Утро встретило неласково, боль сдавила голову стальными тисками.
«Будет дождь. Вот точно», - обречённо подумал Нат, уже представляя, как простудится.
Тризнов бы ещё пообещал двустороннее воспаление лёгких. А врач, будто почуяв его мысли, вошёл в комнату.
- Надо же, погода провожает вас в последний путь, - хмыкнул он, протягивая севшему Нату стакан воды, в которой шипела таблетка. – Не забудьте оставить завещание.
- И мои наследники его оценят! – Король патетически воздел руку к потолку и принялся глотать лекарство.
Воспоминания, связанные с ним, уже притупились – достаточно долгое время он принимал его не из рук Амари. И всё же ассоциация подтолкнула воспоминания о сне. Король уставился на пятно стакана в руках. Филипп I… такой грозный, ему ничего не было страшно. Сможет ли загробный мир втиснуть в свои рамки такого сильного человека, лишить его преимуществ? Не найдёт ли он в себе скрытого могущества, чтобы начать и там творить беззаконие?
- Тризнов… я всё о сне думаю.
Как же хорошо, что есть рядом человек, который может тебя выслушать! Отставив стакан и надев очки, Нат в красках расписал, как в кабинет ворвался Кровавый король, и как унёс брата. Врач только головой покачал.
- Психологи назвали бы это «играми разума». Вы ведь не ясновидец, чтобы сны показывали вам реальное положение дел. Это просто переживание внутренних страхов. Возможно, даже догадок. Амари ведь сказал – у Филиппа I нет больше власти. Скорее всего, ваш вырвавшийся подсознательный страх просто помешал разговору, а Амари предупредил, чтобы вы не считали произошедшее каким-то знаком.
Нат взглянул на врача, чувствуя, как отпускает напряжение. Как легко он всё объяснил!
- Вам бы психологом быть, - король улыбнулся.
- Спасибо, такой специальности в нагрузку не хватало, - усмехнулся Тризнов. – Я поверю в то, что это наука, только если один из этих напыщенных простофиль избавит вас от невезения.
Они обменялись весёлыми взглядами, а потом король вскочил с постели.
- Ладно. Дела не…
Он поскользнулся на паркетном полу и тут же рухнул обратно на кровать. По затылку ударила стена, и Нат зажмурился.
- Это сила притяжения, - хохотнул врач, помогая ему сесть и оглядывая голову. Потом встал и направился к двери. – Пойду присмотрю вам местечко на кладбище, а вы попытайтесь убиться красиво.
Ближе к полудню прошёл дождь. В солнечных лучах заблестели лужи, воздух стал упоительно свеж, и капли воды сияли, будто алмазы, предрекая горожанам облегчение их жизни.
Нат собрал всех на площади, чтобы держать речь.
- Наконец основные проблемы решены, - начал он. – За ваш город я теперь спокоен, и сегодня же отправляюсь дальше.
Его поддержали криками одобрения, и монарх царственно кивнул. И даже сам подивился, как чувствует себя – чем не мудрый владыка? Амари бы удивился…
Король кашлянул больше для того, чтобы вернуть мысли в нужное русло, но люди притихли.
- Так вот. Город сейчас остался без бургомистра, и мне нужен человек, который сможет его заменить. Вы можете выбрать его до вечера путём голосования. Среди вас наверняка найдутся ответственные и обучаемые люди, которые способны принять груз забот о городе.
Ажиотажа это не вызвало. Горожане начали недоумённо переглядываться.
- Ваше Величество, - наконец обратился к ничего не понимающему королю рослый мужчина. – Но разве вы не будете приезжать, чтобы заниматься делами? Вы ведь сами говорили об этом, в газете же написано.
- Я смогу приехать через месяц, если не позже. У меня ведь есть другие города, к тому же государственные дела и потребность отдыхать. А за это время может понадобиться принять срочное решение, - пояснил Нат. – Всю страну одному человеку сложно контролировать, для этого и нужны наместники. Так что, кто хочет баллотироваться?
Снова переглядывания.
- Вот те раз.
- Лучше б тогда Коноплёва оставили, он хоть умеет, - пробормотал кто-то.
- Он ведь вас обирал, - удивился Нат.
Взгляды резко устремились в землю. Повисло тяжёлое молчание.
- Что… происходит? – Почувствовав неладное, спросил король.
Чувство чего-то неправильного вернулось, нахлынули образы сна и покоев.
- Ну, договаривай уж, - пихнул говоруна товарищ.
Тот вздохнул.
- Не обирал он нас… просто финансирования не хватало. Но вы ведь лучше простого наместника… ходите, интересуетесь всеми и каждым…
- А он как королева Эрменгарда, - поддержала рассказчика одна из женщин. – Вроде и пытается что-то сделать, но как-то издали… по учреждениям больше. А вот так душевно только вы и можете.
Пока они это говорили, к сердцу короля подбирался холод. Он сковал руки и ноги, горло будто стальным обручем сдавило.
Самодур. Тиран и самодур, совсем как отец! Что же он наделал! Не разобравшись, бросил человека в холодный подвал. Просто молодец, милостивый монарх!
А потом волна холода схлынула, заставив покачнуться. Нат устремил беспомощный взгляд на горожан.
- Что же вы… чем вы лучше, наговаривая на невинных?
Люди молчали, как один. Король развернулся и медленно спустился с помоста. А потом молча направился к поместью.
Его догнала свита и пошла рядом, а над площадью звенела тишина.