***
- Значит, так. Власть сменилась, и порядки тоже. Теперь вы обязаны представлять мне правдивые отчёты. А я буду проверять, как вы работаете. Скажем, раз в месяц посещать случайный город. И если обнаружу, что вы о чём-то умолчали… от штрафа до увольнения. Я всё же сын своего отца, и могу быть крут.
Министры недоумённо переглядывались, пока монарх ставил условия. И сейчас казалось, что из-за повисшего напряжения воздух сгустился, мешая проникнуть в зал советов солнечным лучам, что делало помещение, обитое тёмным деревом, ещё мрачнее.
- А вы не подумали, куда скатите страну? Что вы вообще учудили? Людям только дай свободу, они на шею сядут и ножки свесят! Монарх якшается с подданными! Символ, недостижимый идеал – на грязных улицах! Это против правил, - Грибожуйский даже руками начал размахивать от избытка чувств.
- Улицы, - оборвал Нат. – Приведём в порядок. А король – ещё и пример для подражания. И именно монарху следует начинать с себя. Помогать бедным и слабым, ставить на место зарвавшихся чиновников. Не быть жестоким, наконец. Кто садился на шею Анри I? Кристоферу I? Именно при Филиппе I начались бунты и ропот. Он постепенно доводил страну до состояния пороховой бочки. Я её разминирую. И если вы будете этому препятствовать, отправитесь разбираться с недовольными лично, без охраны и оружия.
- Вы вздумали контролировать всю страну в одиночку? – Прогудел со своего места Спорышев.
- Пока не убедите, что вам можно доверять, буду. А многие из вас, между прочим, нахлебничают, - король шагнул вбок и начал обходить стол и собравшихся за ним по кругу. – Вот вы, Грибожуйский. Что такого культурного вы делаете? Назовите мероприятия, которые вы утвердили. Что молчите?
Министр культуры вздрогнул, будто ему на плечо опустилась не монаршья рука, а жирный паук.
- Правильно, последнее время спонсировали праздники мы с Амари. Видите ли, вас многое не устраивало, вы считали даже необходимые торжества лишней тратой денег.
Нат убрал руку и шагнул к следующему кандидату на заслуженный выговор. Министры кто пытался оправдаться, кто откровенно выговаривал, что поступал правильно.
- Филипп I бы не одобрил отчёта, и подданным пришлось ещё хуже, - поправив очки, заметил Защёлкин.
- Я не Филипп I. Так и быть, могу простить ваше поведение на первый раз. Но если моё условие не будет соблюдено – вылетите с должностей кефирками*.
Он обернулся к следующему. Бывший военный смотрел смело, и явно был готов защищать свою честь. Король не удержался от улыбки.
- А вот к вам, Фальцет, у меня нет претензий. Пожалуй, вы единственный, кто понимает важность своей роли. Не думал, что гардарийцы настолько хитры, чтобы обходить хорошо охраняемые посты. Так держать.
Фальцет встал, и они пожали руки.
- А вы не подумали, - долетел до них голос Спорышева. – Что уволите кого-то, а нового на его место не найдёте? Ваша импульсивность вкупе с неудачливостью сыграют с вами злую шутку.
- Может быть, хватит про неудачливость? – Нахмурился Нат, пристально глядя на него. - Вы не видели репортажей? Я могу осуществить свои планы. Мне верят. Никакого бунта не случится, потому что если я ошибусь, смогу всё переиграть.
- Словами люди быстро наедаются.
- А я не только говорю, но и действую. Хотите пари? К концу года я искореню нищету.
Над столом пронёсся дружный потрясённый вздох, многие скептически покачали головами.
- Разве что вы перебьёте малоимущих, - усмехнулся министр сельского хозяйства.
Нат загадочно улыбнулся.
- Посмотрим. Жду отчётов в следующем месяце. Все свободны… кроме вас, Защёлкин. Я хотел бы обсудить кое-какие финансовые вопросы.