Вскоре вернулся один из гвардейцев, и бургомистр поспешил отойти.
- Елизавета спустилась в спальню для прислуги. Сейчас направляется сюда с какой-то тетрадью.
Нат и выглянувший из-за угла бургомистр переглянулись, Коноплёв помрачнел. А король развернулся и зашёл в гостиную, куда через несколько минут постучали.
- М… да, войдите, - откликнулся он, глядя в окно, на занимающихся своими делами горожан. Сколько же всего случилось с момента его прибытия! И здесь есть нечистые на руку люди, только он не сразу такого человека вычислил. Что ж, отплатит бургомистру за беспокойство, избавив от коварной служанки. Или просто преподаст ей урок.
- Я нашла, Ваше Величество.
Нат обернулся. Лиза была явно довольна проделанной работой, и даже шагнула к нему, чтобы отдать большую, пухлую тетрадь. Король принял книгу и полистал.
Коноплёв не обманул. Вот и финансы, которые расходились в количествах, недостаточных для города. Винить матушку не стоило – она же не разбирала дела каждого города, да и наместники не приезжали – то ли побаивались такого же приёма, как при Кровавом короле, то ли хотели восстановить всё своими силами. Всё осталось, как при Филиппе I, разве что без тирана во главе государства. Но жестокостей и в городах было достаточно.
- Быстрая работа, - Нат взглянул на сияющее горделивой улыбкой лицо Лизы. – А скажите, пожалуйста… что она делала в вашей комнате?
Улыбка как-то поблёкла.
- Простите, Ваше Величество?
- Думаете, я не знаю, откуда вы это принесли? – Король захлопнул книгу. – Вы решили помочь городу по-своему, верно? Подставить бургомистра, чтобы главенство занял я.
Девушка побледнела.
- Но я не буду вечно рядом. Наместником здесь останется Коноплёв, потому что я убедился – он не заслуживает нареканий. Да, вам приходилось тяжело, но лишь из-за реформ Филиппа I. Я приду и снова уйду, а вам жить с тем, кого вы подставили.
На широко распахнутых глаза Лизы заблестели слёзы. Она отступила.
- П… простите… я…
Нат смотрел на неё, но не сердито, как планировал. Вместо злости он чувствовал усталость. Горожане - как дети малые, липнущие к фокуснику в ожидании немыслимых чудес.
- Мы… так надеялись…
- Так, что вы даже не раскаиваетесь в содеянном?
Лиза нахмурилась и смахнула влагу с ресниц.
- Может, оно того стоило.
Король покачал головой и позвал:
- Коноплёв!
Служанка резко обернулась, когда дверь открылась и вошёл бургомистр. На его лице застыло потрясение.
- Лиза!
Девушка ответила ему гордым взглядом. Нат посмотрел на одну, на другого – и вышел. Им стоило самим разобраться.