Нат с трудом поднялся и захлопнул дверь перед лицом растерянного гвардейца. Медленно подошёл к кровати, опустился на тёмное покрывало. И упал лицом в подушки.
« - Мы желали смерти человеку…
- Мы хотели освобождения страны, Солик. Это другое».
Воспоминание резануло по сердцу острым ножом. Солик. Совсем как в детстве.
« - Король – это плохо!
- Вовсе нет. Король – не тиран и деспот, он отец для народа. Филипп просто не заслуживает этого титула».
- Амари, - с горькой улыбкой прошептал Нат, отворачивая голову, чтобы вдохнуть воздуха. – Ну ты засранец… сбежал в мир мёртвых, оставив Царос… на… на такого… неудачника…
Последнее слово оборвалось всхлипом. Мужчина мучительно прикусил губу, пытаясь успокоиться. Но чтобы успокоиться, надо принять случившееся, а сердце этого не желало. Погиб его брат и надежда страны! Несправедливо!
Раздался стук в дверь, и Нат вздрогнул, привычно садясь. Не пристало высокопоставленным особам валяться в присутствии слуг.
- Ваше Величество?
Церемониймейстер, Шварц Илиштольц. Он следил за жизнью дворца, ему обязаны были докладывать о предстоящих и текущих делах, чтобы никто не терялся, и каждый мог получить уведомление о скорой подаче обеда и прочих вещах, о которых легко забыть.
- В... войдите!
Голос предательски дрогнул, но мужчина был слишком растерян, чтобы зацикливаться на собственной слабости.
Взгляд церемониймейстера был бесстрастен. Будто его не тронуло постигшее страну горе… как и матушку, хотя она так надеялась на Амари!
- Доброе утро. Будут какие-нибудь приказания?
Теперь здесь главный Нат. Юный король кое-как поднялся, опираясь на костыли и пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Приказания! Какие приказания? На ум пришла дурацкая, злая шутка: «встань на голову», но он смолчал.
«Что мне вообще следует делать?».
Мысли скользнули по прошлому. Он пытался вспомнить, какие распоряжения отдавали родители, но мозг упорно не желал работать. К тому же в голове вновь возник образ Амари, и в сердце острым жалом впилась боль. Глазам стало горячо, и он поспешно отвернулся.
- Ваше Величество?
- Пока… никаких.
Он едва выговорил эти слова, хотя голос норовил сорваться.
- Сейчас время молитвы, через пятнадцать минут подадут завтрак.
Слёзы капали на ковёр. Воцарилось молчание.
Впервые без Амари. Один, беспомощный – не мог даже ничего приказать! Мысли как спутанный клубок. Хорош король!
Вынырнув из воспоминаний, Нат утёр рукавом слёзы и обернулся к двери. И столкнулся взглядами с Илиштольцем.
Он не ушёл! Всегда покидал комнату, уведомив о времени, но теперь стоял и будто ждал чего-то. Всегда такой бесстрастный, чопорный. Само спокойствие, даже когда на него орал пьяный Филипп I. И от ботинок виртуозно уворачивался, не теряя достоинства.
Видимо, Илиштольц подметил замешательство юного правителя.
- Чего-нибудь желаете или я могу идти?
- Идите…
Дверь за церемониймейстером закрылась, а Нат так и стоял, растерянно глядя вслед Илиштольцу. А потом, сообразив, что произошло, с досадой хлопнул себя по лбу… и, не удержавшись, рухнул назад. По затылку больно ударила столешница, и он сжался на полу, держась руками за голову. Из груди вырвался вздох.
Церемониймейстер – правая рука короля. Конечно, он должен быть рядом, пока не отошлют. И вернётся, когда наступит время для других дел.
- Сосредоточься! – Нат почти с ненавистью стукнул себя по вискам. – Что мы хотели сделать?
Слёзы снова потекли по щекам, отвечая новому приступу боли утраты. Но король больше не собирался растрачиваться на сантименты. Амари доверил ему Царос, и нужно было начинать действовать!
«Мне нужно узнать подробно обо всём, что происходит, - подумал он, взгляд невольно скользнул за окно. – Министры. Они предоставляют отчёты о текущих делах… надо собрать совет, и чтобы к нему ещё успели подготовить бумаги. Там и соображу, с чего начать».
Чувствуя, как в груди разгорается нетерпение, он подхватил костыли и поспешил в свои покои, переодеваться. Там он распахнул шкаф и к немалому своему удивлению обнаружил, что теперь там висят щедро расшитые золотом и серебром королевские костюмы. Вот и всё. Даже гардероб заменили. Он больше не принц.