Правильно оценив мой голодный взгляд, Элеот пожал плечами:
– Извини, малышка, это все, что тебе можно сейчас. Ты не ела два дня, и мы поддерживали тебя наговорами, потому что влить зелья не получалось.
– Элеот, – второе предупреждение настигло адресата.
Шутливо сделав вид, что закрыл рот на замок и выбросил ключ, Элеот плюхнулся на кровать, а потом и вовсе лег, заложив руки за голову.
Взявшись за ложку, я выжидательно взглянула на стоящего рядом Барсвиля. Между едой и его объятиями я бы сейчас выбрала второе, но восполнить силы было тоже важно.
– Первое и самое главное: я хотел извиниться за то, что ты видела. То, что тебе пришлось пережить… Я даже представить не могу твоих чувств. Но никто из нас не был там, на площади Арконии. Палач повесил голем, Тиана. Его сотворила Оста из личной вещи Элеота, но ни я, ни он не могли сообщить тебе об этом.
– Я думала, что сойду с ума, – призналась я честно, опустив взгляд, зажмурившись.
Страшная картинка вновь встала перед глазами.
– Я понимаю, – присел Барсвиль передо мной на корточки, взяв мои ладони в свои – большие и теплые. – Но мы правда не могли даже передать тебе записку. Меня в этот момент без сознания вывозили из казематов, представив мертвецом, а Элеот вытаскивал твою семью, находясь при этом под действием магического запрета, наложенного Главной ведьмой.
– Главной ведьмой? Я не видела ее во дворце. Я хотела обратиться к ней, попросить о помощи у ковена Первого круга.
– Ага, я тоже хотел попросить, – громко рассмеялся Элеот. – О помощи. А в итоге стал повязан по рукам и ногам.
– Ничего не понимаю, – взглянула я на Барсвиля.
– Тиана, ты помнишь, я рассказывал тебе, почему наследником, будущим императором был выбран именно мерзавец Ворти? – имя Калиана было произнесено с такой яростью, что я сама сжала пальцы Барсвиля, стараясь его успокоить.
– Помню. Потому что дочери императора и Верховной не подходили для наследования титулов, – отозвалась я.
– Именно. Но не подходили они не потому, что из них выйдут плохие правительницы, а потому, что та, что займет место императрицы, должна занять место и Верховной ведьмы, то есть возглавить ковен Первого круга. Только сделать это может не каждая, а лишь одна – достойнейшая из достойнейших. И это не дочери Главной ведьмы. Впрочем, они-то как раз к власти и не рвутся.
– Хорошо. Какая-то ведьма должна стать Верховной. Она же должна стать императрицей. Но как? – изумилась я, понимая, что два этих титула никак не связаны между собой.
– Новая Верховная должна выйти замуж за императора. Но так как наследников мужского пола у императора нет, он мог выбрать кого-то из побочной ветви своего рода. И он выбрал. Но проблема заключалась в том, что Каль нынешней Верховной подчиняться отказывался. Поначалу он был согласен с условиями вступления на престол, но чем меньше времени оставалось до дня передачи власти, тем все больше из него вылезали его истинные черты. Верховная не могла позволить взойти на престол такому же властолюбивому развращенному ублюдку, как и ее супруг, поэтому потребовались кардинальные меры.
– Кардинальные меры? – зло усмехнулся Элеот, резко сев. – Барс, называй вещи своими именами. Верховная со своей шайкой и не без участия нашей матери учинили переворот и полную смену власти. Но в таких делах без жертв не обходится, верно? Для всей империи ты числишься мертвецом – показательная казнь невиновного без предъявления обвинений, без расследования, без последнего слова позволила им перетянуть на свою сторону напуганных лордов и леди. Небольшая цена в масштабах империи, верно? Тебя будут помнить как героя. Только пострадала в итоге Тиана. Это ведь за ее счет они хотят аннулировать распоряжение императора о куске дерьма по фамилии Ворти. Тебя, малышка, могли спасти в первый же день, как и твою семью. Стоило карете отъехать, и я связался с матерью тут же. Еще через несколько минут в директорском кабинете уже стояла Верховная собственной персоной. И знаешь, что она сказала? «Как удачно все сложилось!» – передразнил Элеот ведьму. – Я был связан магией по рукам и мог действовать исключительно по их плану. Даже в нашу встречу во дворце я не мог сказать фактически ничего, чтобы тебя успокоить.
– То есть меня, Барсвиля и мою семью не спасали осознанно? – изумилась я, проникнувшись масштабами случившегося.
– И спасали тебя тоже по плану. Но знаешь, чего не было в их плане? Того, что ты к нечисти разнесешь балкон императорского дворца. Того, что ты дотла сожжешь особняк, ставший тебе тюрьмой. Впрочем, засранец Ворти выжил, как и его брат, а переворот все равно случился, хоть и на несколько часов раньше.