Испанцы подумали, что когда лучший боец выходит один впереди стоящего строя, это вызов на поединок.
— Уходите, — сказал своим Альварадо, — Я его задержу.
В проломе вода доходила до шеи, но твердое ровное дно все-таки позволяло дойти до следующего участка дамбы. Испанцы слезли и пошли.
Альварадо шагнул навстречу врагу с простым длинным мечом. Этому клинку в последние дни довелось пролить неописуемое количество крови.
Макуаитль не может быть так быстр, как меч. Испанец привык уворачиваться и от более резких ударов. Но он устал, его голову отягощал шлем, а на плечах висела кираса. В трех сходах Альварадо поразил бога ацтеков, и на его кирасу, забрызганную чужой кровью, налипло еще немало осколков обсидиана. Нагрудник остановил удар, который должен был располовинить европейца. Шлем принял вскользь удар, который мог снести голову.
Но и Уицилопочтли не пропустил укол в лицо и укол в сердце. Первый он отбил вверх просто рукой, а второй — рукоятью своего оружия.
— Тебе не убить меня, слуга дьявола! — весело сказал Альварадо и оглянулся. Перешедших по дну уже вытаскивали на той стороне.
— Я ничей не слуга! — взревел Уицилопочтли. Боги понимают людей, на каком бы языке те ни говорили, — Я поймаю тебя живым! Сдеру кожу! Вырежу сердце!
— Догадываюсь, что ты имеешь в виду, — ухмыльнулся Альвадаро, — Но ни на йоту у тебя не выйдет.
— Ни на что? — недостаточно понимать слова по букве, чтобы понять общий смысл сказанного по духу.
— Тебе запомнится тот день, когда едва не был пленён Педро Альварадо! — провозгласил испанец.
Он убрал меч в ножны, перекрестился, поднял из-под ног длинное копье, воткнул его в дно канала и перепрыгнул провал. Из всего арьегарда успели переправиться четверо христиан из восьмидесяти и восемь тлашкаланцев из трех сотен.
Уицилопочтли бросил в него макуаитль и не промахнулся. Боги не промахиваются по смертным. Альварадо должен был остаться без обеих ног, но друг подставил под удар двуручный меч, и лезвие только рассекло испанцу одно бедро. Кость не пострадала, но осталась большая рваная рана. Альварадо выжил, на всю жизнь оставшись хромым.
Испанцы вышли из Теночтитлана. Побитые, но не сломленные. Куитлауак преследовал их с многотысячной армией. Через неделю он окружил отряд Кортеса на маисовых полях под Отумбой. Имея такое преимущество, невозможно удержаться от соблазна прихлопнуть всех врагов в решающем бою посреди чистого поля.
Куитлауак проиграл. Испанская пехота держала строй, а испанская кавалерия на последних двадцати двух лошадях прорубалась через индейцев и одного за другим убивала вождей, чьи позолоченные головные уборы сверкали над полем.
Кортес дошел до земель Тлашкалы, и ацтеки не рискнули преследовать его там.
Потом он еще раз сходил на побережье за подкреплением из Испании, заключил договора со многими другими племенами и вернулся в Теночтитлан с армией общей численностью более ста тысяч. Потребовалось больше трех месяцев, чтобы взять этот огромный город.
Когда император Карл получил присланное Эрнаном золото, он назначил Кортеса губернатором и капитан-генералом Новой Испании. Территории, в несколько раз превосходящей Старую Испанию.
Эрнан не обманул меня. Прошло несколько лет, он взял меня с собой в Европу и действительно представил самому императору. Высшему начальнику вашего мира, которого одобрил ваш Бог через верховного священника. Но мы с Эрнаном где-то ошиблись. Император принял меня за простую говорящую птицу попугай. Вроде тех, которых ему уже присылали, только крупнее. Отправил меня в парк и в тот же миг забыл.
24. Глава. Тяжело быть ведьмой в Париже
Доминго закончил, и Ласка с Вольфом еще сидели потрясенные, думая о битве на мосту под ночным дождем.
Открылась дверь.
— Не ждали? — на пороге стояла Оксана.
— Не ждали, — сказал Ласка, — Но рады видеть. Заходи, гостем будешь. Кто кого бросил? Ты короля, или он тебя?
— Какое-то зелье не сработало? — спросил Вольф.
— Все сразу, — вздохнула Оксана.
— Ты та самая Оксана? — спросил Доминго.
— Ой, кто это?
— Доминго. К вашим услугам.
— Очень приятно. Оксана.
От Истанбула до Парижа Ласка и Вольф успели рассказать Оксане про свои приключения. Поэтому она знала, где конкретно про них спросить в Вене, знала про говорящую птицу попугая, знала и про Чорторыльского с Волыни что под Полоцком.
Также и Доминго успел узнать, в каких далеких царствах друзья побывали со времен первой встречи и кого там встретили.