Их встретила горничная, и тотчас проводила в роскошно обставленный гостевой зал, напоминающий брархатистостью мебели бутон алой розы. Кочерыжкин тут же ушёл на кухню, чтобы потеснить поваров, а король со свитой расположились в креслах. Имелись места и для гвардейцев – но те устроились у дверей, чтобы в случае непредвиденного нападения успеть среагировать. Нат переключился на воровку, осторожно присевшую на краешек кресла.
- Как тебя зовут?
Он спросил мягко, понимая, как дезориентирована девочка. Та, не глядя на него, пробормотала:
- Даша… - и тут же вскинула затравленный взгляд. – Вы собираетесь бросить меня в тюрьму?
- У меня есть предложение получше, - усмехнулся король. – Будешь моей помощницей, пока я в городе? С оплатой не обижу.
- Помощницей? – Даша была потрясена. – А… что нужно делать?
- Выполнять поручения.
Взгляд девочки скользнул по преувеличенно занятой свите - казалось, ещё никогда люди не отдыхали с таким серьёзным видом - потом переместился обратно на собеседника.
- То есть… вы предлагаете работу.
- Именно.
Она долго смотрела на Ната, а потом медленно кивнула.
- Только если меня не посадят в темницу.
- Если не будешь делать ничего противозаконного.
- Если будете кормить!
- Если будешь стараться.
Оба весело улыбнулись.
- Буду!
- Тогда первое задание: расскажи о городе.