Условия капитуляции, которые предложил Николлс, были рассчитаны на то, чтобы свести на нет любую оппозицию иностранной власти. Это было то, чего горожане лишились под управлением Вест-Индской компании и боялись, что никогда не получат. Ненавистные иностранцы - враги Голландии в ходе нескольких последних войн - предлагали жителям Нового Амстердама если не лучшую жизнь, то, по крайней мере, большую свободу. Почему жители главной североамериканской колонии Голландии предпочли завоевание чужой страной, с которой они десятилетиями находились в состоянии войны, борьбе за свою собственную страну - вопрос интригующий. Ответ на него требует некоторого знакомства с наследием Питера Стёйвесанта и голландской Вест-Индской компании.
ГЕНРИ ХУДСОН ПОМНИТСЯ СЕЙЧАС, КОГДА ОН ЕЩЕ ПОМНИТСЯ, как трагическая смерть от рук мятежной команды в 1610 году в бухте, носящей его имя. На знаменитом портрете этого события, написанном несколько столетий спустя, изображен потерянный моряк - бородатый, одетый в лохмотья, с печальными, проникновенными глазами, угрюмо смотрящий с сиденья маленькой, переполненной лодки. На заднем плане возвышаются грозные снежные горы и зловеще нависают огромные айсберги. Пожилой моряк сжимает руку своего сына-подростка Джона, который умоляюще смотрит на отца. Во всех направлениях видны огромные просторы негостеприимной, замерзшей пустыни. Хадсона вместе с горсткой верных ему людей, а также со всеми больными и умирающими членами его злополучной экспедиции бросили в ледяные воды и оставили погибать, когда он, упорно и с безумным оптимизмом, объявил о своем намерении продолжить поиски водного пути на запад из залива к Молуккским островам, благоухающим гвоздикой и мускатным орехом, весной. И все это несмотря на ужасную зиму, проведенную в жалком, изъеденном цингой лагере на близлежащем замерзшем острове. Мятеж стал меланхоличным и драматическим событием, которое на десятилетия положило конец попыткам англичан найти неуловимый северный путь к спайсерам.
Многие люди потеряли большие деньги из-за неудачи Генри Хадсона. Хадсон не был заказан или нанят английским правительством, а скорее горсткой купцов под эгидой Виргинской компании, Маскотской компании и английской Ост-Индской компании. Это было частное предприятие, которое не окупилось, как и три других плавания Хадсона в поисках неуловимого водного пути. Пока большинство голландских и английских купцов-авантюристов пытались проложить маршруты к Молуккским островам вокруг мыса Доброй Надежды, сражаясь с испанцами, португальцами и малайцами за долю в торговле пряностями, другие искали альтернативный северный путь. Он был потенциально короче, менее заселен агентами вражеских государств и населен северными людьми, которые с большей вероятностью были заинтересованы в одном из главных экспортных товаров Англии - шерсти.
Карты начала семнадцатого века демонстрируют фрагментарное представление о географии мира, доступное мореплавателям. Огромные пустые просторы заполняли эти карты, пугающая терра инкогнита, скрывающая неизвестные возможности для торговли или грабежа. Единственный жизнеспособный торговый путь к шелкам, пряностям и драгоценным камням таинственных восточных земель был ненадежным и долгим, огибал земной шар и проходил через неизведанные воды, кишащие кораблями враждебных испанских и португальских конкурентов. Один из маршрутов с наибольшим потенциалом пролегал через холодные воды северной Канады; другой шел вдоль северного побережья Европы на восток. Какой бы путь ни лежал, открытие судоходного морского маршрута считалось лишь вопросом времени и упорства. Английские купцы, лишенные возможности торговать пряностями после основания в 1600 году Английской Ост-Индской компании, искали новые рынки сбыта. В 1607 году группа ведущих купцов из Лондона решила взять дело в свои руки. Они организовали и продвигали путешествие, чтобы открыть новый сказочный путь на Восток.