— Я тебе за это благодарен. Но теперь, когда ты обложил меня клятвами, от которых я умру, между прочим за тебя. Ведь моя жизнь ничего не стоит в твоих глазах. Так, ваше величество? Я ем с тобой из одной тарелки, сплю почти в одной комнате, только что ложе с королевой не делю. И что в итоге? Ты, наплевав на все запреты, прешься в самый низ! Зачем? Погулять захотел? Сказал бы честно, я бы организовал турнир или привел мальчиков.
— Ты еще громче покричи, и тогда уж точно даже твоя смерть меня не спасет, — сдвинул брови Герард.
— А почему бы и нет. Мне надоело быть твоей запасной жизнью, — Киих отступил в тень и тихо сказал. — Я готов разорвать клятву, моя смерть наступит быстро, стоит мне только упасть в эту пропасть. И тогда тебе придется искать нового «друга», готового отплатить тебе за свое спасение.
— Ты не умрешь. Поверь, — смех короля даже Яна ввел в ступор. — Моя магия не позволит тебе умереть, а клятва нерушима. Моя смерть, твоя смерть, я буду жить, ты умираешь и возрождаешься опять, чтобы умереть снова. За меня. Ты сам согласился на такую жизнь, так что не сопротивляйся.
Ян на дрожащих ногах ступил на каменную площадку и попытался остановить того, от голоса которого у него дрожали руки: — Я так понимаю, я уже не нужен?
— Почему же, твоя миссия еще не выполнена. Идем, я уже не боюсь, у нас будет охрана, и теперь даже вся банда Кудолая не остановит его от спасения моей жизни. Ведь умирать и возрождаться — это так больно, — взмах плаща и взгляд серых глаз, от которых у Яна мурашки по коже побежали.
От автора! Вот мы и встретили почти всех главных героев, завтра узнаем что же происходит в этом мире и кто в этом виноват и главное — как все оказались там.
Кто же ты такой?
— И кто же ты на самом деле? — спросил Ян, не надеясь на честный ответ. Но он получил его. На удивление.
Герард поравнялся с ним и ответил: — Я ведь здесь с самого первого дня. Мне даже кажется, что этот мир соткан из моих страхов.
— Как это? — удивился Ян.
— Ну вот представь. Когда я здесь проснулся, я никого не увидел. Ни зверей в само низу этого поганого мира, ни вас. Здесь не было никого.
— А где все были? — Ян остановился и всмотрелся в лицо короля. — Что же ты такое, что все попрятались?
— Да, нет, ты не понял, — отмахнулся от него Герард. — Все проще. Этот мир был пуст.
— И что потом?
— Ничего, я полз, лез, бежал и кричал от страха одиночества. А потом забрался на самый верх и попытался найти выход отсюда. И понимаешь — его просто нет. Отсюда нет выхода, — горький вздох и Герард продолжил. — И когда я это понял, то опустился на колени и взмолился. Я просто молился богам, чтобы дали мне возможность выжить. Вот так я остался здесь. Когда понял, что у меня есть магия и я могу притягивать таких как вы к себе, понял, что больше не буду одинок. И я начал искать тех, кто умирал в том мире, чьи души были на грани смерти и жизни и переносил сюда за секунду до смерти и возрождал их, здесь. Вот так появились вы. А потом было много встреч. Сколько, я уже и не помню. Я стал собирать себе сторонников, тех, кто хотел жить вечно. Но за все нужно платить, — его смех испугал Яна, — и иногда плата, вам может совсем не понравится. Например, плата для Кииха — это его жизнь. Пока я живу, он живет тоже, потому он мой личный страж. Моя рана — его рана, моя смерть — его смерть. В твоем случае — плата, унции, которые дают тебе возможность питаться и выживать.
— Но если он умрет, ведь такое может быть, тело не выдержит, или голову кто отрежет? — задумчиво спросил Ян, глядя на идущего рядом мужчину как на умалишенного.
— Тогда я найду другого. Это место всегда должно быть занято. Я должен жить.
— Значит ты как паразит, живешь за счет других?
Герард остановился и скривился: — Ты ведь должен был умереть в той пещере. А Киих должен был умереть в пустыне. Но вы живы. У вас есть желания, потребности. Вы можете даже любить, ненавидеть. Здесь нет мертвых, здесь все живые. Я вам даже память стираю, чтобы вы не вспоминали свои потери там наверху. Тогда чего вам еще надо? Чего не хватает?
Ян остановился и тихо произнес: — Свободы. Ты не прав, мы видим солнце и помним ветер в наших волосах, правда, только во снах. Но мы помним. И ты не прав — эта не жизнь, это выживание. Ради глотка воды мы рвем себе жилы или вгрызаемся в горло своего врага. Но меня интересует не это, — увидев удивленный взгляд короля, продолжил. — Почему ты взяв на себя роль короля бросил нас умирать здесь, гнить в этом болоте?
— Я зря тебя спас, задаешь слишком много вопросов, — Герард покачал головой, всматриваясь куда-то вдаль, хотя впереди был лишь каменный карниз. — И эта женщина, женщина, которая привела с собой четверых, она становится проблемой. Пока ты ее не встретил, был вполне сносный кузнец, желания просты и понятны. Но вот она появляется перед тобой и у тебя голову сносит. Даже эти двое, готовы землю рыть ради ее фиалковых глаз. Что-то с этим надо делать.