— Ты рано. Мы даже не ожидали, — сказала ошарашенная Саша.
— Просто не хочу пропустить еще один день в академии. Мне же столько нужно догнать.
— Что за подлиза? — пробурчал себе под нос Роберт. Я пнула его ногой по коленке, но лицо оставила невозмутимым.
— Раз так, то сегодня мы сможем оставить одного водителя в покое. Поедешь в академию вместе с Шанти и Кейтлин, — продолжила тетя с улыбкой.
— Отлично, — ответила я и улыбнулась своим сестренкам. А вот они, кажется, моей радости не разделили. Кейтлин же смотрел с такой злобой…
После завтрака мы вышли на улицу. Парни сели в один автомобиль и первыми уехали, а мы долго пытались влезть в свою. Сначала девчонки вручили свои сумки водителю, а тому пришлось зачем-то нести их в багажник. После из дворца вынесли какой-то громадный холст, который нужно было положить так, чтобы «ничего не смазалось и не помялось», по словам Кейтлин. Это оказалась какая-то конкурсная работа.
Наконец мы уместились в огромном салоне мустанга, и Фрэнк выехал на дорогу к академии. Кейтлин этим временем красила губы, смотрясь в маленькое зеркальце. Она делала какие-то смешные движения губами, то открывая, то закрывая их, совсем как рыба. Я прыснула и отвернулась к окну.
— Что? — недовольно спросила Кейтлин.
— Совсем ничего. — Шанти не слышала нашего разговора. Как только она села в автомобиль, тут же надела наушники и погрузилась в свой мир.
— Тогда не надо высказывать свое недовольство такими примитивными методами. Хочешь сказать — скажи.
— Вот я и молчу.
— Вот и молчи! — парировала кузина.
— Просто не понимаю, зачем нужно это делать, — продолжала я, привыкшая, что последнее слово обычно за мной.
— Что именно?
— Эти твои… — я изобразила губами рыбку. — движения. И помада. Без нее никак?
Кейтлин усмехнулась.
— Это шутка такая? Еще скажи, что ты никогда косметики не видела.
— Почему же. Видела. И даже в руках держала. Только вот никак, на протяжении многих лет, не пойму, зачем ей пользоваться. Она же все скрывает… это обман, — настаивала я.
— Ничего ты не понимаешь. Неужели у вас в Кембридже никто не красит губы?
— Во-первых, в Бостоне. Во-вторых, понятия не имею. Просто хотела донести до тебя мысль, что красивым девушкам косметика не нужна.
— Косметика нужна для того, чтобы и быть красивой. А принцессе без этого не обойтись. Чтобы там не говорила Саша о своей индивидуальности, без этого не прожить. Тебе тоже советую, — Кейтлин кинула в меня свой блеск для губ и вышла из автомобиля.
Академия за эту ночь не изменилась, а я-то надеялась.
Сегодня во дворе столпился весь преподавательский состав, внимательно оглядывая собравшихся. Кейтлин, пользовавшаяся авторитетом в этих стенах, подошла к директору и милым голоском спросила:
— А что здесь происходит?
— Да вот, хотим оградить девичью и юношескую половины двора. Слишком уж много прогулов из-за этих встреч, у нас такого не потерпят. Вы же, мисс Саммерс, не прогуливайте, чтобы встретиться со своим избранником? — каверзно спросила глава академии.
— Что вы, — искренне удивилась Кейтлин. — Учеба на первом месте. Все остальное подождет.
— Это правильно. — Ей одобрительно кивнули, после чего взгляд директорских глаз задержался на мне, потом перешел на мои ноги, а потом уже директор повернулась к своим коллегам.
— С каждым днем становится все строже и строже, — сказала я, но меня уже никто не слушал. Кейтлин убежала к своему бойфренду, повиснув у него на шее. А этот тип даже не улыбнулся, только тогда, когда она на него посмотрела. Какой-то он нечистый…
Я прошла к своему шкафчику и беспомощно взглянула на время. До начала занятий еще целых десять минут, а я ведь еще поспать могла. В Бостоне я приезжала прямо в последнюю секунду, и это было куда лучше.
— Посмотрите, кто вернулся. — Либо у меня глюки, либо этот русый монстр снова со мной заговорил.
— Привет, Дакота. Еще не всех своим ядом забрызгала? — поинтересовалась я, поворачиваясь.
— Нет, осталась еще одна маленькая, живучая мышь, — процедила она.
— Оу, как ты могла пропустить хоть одну жертву? Странно, девочки, что именно ее вы выбрали своим лидером. А ведь штат Дакота был освоен позже всех из вашей тройки.
— Это лучше, чем быть случайным отпрыском короля и какой-то уличной развратницы.
Вот теперь мне было точно не до шуток.
— А ну повтори, что ты сказала, амеба недоразвитая!
— Совсем ничего, — отнекивалась Дакота. — Просто мне интересно. Как правительство Мурона вообще додумалось посадить на трон случайный результат чьего-то веселого времяпровождения?