– Девочки, поторопитесь.
Процессом переноса всех поверженных преступников через зеркало командовала, как ни странно, мать близнецов. Мы все это время стояли в стороне и отстраненно наблюдали за застывшими изваяниями, равномерно приплюснутыми с двух сторон, как если бы их поместили между двумя стеклами.
Да, наговор, произнесенный мною, был защитным. И теперь я даже боялась представить, что было бы, решись я воспроизвести одно из боевых плетений из бабушкиного гримуара. К каким бы последствиям это привело? Вероятно, академия просто не выстояла бы.
Ворти и Найкла в зеркало заносили последними. Даже будучи застрявшим в последствиях моего наговора, Калиан продолжал смотреть на меня с глухой ненавистью.
В этот момент я отчетливо понимала: мирно жить на одной земле мы просто не сможем.
– Что с ними будет, леди Эйлер? – без лишних сантиментов спросила я требовательно, глядя женщине прямо в глаза.
– Об этом вам поведает Верховная ведьма, студентка Бейн, – сухо отозвалась мать близнецов, изобразив приглашающий жест. – Ваша очередь.
Глава 14: Игра в открытую
Главное здание ковена Первого круга располагалось в самом центре столицы, недалеко от императорского дворца, словно напоминая своим местоположением о том, что настоящая власть была сосредоточена именно здесь – за этими коваными воротами, в этом монументальном строении из светло-серого камня.
Правда, ворота, как и фасад здания, я видела только через окно коридора, в котором мы с Барсвилем оказались вдвоем, если не считать его матери. Она вышла через зеркало последней и стремительно скрылась за массивной черной дверью, приказав нам просто ждать.
– Волнуешься? – тихо спросил ведьмак, обнимая меня, позволяя прижаться щекой к его груди поверх рубашки.
– Не знаю, – ответила я честно.
Рассматривала светло-зеленые стены, обилие растительности и темно-серые пол и потолок. Внутреннее убранство этого коридора не походило ни на что увиденное мною ранее. Что-то между строгими коридорами академии и теплицей госпожи Филт.
– Не переживай, – коротко поцеловали меня прямо в макушку. – Свое эти мерзавцы получат точно.
Мы не успели перекинуться еще хотя бы парой фраз. Черная дверь открылась, но из нее никто не вышел. Напротив, нас позвали внутрь, но вместо кабинета Верховной ведьмы мы попали в обыкновенную секретарскую.
Комната эта была круглой. В самом ее центре стоял письменный стол, с двух сторон огороженный деревянными стеллажами, а по стенам…
Столько дверей в одном помещении я видела впервые в жизни.
– Студентка Бейн, вам сюда, – указала леди Эйлер на одну из серых дверей, что, как и другие, не имела таблички. А едва завидев идущего со мной Барсвиля, поспешила добавить: – Дорогой, тебя туда не приглашали.
– Тиана без меня никуда не пойдет, – спокойно сообщил ведьмак матери, крепко сжимая мою руку.
– Студентку Бейн…
– Я не ваша студентка, – не смогла промолчать и я, выдерживая чужой помрачневший взгляд. – И вообще не студентка, если вы забыли.
– Сейчас это не имеет никакого значения, – проговорила женщина, явно с трудом удерживая себя на грани приличий. – Барсвиль, ты прямо сейчас идешь со мной. Тебя уже ждет новая Верховная. Вперед.
Крепко сжав обе мои руки, ведьмак позволил себе только взгляд. Всего один взгляд, за которым скрывалась целая буря беспокойства. Была уверена: подай я ему любой сигнал – и он остался бы рядом со мной.
Но на самом деле встречи с Главной ведьмой, а судя по всему, уже с бывшей Главной ведьмой, я не боялась совсем.
Мне хотелось справедливости. И я была готова отстаивать свои интересы до последнего.
– Иди. – подтолкнула я его к правильному решению.
– Встретимся в холле первого этажа, – произнес директор ведьмовской академии и галантно открыл для меня серую дверь.
Внутрь – в просторный светлый кабинет, заставленный горшечными растениями, – я вошла уже одна.
– Здравствуйте.
Верховная ведьма встретила меня молчанием и изучающим взглядом. Сидя за своим рабочим столом, смотрела неотрывно, пока я без приглашения пересекала ее заставленный растениями кабинет, чтобы занять одинокое кресло напротив.
– Злишься? – спросила она просто, стоило мне сесть.
– Это бессмысленно, – ответила я также кратко, сосредоточившись на облике молодой женщины.
Выглядела она не старше тридцати, но прямой пронзительный взгляд откровенно заявлял о ее истинном возрасте. Вероятно, она уже разменяла первую сотню. Но для того, кто обладает настолько сильным даром – а ее магию я ощущала отчетливо, – это было не так уж и много.