Девочки пообещали хранить тайну. Они тоже попробовали смотреться в портрет. Все сразу. Прекрасная девушка смотрела на них своими колдовскими глазами. И казалось, в глазах её отражается трепет свечей, а уголки губ чуть шевелятся. Вот-вот улыбнётся!
Однажды портрет стащили из девчачьей палаты мальчишки, хотели вызвать ведьму. (Про ведьму они сами догадались, никто им не говорил!) В полночь поставили перед портретом кружку с водой, положили кусок хлеба и соль.
«Хлеб, соль, вода, ведьма, иди сюда!!»
Открывается дверь, входит ведьма… В белом платье, цветы в волосах… И начинает ругаться! К огорчению, это оказалась просто Дамара. Она ведь, и вправду, была похожа на свою прапрабабушку. (Только в волосах были не цветы, а папильотки. Бумажки такие, вместо бигуди.)
А еще как-то раз девочки спросили про привидения у профессора Ифанофа. Бывают они или нет. (Будто не знали, что еще как бывают!)
– Похоже, что бывают, – ответил профессор. – Был у меня один граф знакомый. Однорукий, другую руку ему в битве отрубили. И вот как-то раз мы с ним прятались в подвале замка от врагов, вижу, а у него рука на месте отрубленной появилась. Только не настоящая, полупрозрачная. Шевелить он ей мог, а вот шпагу взять – нет. Зато мог через стену просовывать. Когда мы выбрались на волю, рука исчезла. А года граф умер, пошли слухи, что по замку бродит его приведение. Я не видел, но, наверное, и вправду, бродит. Раз может быть рука, то бывают и целые привидения. Вроде как человек, только вместо тела – скопление частиц света. Думаю в будущем, когда у науки будет время, она разберётся подробнее. И тогда всякий желающий сможет стать привидением.
Через несколько дней после этого разговора Привидение Тихого Гостя объявило девочкам, что уходит.
– Почему? – спросили девочки.
– Потому. Я было привидением, таинственным страхом. А теперь я – что? Облако частиц? Дурак он, ваш профессор. Я ухожу, я так больше не могу. Не отговаривайте.
– Но куда?
– На север. В Жотландию. Там, говорят, много привидений.
– Много, – подтвердила Лита, – говорят…
– Вот. Заведу себе привиденческого котёнка. А может, женюсь на привиденихе. И будут у нас привиденята.
И оно ушло.
Однажды известные изобретатели Крижа Крокодил и долговязый Доля изобрели летающую пушку. А рыжий Журиг взялся нарисовать для них чертёж. Нарисовал! И тогда произошёл вот такой разговор. В стихах:
Но самое лучшее изобретение Крижи и Доли – запруда. Безо всяких чертежей королевичи перегородили ручей, вода поднялась, разлилась, и получилось небольшое Море (по-русски и по-бланедски одинаково).
Чтобы в Море никто не утонул, долговязый Доля и Крижа Крокодил придумали систему »Антиутопия». Постелить на дно Моря сетку, которая по тревоге поднималась бы вверх вместе с рыбами, лягушками и утопающими. Но «Антиутопия» не понадобилась. В старшем классе горбоносый королевич Зажа родом с острова Грид. Зажа плавал лучше даже, чем дельфины. Потому что дельфины не умеют ногами вперёд, а Зажа умел. Вот Зажа и научил всех принцев плавать.
А принцессы в Море не купались. На Бланеде в то время еще купальники не изобрели.
Зато в Море водились русалки. Их как-то Мижа видел. Идёт это он тёплой лунной ночью по тропинке. Насекомые какие-то в траве попискивают. Вдруг слышит: с Моря плеск доносится и тонкий смех. Мижа пробрался сквозь кусты и видит: в Море, прямо посередь лунной дорожки, плещутся две русалки. Мокрые такие, некрупные, величиной с девчонку…
– Эй! – окликнул их Мижа.
А они взвизгнули и унырнули.
Потом Миже кто верил, кто не верил. Журиг говорил, что это у Мижи был лунный удар. Вроде солнечного, только хуже. А принцессы вообще над Мижиным рассказом смеялись…
Глава 29
Как-то раз на улице шёл дождь. Принцы сидели дома. У Журига мёрзли ноги. Волк Жарик тоже был тут, лежал, опустив голову на лапы, и грустно моргал. Мурсиг спал, завернувшись сам в себя, и даже Муня его не тревожил. И вообще была осень.
– Удава, что ли, девчонкам через трубу запустить? – подумал Журиг.
(Это Журиг недавно простукивал стенки, искал клад, а нашёл переговорную трубу, ведущую в палату принцесс.)
– Да где его взять, удава…
– Я могу привезти с каникул, – отозвался Крижа Крокодил.
– А сейчас что делать? – сказали Ветя и Фидя. – Давай мы ужей в лесу наловим!
– Эй, мужчины! – раздался голос из трубы.
– Чего?
– Хи-хи! Ничего! Проверка связи.
– Устарело, – сказал в трубу Журиг. И, подумав, добавил: – Рыжая!
– Сам рыжий! – ответила труба. – Приходите сейчас к нам!
– А что делать?
– Истории рассказывать. У нас камин горит…
Хорошо сидеть в тепле и уюте, глядеть на огонь и слушать истории. Особенно если за окном темно, дождливо и холодно.
«У одного старика была прирученная змея. И вот старик умер, родственники его похоронили, а змею отдали в зоопарк. Приходят на могилу на поминки. Видят – в земле дырка. Думают, что такое? Копнули лопатой – и глубже дырка. Раскопали землю – в гробу дырка. Открывают гроб – лежит мертвец, а у него на груди дохлая змея свернулась…»
«В старом доме на чердаке жили девочка и мама. А из пола у них торчал чёрный крюк. Девочка об него все время спотыкалась и говорила: «Мама, давай выкрутим чёрный крюк!» А мама отвечала: «Нет, дочка, нельзя». Однажды мама собралась на базар и говорит: «Дочка, играй, во что хочешь, только не выкручивай из пола чёрный крюк». И ушла. А девочка стала играть в куклы, танцевать, ну и запнулась об этот крюк. Так больно-больно! Рассердилась, взяла и выкрутила… И тут раздался страшный гром, весь дом задрожал, а потом все стихло, только шаги тяжёлые по лестнице: «Топ! Топ! Топ!» И к девочкиной двери подходят. И страшный-страшный голос говорит: «Девочка, девочка! Это ты выкрутила чёрный крюк?» – «Я…» – «А у нас люстра обвалилась!»
«У нас в Тании как-то было два переворота за ночь. Вечером короля Гарла свергли враги, но он спасся, собрал верных людей и под утро снова захватил власть. Утром смотрит – а его сын куда-то пропал. Король еще один переворот устроил – все перевернул, весь дворец – нигде нету. Послал на поиски полицию.
А принц со слугою сбежали на лодке на остров. Там у нас много островов, все нормальные, а один – Проклятый. На нем люди пропадают. Туда они и приплыли. Лодку привязали и пошли в лес. Погода такая хорошая. Ягоды, грибы. Вороны чирикают. Идут они, идут и выходят на поляну. Посередине поляны бугор, а в бугре – пещера. Принц говорит: