Но стоило мне удобно расположиться на кровати и вытянуть, натруженные за целый день ноги, как к злости тут же добавилось негодование. А и правда, какого лешего?
- Камак! – позвала я. – Между прочим, это по твоей вине мне завтра назначат магического монстра и я мало того, что опозорюсь, еще и умру во цвете лет! Между прочим, второй раз! Это, я тебе скажу, неприятно!
Ответа не последовало. Трижды меня грубо проигнорировали. Мужчины! Слушают женщину только тогда, когда им выгодно. Если жизнь отлажена и радужна, можно в принципе на нее не реагировать. Неужели так во всех мирах?
Засыпала еще злее, чем вернулась из питомника. Да что там, я была сама злость, беспощадная ярость и почти что праведная месть. Вот только деталей еще не придумала, но воспаленный и слегка напуганный мозг уже работал в этом направлении.
Помощь пришла, откуда не ждали. Ночью, я проснулась от того, что меня кто-то тихонько звал. Причем, старым, родным именем.
- Нина! Нина! – открыв глаза, увидела посреди спальни мерцающий образ Ашшуры.
- Богиня! – выдохнула я.
- Возьми завтра в питомник сметанки и молока, рыбки кусочек. Ты же умеешь обращаться с кошками. Мои басти от них мало чем отличаются. Разве что перемещаются за секунду на многие километры.
- А где же я возьму этих басти? – растерялась спросонья.
- Позови. Магическая формула призыва в каждом мире одинакова: кис! Кис-кис!
- Спасибо! – горячо поблагодарила я, и светлый образ растаял, будто мне все привиделось.
Вот это я понимаю! Женская солидарность! Даже если мне все приснилось, попробовать определенно стоило. Что я в сущности теряю? Ничего.
Глава 19
Глава 19
Утро выдалось прекрасным и радостным. Спальню заливал яркий свет, на отполированных полах танцевали яркие блики, слепя глаза. Да и настроение было радужным. Вот что творит одна только надежда на счастливое разрешение проблемы.
Марта подавала мне костюм осторожно. Обе служанки молчали и заговаривать со мной не спешили. Ну я и сама могу, не до гордости.
- Я вчера не в духа была. Извините.
У Марты выпал гребень, которым она тщательно, разделив на прядки, расчесывала мои волосы. А Лия уронила сапожки, которые забрала у чистильщика обуви и собиралась мне подать.
- Что вы, голубка. Мы просто не хотели отвлекать вас от дум. - Марта нагнулась, чтобы поднять гребень. Да, так я и поверила, что не хотели. Наверное, мое злое лицо всех на километр от меня отпугивало.
- Лия, - девушка вздрогнула и подала сапоги.
- Да, моя госпожа! - она низко склонила голову. Ох, отменить рабство на бумаге, конечно, можно быстро, но вытравить его из рабских голов будет сложно. Нас ждет долгая и кропотливая работа.
- Сходи на кухню и принеси мне крынку сметаны, бутыль молока и рыбку свежую, только что выловленную. Все это упакуй так, чтобы я смогла донести до питомника.
- Будет исполнено, шиена Лигейрос. - Лия опрометью бросилась прочь. Видимо, сильно я вчера девчонку перепугала.
С Кайлом встретились в холле.
- Доброе утро, Нин! - от склонился, чтобы легким поцелуем коснуться моих губ, но почувствовал запах рыбы и поморщился. - Очередные дары?
- Угадал, - прошептала прежде, чем теплые губы накрыли мои.
А когда мы оторвались друг от друга, я наткнулась на взбешенный взгляд Ириллы. Она тут же отвернулась и выскочила во двор. Ее напарнику ничего не оставалось, как последовать за разъяренной девушкой. Третий раз нарвалась! Это входит уже в какую-то дурную привычку.
- С чего начнем сегодня? - спросил Арборей как только мы пересекли знакомый холл и оставили смотрителю плащи. - Предлагаю...
- Ни с чего! - перебила я Кайла. - Животных сегодня смотреть не будем. Я хочу видеть место, где тренируются девушки.
- Ты что-то придумала?
- Есть одна идея, - хитро подмигнула я.
- Тогда идем! - он привычно переплел наши пальцы и повел не к вольерам, а к отдельно стоящему зданию.
Смотрителей здесь стояло человек двадцать, не меньше. Вдоль стен громоздились ящики, свертки, скелеты неизвестных животных на металлических каркасах и еще туча странных предметов всех форм и размеров. Прозрачная стена опоясывала все здание, превращая пространство в два круга, один из которых был вписан в другой.
Внутреннюю круглую площадку на сектора делили магические защитные экраны. Они сверкали, переливались и то и дело вспыхивали. В каждом из них кипела жизнь, в каждом находились трое: конкурсантка, наставник и выбранное животное.
В большинстве своем, девушки остановились на мелких формах, типа иглобрюха Лори, но в секторе Ириллы бил правой парой передних копыт мунг. Животное скалилось, широко разевая пасть и демонстрируя всем желающим несколько рядов ужасных зубов. Сейчас некогда невинные голубые глаза налились кровью, а из раздувающихся ноздрей валил пар.
Выглядел он не грозным, а скорее затравленным, но явно еще не сдавшимся. Видимо, на что-то решившись, зверь понесся в сторону Ириллы и стоящего сразу за ней мага. Шиена вскинула руки, и между нею и опасностью выросла стена огня. Длинная пушистая шерсть вспыхнула, и мунг издал такой пронзительный звук, наполненный страхом и болью, что я резко отвернулась и уткнулась в грудь Кайла, чтобы не видеть страданий гордого и сильного животного.
- Шевелись, мешок с костями! - рычала Ирилла, перекрикивая всю какофонию зала.
- Не бойся, малышка. У мунгов хорошая регенерация. Посмотри, он уже в порядке, - шепнул мне Арборей.
Я осторожно выглянула из своего надежного укрытия. Действительно, ожоги с морды и боков быка исчезли, а длинная шелковистая шерсть отрастала на глазах. Но все равно! Все равно вряд ли я забуду его полный муки зов. Мунг звал, он молил о помощи. Но Шезму не слышал его, как вчера меня не услышал Камак.
- Где наше помещение? - тихо спросила я, и Кайл подвел меня к пустующему сектору.
По дороге я наткнулась на что-то большое, почти с меня размером, гладкое и овальное. Предмет покачнулся и покатился по полу. К нему кинулись смотрители, чтобы водрузить обратно в странную не то корзину, не то гнездо.
- Что это? - почему-то шепотом, потирая ушибленную голень, спросила я.
- Яйцо виверны, - пожал плечами Кайл.
- Настоящее? - удивленно уставилась на него.
- Кто его знает. Виверны давно вымерли на Ашшуре. Или окаменевшее или бутафория для музея.
Мы проследовали дальше, но я все время оборачивалась, чтобы еще раз взглянуть на яйцо. Это какого же размера были ящеры, если свежевылупленный детеныш выше человеческого роста?
- Вот. Это наш сектор. Только я так и не понял, что ты собираешься делать, - усмехнулся сникерс, пропуская меня вперед.
- Увидишь, - оскалилась в ответ, не оставшись в долгу и, собственно, прошла внутрь.
Ашшура, миленькая, только не подведи! Надеюсь на тебя и уповаю!
Я прошла почти до конца сектора и раскрыла пакет. Молоко налила в заботливо упакованное Мартой блюдце, сметану оставила в невысокой крынке, предварительно стащив с нее лоскут ткани, а рыбку, нарезанную кусками, разложила на промасленной бумаге.
- Кис! Кис-кис! – тихонько позвала, отойдя к Кайлу, чтобы ненароком не спугнуть обещанную животинку. Встав рядом, замерла.
Сердце отчаянно колотилось в груди. Даже ладошки вспотели. Несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, абсолютно ничего не происходило. А потом…
- Ма-а-а-ау-у-у…
Словно из ниоткуда спрыгнула небольшая, довольно упитанная, но вполне обыкновенная серо-полосатая кошка. Не приснилось. Не обманула! Спасибо тебе, великая богиня Ашшура! Спасибо тебе, мудрейшая и милосерднейшая из женщин!
- Мау! – повторила кошка и, задрав трубой хвост, направилась к угощенью.
А я… Я, немного уняв дрожь, направилась вслед за гостьей.
- Киса, кисонька, - присев на корточки, погладила басти по полосатой шкурке, пока та с достоинством леди не спеша лакала из блюдца молоко.