Эта тема была для меня не то, что запретной, скорее неприятной.
— Нет. Он бросил маму, когда она была беременна, что тут рассказывать. Вы сегодня решили поведать мне все тайны моего фамильного дерева?
— Фамильное… это слабо сказано. Ты носишь фамилию своей матери, но по крови ты Ромеро.
Я скривилась.
— Мой отец, что, итальянец?
— Почему сразу итальянец? Твой отец коренной англичанин и законный правитель королевства Мурон.
Я покачала головой, будто меня это очень удивило, хотя на самом деле мне было плевать.
— А зачем вы мне все это рассказываете?
— Саша, говорите прямо, — подала голос мама.
Саша вздохнула, поправила несуществующие складочки на юбке и наконец взглянула на меня.
— Микаэла, твой отец долгое время был королем Мурона, но месяц назад он скончался, так и не оставив наследников. Мы и понятия не имели, что у него есть незаконнорожденная дочь, пока не нашли фамильный кулон, который он подписал твоим именем. После долгих поисков, мы наконец выяснили, что твой отец, прибывая на переговорах в Испании, познакомился с одной девушкой, у которой дата рождения ребенка и его возраст точно совпали с временем провождения короля в Испании.
Мои губы сами собой раскрылись в удивлении. В комнате было очень тихо, никто даже не дышал. Я повернула голову к маме, но та смотрела в пол и казалось, что ей стыдно.
— И что вы хотите этим сказать? — спросила я у Саши, еще не совсем догоняя.
— Что ты — наследница престола, только незаконная.
Я подняла брови, ища на лице Саши признаки издевательства или лжи, а потом просто рассмеялась от всей абсурдности ситуации.
Хохотала я долго. Даже мама посмотрела на меня как на умалишенную, а Саша вообще не знала, куда себя деть.
— Хорошая шутка, — я вытерла появившееся слезы и попыталась отдышаться. — Постойте, вы, что, не шутите?
Саша едва покачала головой. Я откашлялась и залпом опустошила мамин стакан с водой.
— Но это же невозможно. Какая из меня наследница? Да я даже впервые слышу о таком королевстве.
На один вопрос Саша ответила с легкостью.
— Королевство Мурон находится на одноименном острове в Северном море. Его нет на большинстве карт, но многие крупные страны поддерживают с нами торговые связи.
— А от меня вы что хотите? — не выдержала я.
— Микаэла…
— Прошу, — перебила я. — зовите меня Микки.
Саше явно пришлось не по душе мое замечание, но она промолчала.
— Микки… с тех пор, как твой отец умер, в королевстве наступили смутные времена. Довольно долгое время мы находимся без правителя и на гране переворота. Для вас это может ничего не значить, но на острове живет много людей, которых эта тема более чем волнует. Так как у Галена не было наследников, править будут наиболее приближенные родственники королевской семьи, в крайнем случае парламент, но мы этого не хотим. Ты имеешь полное право участвовать в королевской игре.
— Что? Где? — переспросила я.
— В королевской игре. Прямых наследников нет, поэтому нового правителя будет выбирать народ. Претендентам будут давать определенные задания, с которыми правители сталкиваются ежедневно. Так королевство выберет для себя более подходящего и достойного правителя. Я настояла на твоем участии в состязании. Было много споров по поводу незаконной дочери короля, но я выбила для тебя место. Ты единственный прямой потомок линии Ромеро, а я хочу, чтобы Муроном продолжала править наша семья. Но состязаться тебе, к сожалению, придется, как и всем другим претендентам.
Я нервно рассмеялась.
— То есть мой отец прекрасно знал о моем существовании, но так ни разу мне даже открытку с вашего острова не прислал!
— Мы понятия не имеем, когда Гален о тебе узнал, но он определенно хотел видеть тебя в своем королевстве, раз подписал женское фамильное украшение твоим именем.
— Вы хотите, чтобы я играла в какие-то сомнительные королевские игры, чтобы отвоевать вам трон? Да с какой стати я должна потакать каким-то родственничкам, которые будут использовать меня в корыстных целях для своего же блага?! — я вскочила с дивана и гневно уставилась на Сашу.
— Микаэла, пойми, речь идет не только о нас, но и о жизни всего острова.
— Мне то какое дело до вашего острова? Я даже не знала о его существовании до этого дня. То, что вы мне предлагаете, может значительно сказаться на вас, но для меня это не значит ничего, что получу я? Потраченные нервы? А мне известно, что нервные клетки не восстанавливаются!
— Микки… — мама взяла меня за руку, но я быстро отдернула ее.