Герард отреагировал тут же: — Да, они были в темнице, потом их отпустили, дальше я не интересовался их душами. Но на меня не надо все валить. Где они сейчас я не знаю. Так что если идем по борделям, то заодно проверим и банду. Давно я не видел их главаря.
Мэл решившая, что наступило то время, когда можно всех или примерить, или хотя бы заставить действовать на общее благо, отреагировала: — А кто такой Кудолай?
— Я его лишь один раз видел, высокий, короткие черные волосы, заносчивый и гордый, — покачал головой Герард. — Мы всегда скрывали свои личности, потому я не старался его рассмотреть. Да и зачем?
«Ну да, то, что ты и заносчивый и гордый, мы уже поняли» — вздохнула Мэл.
— Хорошо, идем в банду, — печально сказала Мэл и выпрямилась. Этот поход становился все сложнее и сложнее с каждой секундой. Любой из них мог погибнуть в этом поиске, и она ничего не могла с этой мыслью поделать. Но если она умрет здесь? Если она не найдет восьмую розу? Что тогда будет с ними?
«Нет, так думать нельзя. Нужно думать позитивно», — но усталость брала свое. Мэл устала, да, они все устали. Отдых у пророков превратился в выяснение отношений между мужчинами, а когда она сказала, что они спустятся по дороге смерти, которая представляла собой заброшенную каменную лестницу, ее мужчины как с цепи сорвались. И вот теперь они усталые, правда спуск немного охладил их пыл и споры прекратились, должны были встретиться с главой банды…
«Очень хочу пить, несколько дней в хороших условиях и вот я уже растаяла и тело хочет большего, чем просто сухой брикет и несколько глотков воды» — Мэл оперлась о стену и вздохнула. — «Как тяжело, я и забыла, как тяжело отвечать за мужчин, которые смотрят на тебя как на плитку шоколада, и съесть хотят и не могут. Зато друг на друга срываются».
— Давай я помогу, — и она взлетела на руки к Хенолу.
Благодарный взгляд фиалковых глаз и всегда отстраненный взгляд Хенола сейчас стал добрым, ласковым, а на губах заиграла улыбка, разглаживая всегда спокойное лицо, снимая с него маску печали. Мэл обхватила его за шею и уткнулась в ключицы: — Спасибо.
— Обращайся.
— Они тебя потом не убьют? — осторожно спросила она.
— Попробуют, наверное, но я так просто не сдамся, — шептал он ей на ухо. И она увидела его улыбку. Ту, которую она помнила…
А позади, топали ее мужчины, и каждый из них злился на себя за то, что не он сейчас несет на руках эту женщину, злился, что не сразу понял, как она устала, что сделал все, чтобы она расстраивалась, но ничего, чтобы она улыбалась.
А Мэл вдыхала запах сандала, легкие нотки крепкого кофе, обволакивающие ее, прижималась к Хенолу и вспоминала. Вспоминала их первую встречу, их первый поцелуй и тот момент, когда она впервые увидела его черные бездонные глаза, в которых увидела себя: — Скажи, ты хоть что-то вспомнил?
— Нет, но я буду пытаться вспомнить все, — твердо ответил Хенол, сильнее прижимая ее к себе.
Мэл уткнулась ему в ключицу, и закрыла глаза: — Хорошо, — она не замечала, куда они идут, она просто верила.
Расположение банды Кудолая, всегда было довольно абстрактным. Ворот не было, стражи тоже. Но это была лишь видимость. Вооруженные мужчины окружили четверых мужчин, как только они перешли невидимую черту. Хенол спустил с рук Мэл и встал позади нее, а вот Герард вышел вперед, показывая жетон короля, забранный совсем недавно у Кииха: — Мы к вашему главе.
Мэл осмотрелась. Здесь она не была никогда. Пророки редко приходят сюда. Территория мира изначально поделена между бандой и пророками, каждая сторона держит нейтралитет и не лезет на чужую территории. Сейчас ей предстояло увидеть святая святых, запретную территорию.
— Пророк не пройдет, — указывая на нее пальцем, проговорил один из стоящих перед ней мужчин. Высокий, худой, редкая бородка не могла скрыть отсутствие губ и оскал. — Ее магия запрещена в нашем городе.
— Она со мной, — грозно сказал Герард и сделал шаг вперед. — Или ты возьмешь на себя ответственность за разрыв отношений между королем и бандой?
Страж отступил, что-то проворчав себе под нос, щелкая челюстью, а Герард кивнув Мэл и остальным, двинулся вперед. Мэл осматривалась, пытаясь все рассмотреть. Но вокруг нее был все тот же камень. Проходы в темноту и факелы, которые освещали вокруг себя пространство и пустоту. Из каждой щели, каждого просвета, угла или ниши за ними наблюдали. Она слышала перешептывания, видела тени душ, стоящих у стен, чувствовала их взгляды. И прекрасно понимала, что сейчас она враг, враг, который вошел в самое сердце, и каждый из этих несчастных не знает на счастье или на беду, ее приход.