- Здравствуйте, - шепнула я чаше. – Вы не подумайте, я хорошо вас понимаю, как женщина женщину, но прошло столько времени и в вас нуждаются не только ашассы и люди, весь мир, названный в вашу честь, ждет вас.
Чаша молчала, силуэт богини проступил отчетливее. Или мне только так показалось? Озеро вспенилось и заклокотало, отчего тени стали зыбкими.
- Вы меня извините, что вмешиваюсь, но ваш друг Камак очень переживает и тоже просит прощения за все, что успел натворить в прошлом. Я принесла вам портреты, написанные одним талантливым художником. Возможно, вы вспомните тех, кто был вам дорог, и сердце оттает.
Картины опустились в чашу, и вновь ничего не произошло. Дар приняли, но защиту не обещали. Что ж, и на том спасибо. Рядом с обелиском сидела небольшая каменная кошка. Ее-то сразу и не приметила. Обычная полосатая Мурка, каких тысячи бегает по подворотням и подвалам моего мира. Не знаю, отчего я это сделала, но, опустившись на колени, погладила гладкую головку между острых каменных ушек.
- Береги свою хозяйку, - сказала я зверьку и выпрямилась.
Образ Ашшуры стал отчетливым, а по каменной стене из глаз богини стекали капли влаги. Снова игра воображения или она действительно плачет? Как бы там ни было, пора возвращаться.
«Постой…» - пошелестело совсем рядом. – «Возьми, я задолжала тебе!»
Прямо в воздухе материализовалась монетка и поплыла в мою раскрытую подставленную ладонь. Я пока еще не выжила из ума и отказываться от подарков богов не собиралась. На руку опустились обычные, привычные глазу 5 рублей.
Задолжала? Неужели… Догадка яркой вспышкой засияла в голове.
- Вы та старушка с кошками? – прошептала я, вспомнив клиентку, которой я продала рыбу, нарвавшись на гнев хозяина. Но мне не ответили. Да и не надо.
Приветливо помахав на прощанье богине, я направилась прочь.
- Ашшура не приняла даров шиены Лигейрос! – противно заверещал жрец.
Заткнул бы его кто-нибудь! Тоже мне, не приняла… Не только приняла, но и одарила! Я сжала монетку, подхватила торбу и направилась дальше. Мне предстояло еще одно, показательное выступление.
Третья высокая скала одиноко возвышалась почти в конце круга, перед главной мраморной дорожкой. Я шла медленно, теперь уже внимательнее осматриваясь вокруг. Встреча с Ашшурой подняла настроение, а исчезнувшие картины дарили надежду на примирение богов.
Перед тем, как свернуть к разноглазому, я немного постояла, всматриваясь в озеро. Оно больше не казалось зловещим, не вздувались огромные пузыри. Лава притихла, словно испуганный зверь. Где-то вдалеке стоял Рей. Переживал, конечно. Его поддержка энергетиком лилась по моим венам. Что ж, пора замкнуть круг, и я свернула к проклятому богу.
- Куда? – завизжал жрец. Честное слово, если он доживет, то я его лично прихлопну. Ну, до чего мерзкий голос! – Куда? Нельзя к тому, кого нужно забыть!
- Цыц! – ох, и тут Рей оказался на высоте. Межмирное заклинание «цыц» возымело эффект и на Ашшуре, златотоговый заткнулся, а я с облегчением выдохнула.
Мраморную тропу покрывал налет пыли. Давно здесь никто не ходил. Каменная глыба была пуста и безмолвна. Ни намека на то, что когда-то здесь красовался лик разноглазого. Чаша пугающе зияла черным провалом. Страха нагоняла и каменная виверна, сидящая, словно страж, рядом с обелиском своего хозяина. Чудовище в три моих роста скалилось. Хотя, может оно улыбалось?
- Ну, привет, - тихонько прошептала я и кончиками пальцев дотронулась до шершавого камня. – Ты как там? Не все еще силы растратил на шоу с охранником? Народ собран, и он ждет чудес.
Каменная плита заметно потеплела. Ладно, значит еще не совсем опустошен, но силы бы ему не помешали. Что он там говорил о пастве? Чем больше верую, тем больше сил? Как бы это осуществить?..
- Я тебе рыбки принесла. Местной. Ты же любишь! Сама выбирала! И о регулярных поставках договорилась, между прочим! – пальцы обожгло и я их одернула. – Ладно, как скажешь! В чашу, так в чашу!
Дары здесь возлагали молча. Но это был не мой случай, не мой метод, не мой путь. И потом, чтобы уверовать в чудо, нужно его увидеть воочию. Одной поджаренной задницы ашасса для этого мало.
Играть нужно на публику. И чем зрелищнее будет спектакль, тем благодарнее окажутся зрители. «Помогай!» - шепнула я пустой стене и потопала к чаше.
Там, приняв позу молящейся грешницы, для пущего эффекта простояла минут пять. Собравшиеся молчали. Даже жрец не завизжал. Правда, скорее всего это не его заслуга, а позитивное влияние шиена Лигейроса. Когда тишина сгустилась, а на лаве появились первые нетерпеливые пузыри, я поняла – пора! Пора действовать!
- О, Пуоча Камак! Великий и мудрый отец наш! – как можно громче заорала я. И не прогадала. Голос подхватило эхо и, отражаясь от стен и свода, многократно его усилило, подчеркнув всю эпичность происходящего. – Смиренно молит тебя дочь твоя (на этом моменте предательская улыбка растянула губы и захотелось откровенно заржать)! Не оставь своею милостью! Помоги на всех путях моих! Защити, направь, укрепи… (тут я представила нечто не совсем то, о чем говорила, и засмеяться захотелось сильнее). Укрепи волю мою! Яви лик свой светлый и прими дары мои скромные!
С этими словами я со всего размаха плюхнула в чашу торбу со всем ее содержимым. Рыба запахла, картины брякнули, а тканевый хвост с тесьмой остались свисать из жерла каменной емкости. Ну, что это такое-то?
- Укрепи, защити, помоги! – напомнила я богу, чуть тише добавила: - Эй, дары принимать будем? Паства ждет!
Тишина. Темнота. И полное фиаско.
Ты лузер, Нинка! Облажалась на весь Ашшур. Не скоро забудут этот помах.
- Проклятый бог не принял дары шиены Лигейрос! – как на зло радостно взвыл жрец. Я же ощутила, насколько близка к убийству, хотя никогда не отличалась особой кровожадностью.
Ладно. Главное, что я старалась, верила и все же попробовала помочь Камаку. Несмотря на божественное ехидство, он все же был мне очень симпатичен.
- Извини. Все, что смогла! – и я развела руками.
- Смотрите! О-о-о-о! Не может быть! Так не бывает! Чудо! – на многие голоса, но вполне единодушно взвыла толпа.
В пещере стало светлее. Я обернулась и замерла. Чаша напротив обелиска Ашшуры полыхала. Нет, к потолку вздымался столб огня. Все-таки женская солидарность не фикция. Она просто есть и появляется порой в минуты отчаянья. Спасибо тебе, Великая прекрасная богиня! Простое спасибо от обычной женщины Нинки Королевой волею судьбы заброшенной в этот мир. Помогла. Уважила! Респект!
- Ашшура приняла дары шиены Лигейрос! – противно завизжал тот, кого придушить уже очень хотелось. Все испортил, засранец!
Но это был еще не конец. Как-то лениво, нехотя зажглась чаша у обелиска Шезму. Да неужели? Пламя не угасло, оно набирало и набирало силу, пока не превратилось в огненный столб.
- Спасибо, - шепнула я. – Мир всегда лучше любой вражды.
- Шезму принял дары шиены Лигейрос! – да заткнет сегодня кто-нибудь этого визгуна? Зла ведь не хватает! Опошлил всю торжественность исторического момента.
Я повернулась в мертвому обелиску Камака. Погладила чашу с непринятыми дарами и стало так грустно.
- Ну что же ты? Посмотри, тебя ждали, тебе рады. Возвращайся домой, пожалуйста.
По торбе пробежали золотистые искры. Я едва успела одернуть руку, как содержимое чаши вспыхнуло и исчезло. А на скале поступило знакомое лицо. Разноглазый улыбался, а потом вдруг подмигнул. Нет, ну с местной магией в любые чудеса поверишь, но чтобы камень подмигивал – увольте! Изображение бога стало четким и хорошо освещенным. Я уже понимала, что за моей спиной из чаши взметнулся точно такой же столб огня. На душе было светло и радостно, ровно до того момента, пока…
- Камак принял дары шиены Лигейрос! – Убью! Теперь точно убью, и никакие боги мне не помешают.