Король изумлённо распахнул глаза, а толстушка, расхохотавшись, совсем по-девчоночьи выскочила за дверь. Нат снова остался один, окружённый звуками деревни и чувствуя аромат завтрака.
Итак, он получил первое предсказание, и оно уже ему не понравилось. Илиштольц был прав, стоило быть осторожнее. Король поднялся и, бросив сползшее одеяло обратно на кровать, пошёл к стулу, на спинке которого висела его одежда. Застегнув рубашку и натягивая брюки, король соображал, какие вопросы следует задать знающему человеку.
«Ну во-первых, не будет ли моё правление плачевным. Во-вторых… гм… надо ещё спросить о некоторых личностях, которые главенствуют в городах и сёлах. Вдруг я оставил на постах тех, кто априори не справится с ответственностью? По каким критериям их вообще избирали? Были они изначально готовы к своей работе, а потом избаловались? Большинство вступили на должности при отце, а тот мог как угодно выбирать. И… существует ли загробный мир. Всё ли там так, как говорят священники?».
Его кольнула тоска. Иногда он переставал верить в загробную жизнь, и тогда всё казалось тщетным. Малодушие это или истощённость внутренних сил – он не мог понять.
После завтрака - король ел и любовался весёлой и простой деревенской жизнью, где, казалось, не было места унынию и скуке – Нат спустился по деревянной лестнице на первый этаж. Свита уже собралась там, и дед Феофан при виде короля заулыбался.
- Утречко доброе. Спалось, я смотрю, хорошо, ну вот и чудно. И да, - остановил он открывшего было рот Ната. – Правление, как же. А что, неужто не видите, каково ваше правление? Ну вот и не о чем больше говорить.
- Но…
- Идёмте-идёмте. Ах да, вы о крылечко споткнётесь.
Поняв, что дед сейчас возбуждён и не станет его слушать, король вздохнул и последовал за старостой.
Перед крыльцом собралась толпа. Все с сияющими глазами, и было прямо видно, как у них языки чешутся что-то поведать. И едва дед Феофан и гости вышли, как им на головы посыпалось:
- О, медику-то королевскому скоро большая честь выпадет!
- А вот ты! Конопаткин! – обратились к одному из гвардейцев. – У тебя ж сын!
Гвардеец как-то дёрнулся: он явно этого не ожидал. Возможно, даже жена ещё не знала, что беременна.
- А Илиштольц-то! Геройски как поступит на границе! Хоть медаль присваивай!
Нат заслушался и споткнулся на ровном месте, но его поддержали. Так он со свитой и направился вперёд под восклицания спойлеровцев. Нату хотелось, чтобы они сказали что-нибудь про его будущее и будущее страны… но они выдали ему только ворох предсказаний, когда и где он получит очередные травмы. Король постарался запомнить, чтобы избежать этого.
Постепенно люди разошлись, и удалось наконец взглянуть на жизнь деревни. И было, чему удивиться! Наряду с привычной деревенской жизнью, которой он успел навидаться в нескольких селениях ранее, творилось не поддающееся разуму. И дело было не только в том, что спойлеровцы ради развлечения предсказывали друг другу события.
Началось всё с того, что с одного участка на них залаяли вполне по-человечески. Обернувшись, Нат охнул: на цепи у высокой будки сидел гражданин Гардарии. Как обычно, одетый в костюм животного, и в данный момент – собаки, которой и подражал.
Гардарийцы были или невменяемыми, или слегка не в себе – но их страну можно было назвать огромной психбольницей. По крайней мере, границу регулярно пересекали именно такие вот ряженые. Королю доводилось сталкиваться с ними и в столице, но это было редкостью, да и гардарийцев быстро ловила стража. Проблема же такого соседства заключалась в том, что они наряду с эксцентричностью страдали клептоманией: воровали всё, что плохо лежит или растёт. Фермеры даже навострились их оглушать с одного удара – после чего вредитель передавался в тюрьму.
Однако здесь гардарийца просто взяли и использовали!
- Гав, я говорю! Гав-гав-гав! А ну брысь от ворот! Рррыыы! – Распалялся вредитель.
Потом притих и начал грызть цепь, попутно пытаясь выдрать её из будки.
- Не, этот до следующей недели не сбежит, - поделился сидящий на заборе по соседству мальчишка. – Аграил цепь на совесть приделал.
Он явно наслаждался вниманием приезжих. Ещё бы – вот уж кто ничего о будущем не знает!
Все последовали дальше, и вскоре увидели человека, переодетого кротом. Тот копал яму с остервенением, словно желая удрать, а рядом стоял селянин и держал его за поводок.
- Давай, трудись. Поводок-то не лопнет, не надейся. Ещё пару колодцев выроешь, прежде чем отпустим. Потом в ловушке в лесу несколько дней проторчишь, а как же.
Нат только удивлённо покачал головой. Спойлеровцы устроились просто замечательно, учитывая, что под боком находился Кровавый тиран. Но чего б им волноваться, если они знали всё? Можно успеть себя обезопасить, если беда подкрадётся.