Интересно, что Родс также указал, что "ни один студент не может быть квалифицирован или дисквалифицирован для избрания на стипендию по причине своей расы или религиозных взглядов". Он лишь оговорил, что стипендии должны получать мужчины. Учитывая его ярко выраженные расистские взгляды, введение и поддержку расистской политики во время его пребывания на посту премьер-министра Капской колонии, такая оговорка кажется необычной. Есть свидетельства того, что с возрастом взгляды Родса начали меняться, и, возможно, не нуждаясь больше в политической поддержке буров в парламенте для реализации своей программы объединения, он отказался от тех взглядов, которые были наиболее дороги бурам: расовой иерархии и сегрегации по цвету кожи. В конце жизни Родс рассказал журналисту о своих взглядах на права человека. "Мой девиз, - утверждал он, - равные права для каждого цивилизованного человека к югу от Замбези. Что такое цивилизованный человек? Белый или черный человек, получивший достаточное образование, чтобы написать свое имя, имеющий какую-то собственность или работу, по сути, не бездельник". К сожалению, его ранняя политическая поддержка расистской политики поставила весь регион на катастрофический путь к институционализации расовой иерархии. Возможно, Родс умер, так и не успев отменить свою прежнюю политику, если он вообще мог что-то сделать в этом направлении.
Конфликтный и сложный колосс, Родс бросил огромную тень на историю эпохи. Его разнообразные коммерческие интересы и почти монопольное владение алмазной промышленностью сделали его одним из самых богатых людей на земле. Он вел трезвый и спокойный образ жизни, никогда не женился и не заводил ярких романов, но у него хватило гордости и высокомерия назвать в честь себя страну средних размеров, когда его компания завоевала ее. Его превозносили и ненавидели за амбиции, безжалостную тактику, воинственность и жестокое обращение с другими людьми и культурами. Он и его компании привели к хаосу и потрясениям в южной и восточной Африке, которые до сих пор не устранены. Через Британскую южноафриканскую компанию он управлял завоеванными землями как виртуальными вотчинами. Он был попеременно то обаятельным и харизматичным хозяином и оратором, то властным задирой. Он вдохновлял огромное количество людей на действия в своих интересах и в интересах, как он считал, Британской империи. Даже самые суровые его критики признавали, что им двигали не деньги ради показного потребления или демонстрации. Именно эта широко распространенная вера в его высшие, более благородные мотивы стала причиной осуждения действий его компании, в то время как сам Родс, казалось, парил над грязными сделками, совершенными от его имени или по его приказу.
Как писал Джон С. Гэлбрейт, "в эпоху, когда начали закрадываться сомнения в неизменности британского превосходства, подвиги Родса стали заверением в том, что великие времена еще не закончились. Он утверждал превосходство британцев и расширял империю без особых затрат для британских налогоплательщиков".
Хотя при жизни его достижения оценивались неоднозначно, к середине XX века он был возведен в статус почти полубога, как укротитель дикарей и провозвестник "белой" культуры. Сейчас, однако, он воспринимается как слабоумный, один из тех людей, чьи действия и взгляды настолько не соответствуют современным представлениям, что о них лучше забыть. Но его действия и наследие, как и наследие Британской южноафриканской компании, вряд ли могут быть забыты там, где его влияние было самым сильным: на юге Африки.
Великая трагедия Родса заключается в том, что человек с таким умом, харизмой, властью и богатством должен был растратить свои таланты и состояние на постоянно повторяющуюся серию приобретений и расширений, делая все больше и больше денег, далеко не всегда нуждаясь в них, и делая это путем ограничения прав рабочих, проводя политику насильственного присоединения огромных территорий и порабощения их народов, - все для того, чтобы получить доступ к большим месторождениям полезных ископаемых и расширить свою собственную коммерческую империю и британскую политическую империю. В конце концов бизнес поглотил его жизнь, сведя ее к адреналиновому приливу интриг и победам над соперниками. Хотя Родс и выставлял себя великим защитником империи, в итоге его политика привела лишь к ликвидации возможности светлого будущего для юга Африки на многие поколения, наложив на грядущие поколения огромные моральные долги и запятнав их наследие. Подобно многим королям-купцам, Родс был поглощен борьбой и забыл, что в его жизни может быть - более того, должна быть - иная цель, кроме постоянной борьбы за завоевания и экспансию.