Сароджини не колеблясь отрицательно покачала головой.
— Нет, — ответила она, — он мне не напоминает никого и ни о чем… Такую примечательную личность я бы запомнила. Но я, впрочем, не понимаю, что может сделать этот…
Француз издал короткий горький смешок.
— Я еще, девочка, не знаю, что может сделать, как вы выразились, «этот». Но он интересуется короной Голконды и находящимися вместе с нею сокровищами — всего-навсего. Хуберт Язон и его приятель Кларксон — пешки. А за веревочки из-за кулис дергает Минг…
— Вы верите, Боб, что Язон и Кларксон пойдут на эту глупую сделку? — удивленно спросила мисс Диамонд.
Боб Моран пожал плечами.
— Возможно, что в момент дележки они заартачатся. Если верить преданиям, сокровища Голконды представляют собой совершенно сказочную ценность и могли бы заполнить золотохранилище целой империи. Тем не менее мне кажется, что господин Минг внушает непреодолимый ужас Язону. На месте Хуберта, да и Кларксона, я бы не рискнул затевать дележку добычи при таком шефе.
Джини Савадра с любопытством взглянула на француза.
— Такое ощущение, Боб, что этот господин Минг нагнал страху и на вас.
— И есть чем, деточка, поверьте мне. Я знаю людей и могу вам положа руку на сердце сказать, что это настоящее чудовище, и вовсе не с точки зрения внешнего облика, а именно как личность. Мне кажется, он обладает огромным интеллектом, прямо-таки изумительным, но интеллектом холодным, во всяком случае нечеловеческим. Это тигр с мышлением Эйнштейна, но сохранивший повадки хищника, — вот кого напоминает господин Минг. Скажу не стыдясь, что, вспоминая этого типа, я покрываюсь мурашками. Когда я думаю о нем, то ощущаю себя мухой, попавшей в паучью сеть. Вот поэтому-то я позволю себе дать вам еще один совет…
— Какой же, Боб?
— Бросьте все это и возвращайтесь в Европу. — Моран говорил так яростно, что четко выговаривал каждый слог. — На вашем месте я предпочел бы всю оставшуюся жизнь есть черствый хлеб и пить обыкновенную воду, а не вставать на пути господина Минга.
Евразийка ненадолго задумалась, но затем тряхнула головой:
— Боб, я отвечу вам так же, как говорила на корабле. Если наличие богатства
является единственным средством заставить забыть, что я цветная, я буду бога той, даже если у меня на пути встанут все господа Минги на земле…
— Все господа Минги на земле! — как эхо повторил Боб. — Пока есть один, и его вполне достаточно, поверьте мне. Ну а если говорить о цветной женщине, то тут вы перебарщиваете. Моя кожа более темная, чем ваша, и…
Девушка прервала его:
— Бесполезно пытаться заставить меня отступить, Боб. Я знаю, о чем говорю, и готова преодолеть все препятствия и опасности, чтобы получить наследство Савадра Хана. Конечно, я не могу настаивать на том, чтобы вы мне помогали. Сегодня утром вы рисковали из-за меня, так что этого уже достаточно и, может быть, хватит… У Морана вырвался смешок.
— Ну ясно, хватит, — сказал он, — а потом о Бобе Моране будут говорить как о Ганелоне, который предал Роланда в Ронсевале [5].
Он схватил с кресла подушку и, как футболист, ударил ее ногой так, что она влетела в ванную, как в ворота.
— Как бы то ни было, я должен сражаться и победить господина Минга! —продолжал он тоном человека, которому только что вырвали зуб. — Хорошо бы нам обогнать Минга и его сообщников. Сейчас я займусь своим туалетом, а потом развернем нашу каравеллу и возьмем курс на Фали…
Через два часа Боб Моран и мисс Диамонд сели в самолет компании «Эр Индия», отправлявшийся с Цейлона в Хайдарабад, столицу Декана.
Глава 6
Долетев до Хайдарабада, мисс Савадра и Боб Моран не задерживаясь продолжали свой путь, чтобы как можно дальше оторваться от Минга и его сообщников, стараясь увеличить этот разрыв, если, конечно, он существовал. Возможно, Боб и привел в замешательство тех троих, которых он подслушивал, хотя, впрочем, его могли принять просто за любопытного. Сами они его не видели. Описать внешность Боба мог только владелец забегаловки. Но, однако, Минг мог заподозрить, что речь идет о посланце Сароджини Савадра, и тут же отправиться в путь.
Прямо с аэродрома беглецы на такси пересекли город и сели в поезд до Фали, куда и прибыли через несколько часов без всяких приключений.
Фали, построенный много веков назад, был со всех сторон окружен джунглями, прибежищем тигров-людоедов, и казался как будто погруженным в прошлое. Если бы не тропический колорит, его можно было бы принять за какой-нибудь средневековый европейский город с жалкими лачугами, в беспорядке теснящимися вокруг замка. Но последний не имел ничего общего со старыми готическими постройками — пристанищем воинственных баронов. Среди его садов блестели озера, вздымались ввысь колонны, отгораживающие дворики, в которых можно было спокойно предаваться отдыху, сверкали золотом купола и белел мрамор стен. И жил там Радж Сингх, наследник Савадра Хана и нынешний правитель маленького королевства, которое в былые времена являлось частью сказочного султаната Голконда.
Неподалеку от входа во дворец Моран и его подруга обнаружили отель «Королевский тигр». Это было большое кирпичное здание с балконами из изъеденного червями дерева, построенное еще в прошлом веке и еще сохраняющее местный колорит, будящий воображение туристов, но достаточно комфортабельное внутри, чтобы не заставлять сожалеть постояльцев, привыкших к европейским условиям, о своем решении поселиться там.
Едва заполнив книгу приезжих и оставшись вдвоем в номере, куда их проводила юная служительница отеля, Боб и мисс Савадра приступили к выработке плана действий. Джини начала с того, что ознакомила Морана с письмом-завещанием Савадра Хана, которое было адресовано ее матери и передано ей в свое время английским нотариусом. Оригинал был на хинди, но копия — на английском, и Боб начал читать:
Дорогая моя Маргарет.
Вот мое завещание. К концу жизни, на протяжении которой мы почти всегда жили врозь, ибо принадлежали к двум различным мирам и совершили ошибку, решив соединиться, к концу этой, жизни я хочу обеспечить счастье Вам и нашему ребенку. Конечно, Вы не могли, а тем более Джини, наследовать мой титул и власть, которые согласно правилам переходят к моему молодому двоюродному брату Раджу Сингху. Да что даст титул королевы, если Вам противопоказан климат Индии? Что я могу оставить Вам взамен? Только великие сокровища прошлых султанов Голконды, о которых я Вам уже говорил, когда отыскал их. До сего времени я сохранял их там, где они находились веками, укрытые моим знаменитым предком Аурангзебом, — в тайных подземельях под древним монастырем и храмом Шивы. Теперь я решил передать эти сокровища Вам и нашей дочери, последней моей радости и любви.
Когда Вы получите это письмо, война уже кончится, а я умру, чтобы искупить преступления моего предка. Встретитесь тогда со старым буддийским монахом Думпа Раи, который живет в храме Кунвар неподалеку от Старого города. Думпа Раи — мудрец, который отрешился от всех земных благ и занимается только миросозерцанием. Ему одному известно, где находится моя могила, и он Вам ее покажет. Когда Вы увидите мой прах, то возьмите только золотую коробочку на золотой цепочке, висящую у меня на шее. В ней и находится тайна сказочных сокровищ, куда входит корона Голконды — символ могущества древних султанов.
Прощайте, Маргарет. Прощай, наше дитя.
Савадра Хан
Моран положил копию на стол и мечтательно сказал:
— Самое странное завещание из всех, что я видел. Но его придется принимать таким как есть! Нам остается нанести визит этому Думпа Раи. Полагаю, что храм будет несложно найти…
— Я знаю дорогу к нему, хотя, конечно, не была там ни разу по молодости лет. Однако перед смертью моя мать, наверное, раз сто описывала мне дорогу к нему, и я дойду туда с закрытыми глазами.
— Что ж, тогда не будем терять времени. Господин Минг и его банда наверняка вскоре обнаружат себя. Удивляюсь, что они еще не дали нам знать о себе до сих пор.
Едва Боб произнес последние слова, как в коридоре заскрипел пол под тяжестью множества ног и раздался громкий стук в дверь, затем задергалась нажимаемая снаружи ручка. Однако дверь была заперта на ключ. Тогда раздался крик:
5
Роланд — франкский маркграф, участник похода Карла Великого в Испанию в 778 году. Погиб в битве с басками в ущелье Ронсеваль. Герой эпоса «Песнь о Роланде».