Тиамак кивнул:
– Я бы хотел на нее взглянуть. Мне доводилось о ней слышать, но совсем немного. Я не знал, что церковь считает эту книгу столь ужасной.
– Она находится в запретительном списке уже два столетия, милорд. – Этан сделал знак Святого Дерева. – Даже обладать ею… я боюсь, что подверг опасности свою душу.
К огромному облегчению Этана, Тиамак не стал смеяться, даже не улыбнулся.
– В последнее время тебе пришлось нелегко. Я вижу это на твоем лице, брат.
– Меня пугает книга, – признался Этан. – Мне страшно, что она находится в замке, но еще того хуже то, сейчас она принадлежит мне.
Тиамак кивнул:
– Я понимаю, но, конечно, не могу с уверенностью утверждать, оправданы ли твои страхи. В моей прежней жизни я не слишком хорошо знал, чем занимались ученые. Мне известно лишь то, что рассказали мои друзья из Ордена манускрипта и что я почерпнул у мудрецов, с которыми познакомился в Кванитупуле. Права церковь или нет относительно вредоносности книги епископа, но я бы хотел на нее взглянуть. Ты можешь принести ее мне позже, сегодня вечером?
– Боюсь, я освобожусь только после вечерней молитвы, милорд.
Теперь улыбнулся Тиамак:
– Тогда до вечера. А сейчас я должен вместе с женой попытаться помочь бедной женщине, потом мне предстоит встреча с королем и королевой.
Этан почувствовал, что его отпускают, но остался стоять.
– Еще один вопрос, лорд Тиамак?
– Да, конечно.
– Вы видели норнов, атаковавших королевский отряд? Тех, что северяне называют Белыми Лисами? Они действительно так зловещи, как их описывают в легендах?
– Нет, на сей раз мне повезло. Тот, Кто Всегда Ступает По Песку, сделал так, что я находился далеко от места сражения. Но я видел их раньше – в этом замке, в последние дни войны Короля Бурь. Я не знаю о книге, которую ты обнаружил, брат Этан, и ее якобы мрачной истории, но могу тебя заверить, что истории о норнах правдивы – они свирепы, умны и ненавидят нас. Да, Белых Лис следует бояться. Да позаботятся небеса о том, чтобы мы никогда не увидели их в наших землях.
Этан уже пожалел, что задал свой вопрос. Он снова сделал знак Дерева и ушел.
– Я сожалею, что здесь все еще царит беспорядок, – сказал Джеремия. – Все было… так сложно…
– Для всех нас, – сказал ему Саймон. – Не беспокойся.
– Просто дело в том… – Джеремия замолчал, заметив Мириамель, которой две леди помогали за ширмой снять платье.
Она, в свою очередь, его заметила и одарила взглядом, от которого Джеремия покраснел.
– Мастер спальни – это почетный титул, Джеремия, – сказала она, пока еще оставалась в платье. Под ним у нее оказалась лишь тонкая рубашка. – Ты не обязан оставаться с нами.
Джеремия покраснел еще сильнее.
– Прошу прощения, ваше величество.
– Да, день действительно выдался длинным, – сказал Саймон, не понимая, почему Джеремия не понял намека. – Все устали.
– Я лишь хотел поблагодарить вас. За то, что вы включили меня во Внутренний совет.
Саймон махнул рукой.
– Ты всегда был хорошим другом, Джеремия, и спас мне жизнь на дороге Фростмарш. Я намерен удостоить тебя еще большими почестями – и дополнительными обязанностями, можешь не сомневаться. Но я заметил, что ты совсем мало говоришь.
Лорд-камергер пожал плечами и не поднял взгляда. Временами он вел себя как неловкий юноша из далекого детства Саймона, каким-то образом перенесшийся в массивное тело мужчины средних лет.
– А что я могу сказать? Я слежу за едой и бельем. И ничего не знаю о военном искусстве.
– Пожалуйста, Джеремия, – сказала Мириамель, в голосе которой появилось нетерпение. – Никто не собирается воевать, во всяком случае, мы очень на это рассчитываем. Мы просто хотим подготовиться к тому, что может произойти. В точности как ты с едой и бельем.
Джеремия продолжал смотреть в пол, но расправил плечи.
– И все равно, вы проявили ко мне доброту, Саймон. Вы оба.
Саймон чувствовал, что Джеремия хочет сказать еще что-то, но король весь день слушал людей, и у него уже кружилась голова от разговоров.
– Ты мой друг и всегда им будешь, Джем. А теперь, будь добр, проводи леди, помогавших королеве, в переднюю комнату. Мы собираемся спать.
Джеремия выглядел потрясенным.
– Конечно! Извините, уже поздно. Я не подумал.
– Слуги также могут уйти, – сказал Саймон. – Мы с Мири хотим поговорить наедине.
– Конечно, ваши величества.
Он выпрямился, отложив на будущее свою проблему, чтобы заняться текущими обязанностями. Саймону ужасно не хотелось обращаться с Джеремией как с обычным слугой, но он уже был готов схватить лорда-камергера за шиворот и вытолкать вместе с остальными фрейлинами, слугами и всеми прочими из спальни.