— Сейчас мы войдем в зал, где Кудолай принимает посетителей, — бросил через плечо Герард, а Киих идущий рядом с ней взглянул не на нее, нет, он обернулся к Дазану и Хенолу и кивнул. Мэл проследила взглядом за ним и поняла, что ее мужчины образовали вокруг нее импровизированный круг, вплотную подойдя к ней, готовые к бою. Спина Герард впереди прямая, правая рука спрятана за спину, левой, он убрал непокорную прядь со лба и набросив капюшон на голову, сказал. — Лучше будет, если вы будете молчать, не будем изменять традициям.
И вот они в огромном зале, только здесь нет ни трона, ни кресла. В центре зала выложена пентаграмма, каменный пол испещрен рисунками и в его центре стоит женщина. Красное платье, длинный подол переходящий в шлейф, длинные рукава почти соприкасающиеся с полом и открытая тонкая шея. Мэл замерла, не зная, что и сказать, ведь перед ней была она сама. Длинные светлые волосы струятся по плечам незнакомки, фиалковые глаза смотрят на нее насмешливо и иронично, ее ладошки лежат у нее на животе в извечном жесте королей верхнего мира.
— Боги, сестра! — ахнула Мэл и пошатнулась. Страх, животный страх расползался по ее коже, рубашка тут же прилипла к мокрой спине, внизу живота уже не пели бабочки, там скручивался тугой узел неизвестности, подкашивались ноги.
— Сколько лет, сколько зим! Пророк, золотая девочка, наконец, мы встретились в этом мире, — голос стоящей перед ними Мэлисенты завораживал, но у Мэл перед глазами была совсем другая Мэлисента. Та, кто мог убивать за неправильно принесенные туфли, та, которая издевалась над Киихом и сделала из Анн раба.
«Она не должна меня помнить» — эта мысль била кнутом по ее оголенным нервам. — «Герард всем стирал память. Должен был и ей».
Она мне точно не сестра
Мэл подавила страх и остановила Герарда: — С ней справлюсь я, отойдите все. Нам с этой дамой надо просто поговорить, — потом улыбнулась и сделала два шага вперед. — Помнишь меня? — о, как же она надеялась на отрицательный ответ стоящей перед ней женщины, и как же страшилась положительного.
— Я много о тебе слышала, и как же хотела с тобой встретиться. Нельзя, понимаешь ли быть похожей на меня. Такая как я в этом мире должна быть единственной, — женщина перед ней выпрямила спину, горделиво приподняла голову и снисходительно взглянула на Мэл.
— Полностью с тобой согласна, — Мэл улыбнулась, радуясь тому, что Герард не соврал. Мэлисента ее не помнит, хотя как она могла ее помнить, они даже не встречались. Но в этой жизни, она знала точно, может быть все что угодно. Особенно с такой сильной магичкой как Мэлисента.
Герард не внял словам Мэл вставая рядом с ней и показательно осмотрел застывшую перед ними Мэлисенту, даже присвистнул: — А это вообще кто?
— Моя сестра, — Мэл покачала головой. — Знаешь, все так сложно, что я уже запуталась во всем этом.
— Ну то, что вы похожи как две капли воды — правда. Не зная тебя, не отличил бы вас. Но эта женщина мне не нравится, — Герард покачал головой и сделал два шага вперед, разрывая расстояние между ним и Мэлисентой. Та улыбнулась и подняла руки, направляя на него темную как смоль магию. Мэл сделала предупреждающий жест, но что можно сделать почти богу? Правильно — ничего. — Знаешь, а она мне все больше не нравится, — лишь его щелчок пальцев и Мэлисента в ужасе застыла перед ним, приподняв голову вверх, вглядываясь в серые глаза Герарда. — Так, где твой господин? — спросил Герард, и в его голосе звучала сталь.
— Он спит, — прошептала Мэлисента, но почему-то через секунду радостная улыбка передернула ее красивое лицо, прошла рябью и тут же исчезла. — Но я провожу короля в его покои, — ее рука легла ему на локоть и чуть развернула удивленного Герарда. — Идем-те мой король. Я же угадала?
Дальше все разворачивалось стремительно, и Мэл не всегда успевала понимать, что происходит.
— Мой король! — крикнул Киих и бросился вперед, преграждая путь Герарду к темному проходу, куда его повернула Мэлисента.
Дазан и Хенол перехватили руки Мэл и выстроились перед ней стеной, загораживая ей видимость происходящего впереди. А впереди видно разворачивалось что-то очень интересное. Сначала вся комната подернулась дымкой, потом вздрогнул пол, встряхнув всех стоящих, и если бы Мэл не ухватилась за рубашки стоящих перед ней мужчин, то точно бы упала.