Последующее столетие истории вока включало в себя множество приключений - как достижений, так и неудач, - которые были связаны с глобальными политическими событиями. Но в конечном итоге сохранение монополии обходилось дороже, чем стоили пряности, особенно когда в середине восемнадцатого века стоимость мускатного ореха и гвоздики снизилась в связи с изменением вкусов потребителей. Политика Вока, направленная на ограничение местной торговли, в том числе торговли необходимыми продуктами питания, привела к контрабанде и пиратству. Для подавления этих нарушений требовались войска, корабли, постоянный контроль и бдительность. Борьба за монополию никогда не могла быть выиграна: Вок никогда не был свободен от конфликтов, а содержание флота, крепостей и гарнизонов отнимало у него прибыль, как и значительная коррупция чиновников в Азии.
Несмотря на то, что на протяжении более полутора веков компания объявляла большие дивиденды и обладала огромным количеством ценных акций, в 1799 году, во время Наполеоновских войн, она обанкротилась, задолжав двенадцать миллионов гульденов.
Несмотря на выплату огромных дивидендов, компания стабильно теряла деньги на протяжении более века - количество лет, когда она получала прибыль, сокращалось, а убытки росли по мере того, как проходили десятилетия. Огромный поток доходов позволял компании постепенно наращивать долг, привлекая капитал путем выпуска облигаций. Историк Уиллард Ханна в своей книге "Индонезийская банда" пишет: "Ретроактивная бухгалтерия проследила все проблемы вплоть до дней величайшей славы вока... Так что, возможно, чрезвычайно богатый и могущественный Вок всегда был убыточным предприятием". Большинство историков, однако, указывают на жизнеспособность компании в XVIII веке и ее неспособность адаптироваться к меняющимся запросам потребителей в Европе и финансовым последствиям Четвертой англо-голландской войны 1782-1784 годов. "После войны, - пишет Юрриен ван Гоор, - директора Вока в Республике тратили тщетные усилия, пытаясь возродить компанию в ее прежнем состоянии, вместо того чтобы искать новые пути деятельности, в результате чего, подобно кораблю без руля, Вок налетел на финансовые скалы". Четвертая англо-голландская война стала последним ударом, обнажив ошеломляющие долги, которые компания поддерживала более века. Долг был взят на себя правительством и налогоплательщиками Нидерландов, когда эта страна взяла бывшую империю Вока в качестве колониального холдинга. Новая колония, известная как Голландская Ост-Индия, оставалась под властью Нидерландов до 1949 года. Более 150 лет компания voc была эффективным правительством на большей части территории Индонезии, управляя не в интересах местных жителей и не для поддержания местных традиций и культуры, а просто для обогащения акционеров и директоров, которые жили за десятки тысяч километров и, по всей вероятности, никогда в жизни не покидали Европу.
В основе успеха и конечного провала компании, всего цикла ее жизни, лежала логичная, но несколько искаженная мечта ее величайшего короля-торговца. Коэн стремился свести всю коммерческую деятельность в Ост-Индии к нескольким сделкам, над которыми он мог бы осуществлять полный контроль - сократить коллективные решения тысяч людей и подчинить их своей воле, упорядочив их для получения максимальной прибыли. Он был блестящим стратегом и логистом, но то ли из-за гиперконкуренции, то ли из-за болезни ума он был склонен воспринимать мир как игровую доску, на которой нужно передвигать фигуры, играть и жертвовать, не считаясь с ценностью человеческой жизни. Для
Для Коэна победа была всем, а жизнь других людей - даже его соотечественников - была лишь внешним фактором, с которым нужно было быстро и эффективно справиться. Хочется верить или надеяться, что в его характере было нечто большее, чем то, что сохранилось в исторических записях. Возможно, если бы он прожил дольше, это стало бы очевидным, или, возможно, он смягчился бы с возрастом. Но хотя он долгое время считался национальным героем Нидерландов, поставившим вокал на прочную основу - он обеспечил позолоченный век Нидерландов не только главным источником богатства, но и мировой идентичностью, - его жестокость и насилие, корпоративная культура вокала, которую он создал, затмевают его репутацию сейчас.
Видение Коэна о вокале позволило добиться больших успехов от компании и от его маленького народа, но, как наркоман под кайфом, они в конце концов сгорели от истощения. Несмотря на монопольный статус компании, расходы на контроль и управление спицериями в конечном итоге перевесили выгоды. А вместе с компанией угасла и короткая вспышка голландского золотого века. Многие поколения наслаждались прибылью вока, пока окончательная бухгалтерская отчетность не выявила упадок внутреннего устройства компании. Гниение началось с момента ее создания, вместе с грандиозным планом Коэна использовать частную армию для завоевания и господства над самыми ценными товарами в мире в XVII веке. В итоге королевство первого в мире великого торгового короля рухнуло на собственном порочном фундаменте.