Находясь на пороге достижения своей великой цели, кульминации почти десятилетних мечтаний, Коэн получил худшее известие в своей карьере. 17 июля 1619 года он вскрыл письмо от Совета семнадцати: он должен прекратить нападение на корабли английской компании. Письмо было перемирием, подписанным представителями обеих компаний в рамках соглашения между правительствами двух стран о "прощении и забвении" прошлых военных действий. Каждая из компаний возвращала захваченные корабли и пленных и "отныне жила и общалась как надежные друзья". Обе компании согласились совместно работать над изгнанием португальцев и испанцев с Молуккских островов и содержать свои форты и фабрики. Но монополия больше не должна была принадлежать ни одной из компаний; она должна была быть разделена: одна треть - английской компании и две трети - голландской, каждая из которых поставляла свою часть кораблей и людей и получала свою часть пряностей для продажи по своему усмотрению.
Хотя партнерство было разумным, оно привело Коэна в ярость. Он то ли не знал, то ли не заботился о том, какие последствия для Европы будут иметь военные действия между двумя компаниями в Ост-Индии, которые едва не приведут к дорогостоящей войне, поглощающей всю прибыль от торговли пряностями, а потом еще и часть. Он знал только, что цены на пряности в Европе резко упадут, а стоимость их покупки в Индонезии вырастет, если возникнет конкуренция. Он отправил в Совет семнадцати стремительное письмо, в котором сквозил сарказм: "Англичане в долгу перед вами, - усмехался он, - потому что после того, как они сами себя вытеснили из Индий, ваши светлости вернули их обратно... Непонятно, почему англичане должны получать треть гвоздики, мускатного ореха и булавы, ведь они не могут претендовать ни на одну песчинку на Молуккских островах, в Амбойне или Банде".
Коэн не собирался соблюдать договор. В любом случае Вок был слишком могущественным, чтобы его можно было заставить прислушиваться к диктату голландского правительства. Находясь вдали от Европы, где на получение ответа уходило до года, Коэн знал, что у него есть определенная свобода в интерпретации приказов. Он занялся организацией совместного "флота обороны", который должен был собраться в новой шумной столице Батавии, где он теперь нехотя разрешал работать английским агентам. Узнав о нехватке капитала, людей и кораблей у английской компании, он предложил ряд грандиозных планов по вытеснению испанцев и
Португальцы атаковали их оставшиеся базы. Неудивительно, что вскоре английская компания оказалась не в состоянии выполнить свои обязательства по оплате трети расходов. На одном из заседаний совместного совета, состоявшемся 1 января 1621 года, Коэн предложил свой давно откладывавшийся план вторжения на острова Банда и мести за неудачную миссию 1609 года. Он изложил свои планы по созданию мощных сил вторжения и призвал своих английских союзников выделить треть людей и кораблей, чего они сделать не могли, поскольку большинство их кораблей, как знал Коэн, уже находились в море, отправив их всех на совместные задания. Он объявил, что будет действовать без них, под собственной властью.
В феврале 1621 года Коэн прибыл в форт Нассау на острове Большой Банда с флотом из тринадцати кораблей, десятков более мелких судов и почти двух тысяч солдат, включая небольшой контингент японских наемников, обученных на палачей, а также яванских гребцов и рабочих. Гарнизон самого форта Нассау составлял около 250 человек, что делало частную армию Коэна самой большой военной силой, когда-либо собранной на островах Банда. Несмотря на очевидную совместную деятельность компаний, Коэн не без оснований подозревал, что многие недовольные англичане скрываются на гористых островах, помогая банданцам подготовиться к предстоящему вторжению, обучая их обращению с оружием и строительству укреплений. Один английский торговец по просьбе старейшин деревни передал Коэну письмо, в котором призывал его не допустить насилия. Коэн, по слухам, обругал посланника, вытолкал его за дверь своего кабинета и объявил, что "кого бы он ни нашел, он примет их за своих полных врагов, и им будет не лучше, чем жителям".
Без лишней шумихи Коэн начал атаку, приказав небольшому кораблю обогнуть остров, чтобы вызвать огонь на себя и определить расположение орудийных позиций. Он получил эту информацию, убив двух человек и ранив десять.