После нескольких неудач - огромных расходов на военную кампанию, когда не удалось полностью вытеснить ни испанцев, ни португальцев, и растущего присутствия английских торговцев - Совет семнадцати осознал необходимость более скоординированной деятельности в регионе, чтобы его торговцы могли обеспечить себе монополию и огромные прибыли, которые могли бы быть получены. Он реорганизовал управляющий совет в Бантаме, который теперь назывался Советом Индий, в центральный орган управления делами компании в Ост-Индии и учредил новую должность - генерал-губернатора, который должен был беспрекословно контролировать всю деятельность компании в Ост-Индии. Питер Бот, торговец с многолетним опытом работы на Востоке, стал первым человеком, выбранным на эту высокую должность. Он прибыл в Бантам в декабре 1610 года с группой колонистов, включая ремесленников, клерков, торговцев, мастеров и тридцать шесть женщин. Бот также взял с собой Яна Питерсзона Коэна, совершавшего уже второе путешествие в Ост-Индию в качестве старшего торговца и помощника Бота. Наблюдая за ужасным конфликтом, обрушившимся на торговый мир Индий, Коэн предвидел открывающиеся большие возможности - возможности как для мести, так и для наживы.
ЧЕЛОВЕК СТАРТОВАЛ С ПОРТРЕТА С ЖЕСТКИМ, самодовольным негодованием. Гладкий и ухоженный, Ян Питерсзон Коэн был человеком безупречной ухоженности: от уложенных волос до аккуратно подстриженной бороды Вандайк, от закрученных усов до дорогой одежды. Его дублет с вышивкой украшен узором пейсли и детальной отделкой по швам. Его шейный платок накрахмален и надушен, он стоит прямо и жестко, почти царственно, а его левая рука сжимает рукоять меча. На его худом и голодном лице выделяются крупный крючковатый нос и глаза, не выдающие ни капли юмора или живости. Его глаза - самая характерная черта: в них нет ни намека на теплоту, прощение, человечность или сочувствие. Они твердые и блестящие, как маленькие камешки. В целом картина производит впечатление лишенного юмора высокомерия. Коэн был суровым человеком, жившим в суровую эпоху, а события его жизни и его всепоглощающая конкурентоспособность сговорились подавить его более сочувственные черты.
Однажды, когда он обнаружил свою двенадцатилетнюю приемную дочь Саартье Спекс, оставленную на его попечение, когда ее отец ненадолго вернулся в Нидерланды, в объятиях пятнадцатилетнего солдата в своем доме, Коэн проявил свойственную ему потрясающую бесчеловечность: солдату публично отрубили голову, а Саартье публично выпороли. Это было отсрочкой от первого желания Коэна, который хотел, чтобы Саартье положили в ванну и утопили. Историк Холден Фурбер в своей книге "Соперничество торговых империй на Востоке, 1600-1800" отмечает, что "по целеустремленности, по амбициям к личному богатству, по бездушному пренебрежению к человеческим страданиям Коэн очень напоминает многих строителей империй в Африке в конце XIX века".
Те, кто был с ним связан, научились бояться мрачных высказываний Коэна. Его не любили даже собственные люди. Не терпя ничего, кроме работы и победы над врагами, Коэн считал отсутствие этих важнейших качеств у других недостатком. Он презирал местные народы, считая их бесчестными, коррумпированными и не заслуживающими доверия, но его отталкивали и собственные соотечественники, презирая их любовь к алкогольным напиткам и не слишком строгую мораль некоторых женщин-колонисток. Коэн был амбициозен и не стеснялся порочить мягкосердечные мнения и поступки других, если это приносило ему большую выгоду. Казалось, что с каждым он вступает в смертельную схватку, из которой только один выйдет победителем.
Все претенденты должны быть подавлены, а все контракты должны выполняться до мелочей - если потребуется, то с применением силы. Коэн, безусловно, верил, что применение силы - единственный путь к процветанию вока. Бухгалтер по образованию, он оказался виртуозным тактиком и безжалостным силачом.
Коэн родился 8 января 1587 года в деревне Твиск, недалеко от Хоорна, небольшого мореходного поселка на реке Зюйд-Зее, и получил хорошее образование. Когда ему было тринадцать лет, родители отправили его в Рим, где устроили на работу к голландскому купцу Йосту де Вишеру (или Юстусу Пескаторе), возможно, дальнему родственнику, который жил и занимался там торговлей. Здесь он изучил бухгалтерский учет и общую бухгалтерию, а также немного итальянского, испанского, португальского, французского и латыни. В 1607 году он отправился в плавание с Четвертым флотом Вока в качестве младшего купца. Флот под командованием Верхоефа получил приказ использовать силу и принуждение для обеспечения монополии на гвоздику и мускатный орех на Островах пряностей, в частности на Молуккских островах. Коэн стал свидетелем провала этих амбициозных целей, убийства Верхоефа и того, что он считал виной англичан в оказании помощи банданцам в их нападении на голландцев. После того как в 1609 году Верхоеф пережил катастрофическую экспедицию, его мнение ожесточилось, а недоверие и ненависть укрепились. Он никогда не забывал об этих событиях, и они во многом повлияли на его дальнейшее поведение.