Правда вызвала у меня отвращение – особенно если учесть, что я сама стала жертвой этого напитка.
– Сколько у него твоей крови?
– Недавно он взял свежей. Силой. Достаточно для победы, если вы об этом. Те, кто под его началом, упиваются чаем уже так долго, что дозаправка им нужна очень редко. Лишь раз в пять-десять лет. Он мог бы держать их в плену столетиями.
Проклятье.
– Важно, чтобы он больше ее не получил.
Как ради блага этой фейри, так и ради нашего. Ради всеобщего блага, если уж начистоту. Кто знает, что предпочли бы Бродяги, если б не чай и арфа Руби? У воинов его армии тоже промыты мозги. Капитально. Пойманные в ловушку, вынужденные нести ответственность за последствия действий, которые выбрал за них кто-то другой.
Я провела по лицу ладонью.
Блин. Ну и как теперь отправлять войска их убивать?
– Знаете, – произнесла женщина тихо. – Если я чему и научилась рядом с Рубезалем, так это тому, что нужно следить не за мыслями, а за тем, как их обладатель относится к другим. Вот она, настоящая подсказка. В этом и есть разница между вами и гигантом, который стремится свергнуть вас с трона.
Да пусть заполучит и трон, и квадратную задницу в придачу.
Вот только я ни за что не позволю ему навредить придворным фейри – как бы я ни была согласна с ним, что необходимо смягчить самые жестокие грани нашего древнего общества. И теперь передо мной стояла задача спасти его армию от их предводителя.
Резко встав, я побродила туда-сюда перед круглым столом. Затем остановилась рядом с фейри и вздернула подбородок.
– Мне нужно все, что у тебя есть на Рубезаля. Что он задумал? Когда нанесет удар? В чем его слабость?
Лицо беловолосой посуровело.
– Я расскажу все это и даже больше. С удовольствием.
Зная ее историю, я даже не сомневалась.
Двери с грохотом распахнулись, и у меня екнуло сердце – в тронный зал вошел Фаолан с мечом у бедра. Мы не виделись неделю, и Лан был тоже облачен в легкую броню, пусть и другую, но на этом сходства заканчивались. С каждым пружинящим шагом он источал чувственное обаяние. А от необузданной энергетики плохого парня и вкраплений тьмы в его высоком, подтянутом теле сердца бились чаще и за километр. Мое вообще бешено колотилось. Хотелось крепко обнять Лана и больше никогда не отпускать. Меня убивало то, что мы вынуждены хранить свои чувства в тайне. Дворы не поймут, что Неблагая часть во мне сводит на нет строгие законы, их разделяющие. Болезненная, тянущая тяжесть внутри подсказывала, что они, вероятно, не поймут никогда, и, честно говоря, я понятия не имела, что делать в этом случае. Уверена, Лан задавался тем же вопросом, однако поговорить, находясь при разных дворах, было почти нереально. Может, скоро мы получим шанс побыть вместе, наедине, часик-другой.
Темные глаза осмотрели зал, затем, будто примагниченные, остановились на мне.
– Армия изгоев, – произнес Лан, пинком захлопнув двери.
Я дождалась, когда он подойдет, упиваясь уверенностью его походки, напряженной сосредоточенностью его лица. Вот кто нужен мне рядом.
– Да. Было отправлено официальное послание, – я указала на беловолосую фейри. – И ты как раз вовремя, чтобы услышать больше.
Фаолан резко остановился, вперившись в женщину хмурым взглядом.
– Ты.
– Я, – сухо отозвалась та. – А ты, слышала, нынче регент Неблагих.
Пропустив ее слова мимо ушей, Лан вновь перевел взгляд на меня.
– Она читает мысли, Алли.
И не только, но я предпочла пока оставить эти сведения при себе.
– И поэтому для нас она – отличный помощник, поскольку провела рядом с Руби многие годы, не думаешь?
Лан скрестил руки на груди.
– Вот и узнаем.
– Да, – сказала я ему с нотками раздражения в голосе. – Я узнаю. А ты можешь присоединиться к обсуждению. Была бы признательна за твой в него вклад.
Тьма во взгляде Лана немного рассеялась. Он опустил руки.
– Приношу извинения. Посланник знал только то, что у ваших покоев совершено покушение на убийство и на Унимаке разбивает лагерь армия.
Ах, он волновался.
– Прощен. И я в порядке, как видишь. Я услышала звон мечей, ничего больше.
Что заставило меня задуматься – что же это, собственно, было – предупреждение от духов или, возможно, от моей сестры?
Мы оба сели, и я подалась вперед, к фейри-мистику.
– Расскажи нам все.
Она бросила взгляд на Лана, и я как никогда сильно позавидовала ее способности читать мысли. Как же часто мне хотелось узнать, что у Лана на уме. В Андерхилл я перестала беспокоиться о стенах, которыми он ограждал себя, – так много их он, казалось, разрушил, – но чувства подсказывали: между нами возводятся новые стены. Неудивительно, ведь Лан вернулся к Неблагому двору и опять столкнулся с ужасами и болью своего прошлого.