— У тебя странная манера общения, Гвэн. Если ты хочешь говорить — говори. Если убить меня — убивай.
— Я бы убила тебя, бродяга, — процедила она. — Но ты отхватил себе интересный клинок, который сам за тебя воюет. А ведь ты плохой мечник, и без этого оружия, не продержался бы против меня и двух минут.
— Для этого мне и нужен Непобедимый, малышка. А такая прекрасная воительница как ты, обойдется и без волшебного меча.
— О да, — сощурилась она, готовясь к очередной атаке, — я обойдусь. Убью тебя и возьму твои деньги и все те цацки, что ты успел собрать.
Ее клинок мелькнул в опасной близости от его лица, но меч древних властителей предгорий вновь оказался на высоте. Рику оставалось лишь покрепче перехватить рукоять, и следить за тем, чтобы не вывернуть руку во время какого-нибудь особо сложного приема хитроумного оружия. А еще отослать мечу мысленный приказ: "Не убивать!". Смерть Охотницы ему действительно не нужна. И дело здесь совсем не в рыцарском благородстве, и уж совсем не в ее длинных ногах и смазливой мордашке. Просто эта малышка не одиночка — убей ее, и на его поиски бросится вся ватага Каспара. А против двух десятков хорошо тренированных парней и Непобедимый не устоит.
— Гад! — злобно бросила девушка, когда магический меч черканул по ее плечу.
Металл кольчуги, покрывавший ее грудь, был скорее экстравагантным украшением, а не настоящей защитой, и на рукава этого украшения не хватило. По нежно-голубой ткани пробежала алая полоса, а лицо Гвэн вдруг побледнело.
— Да ты никак на нуле, крошка? — обрадовался Рик. — Где же ты успела так поиздержаться? На горгулий, небось, в Слепом Куту нарвалась?
Он отвел меч, и дождался, пока она нашарит в своем кармане малюсенькую скляночку с едко-оранжевой жидкостью.
— И эликсирчик кончается? — посочувствовал он притворно.
Девушка одним глотком опорожнила сосуд и швырнула его в ухмыляющееся лицо противника. Непобедимый не счел это за нападение, но Рик успел уклониться.
— Сволочь! — опять прошипела Охотница. — Да, на горгулий. А вот каким образом ты их обошел, красавчик? Ты ведь направлялся прямиком в логово, я видела твои следы на дороге.
— Скажи еще, что шла по ним, дура.
У самого логовища он резко принял влево и миновал тварей, пройдя по узкому скальному выступу. А Гвэндолин, должно быть, пошла понизу. Тогда не удивительно, что у нее почти уже не осталось сил. Только каким образом она смогла опередить его после? Использовала один из артефактов мгновенного перемещения? Значит, ее запас должен быть еще меньше.
— Мы ведь не уговаривались о честной схватке, Гвэн? — уточнил он на всякий случай.
Охотница вновь выставила вперед меч.
— Ты не ведешь честных боев, бродяга.
— Отчего же? Роланда я убил в честном бою.
— Роланд был слабаком и тупицей! Против меня ты не выстоял бы!
— Верю. Но мы ведь не договаривались о честном бое? — опять спросил он. — Тогда поступим так.
Непобедимый в несколько стремительных ударов выбил меч из ее рук и вновь несильно черканул по руке. Девушка обессилено упала на колени.
— Подонок! Если ты меня убьешь, Каспар отыщет тебя даже в пустыне Духов!
— Я знаю, — ответил он спокойно. — Потому и не собираюсь тебя убивать. Мне нужен только твой кошелек. А еще я посмотрю, не пригодится ли мне что-нибудь из содержимого твоей сумки.
— Тварь!
— Побереги силы, детка, — Рик ссыпал в свой кошель трофейные монеты. — И что у нас тут? Ух ты! Да это же карта Столицы! Откуда она у тебя?
— Не твое дело!
Мужчина кругом обошел злобно ощерившуюся воительницу и весело расхохотался:
— Мне думается, если я убью тебя сейчас, Каспар будет только рад. Не так ли, крошка? Кажется, это именно он достал карту из подземелья вампиров?
Девушка рассерженно засопела.
— Ты что, обокрала своего дружка, Гвэн? А еще меня упрекаешь в подлости. Решила примерить корону Далгона на свою хорошенькую безмозглую головку?
— Заткнись! Решил убивать — убивай, не тяни. Но учти, я вернусь.
— Вернешься, — признал он. — Но ты и Туманный Перевал не успеешь перейти, как я уже буду в тронном зале. И поверь, корона пойдет мне не меньше чем тебе.
Мужчина с самодовольной улыбкой провел по темным блестящим волосам, отметив невольный интерес во взгляде Охотницы. Склонился к ее лицу, так близко, чтобы она смогла поймать свое отражение в его синих глазах.
— Скажешь, нет?
— Пойдет, — не стала спорить она. — Только ведь этого никто не увидит. Можешь взять меня с собой, и я оценю на месте.
— Лучше включи воображение, малышка.