Началась у меня совсем другая жизнь. Над чертиками люди хихикают, а на девушек засматриваются. Стал по заказу писать веселые картинки. Потом подучился немного, взялся за портреты темперой на холсте. Университет бросил, пороги живописцев обивал, уроки мастерства брал. Потому что девушки девушками, а на картине должен быть и передний план, и задний, и перспектива и детализация. И кистью владеть надо, и краски смешивать.
Так до Рима и добрался. Да, с репутацией героя-любовника. Но тут уже моя личная заслуга, а не от черта подарок.
Фехтование тоже не от чертей. Тоже сам учился. Мир так устроен, что одно из другого вытекает. За портрет или за сцену из Писания за тобой никто с мечом бегать не будет. А из-за девицы будет. Даже если она развратница.
Владение мечом, если подумать, не дар Божий, а с одной стороны наука, с другой искусство. Учись, соображай, практикуйся. Кто не тупой и не ленивый, может в первые мечи Рима подняться. Нет, я пока не смог. Пока. У меня еще вся жизнь впереди. Моложе меня я мастеров клинка не припомню. Там, где умирают молодыми, надо стариков бояться.
Но, если с первыми мечами не ссориться, то от вторых отбиться смогу, если один на один. А от третьих-четвертых тем более, если самому не подставляться.
Правда, от фехтования побочный эффект. Мужчина становится еще мужественнее и начинает еще больше нравиться женщинам.
7. Глава. Пусть нарисует лошадку
Папские сто золотых дали возможность купить не только по лошади каждому, но и двух вьючных мулов, чтобы всем ехать налегке. Мода на дамские седла не дошла до Малороссии, но Оксана смогла наловчиться на ходу.
Пересекать Францию в сентябре заметно удобнее, чем в середине лета. Нет той жары, из-за которой кони быстро устают, приходится их постоянно поить, а, напившись, они никуда не торопятся.
В сентябре начинается сбор винограда. Сначала на юге, потом постепенно все севернее. По случаю начала сезона проходят праздники и ярмарки. В том числе, и конские. Путешествуя с юга на север, друзья весело проводили время на привалах и неплохо компенсировали расходы, давая консультации за деньги.
Вольф даже настоял, чтобы покупать по две-три хороших лошадки на ярмарках южнее и гнать их с собой на север для перепродажи на аналогичной ярмарке в честь открытия сезона.
На каждом привале Бенвенуто продолжал давать Ласке уроки обращения с длинным колющим мечом. Как ни странно, но главное отличие европейского пешего фехтования от русского или татарского оказалось не в действиях руками, а в действиях ногами.
Париж встретил путешественников легким дождиком. Ласка задумался, как бы попасть на прием к королю. Ведь о задании знали только Его Величество да Арман де Виллар, инспектор королевских конюшен. К Арману Ласка поехал сразу же, но встретил только сторожа, который сказал, что хозяин еще летом уехал в Гент и вернется только к Рождеству.
Человека с улицы так просто во дворец не пустят. Даже не доложат, или донесение потеряется где-то в инстанциях.
— Я вот думаю, надо нам снова в конюшни идти, — сказал Ласка, — Напомнить начальнику о себе, сказать, что художника привезли.
— Нет, — ответил Бенвенуто, — Плохая идея. Сам по себе он коня не отдаст и к королю нас не поведет. Предлагаю зайти через общих знакомых.
— Через каких знакомых?
— Приматиччо и Фантуцци работают в Фонтенбло. Я с ними обоими хорошо знаком. Поедем туда, я попрошусь в помощники, а как король придет по какому делу, они меня представят, а я про вас напомню.
— Тогда мы в окрестностях комнатку снимем. Вольф, Оксана, что скажете?
— Давай так, — согласился Вольф.
— Вы как хотите, а я с Бенвенуто.
— Не позорь человека, — возмутился Ласка, — Ты же ему не жена.
— Скажем, что натурщица.
— Так и скажем, — согласился Бенвенуто, — И нисколько не соврем. У меня и наброски есть.
— Правда? Покажи!
— Не показывай! — Оксана смутилась и придержала руку Бенвенуто на кожаном тубусе.
— Пока не покажу, — сказал Бенвенуто.
В Фонтенбло Бенвенуто с Оксаной поехали разыскивать Приматиччо и Фантуцци, а Ласка и Вольф решили, что сразу с дороги во дворце им делать нечего и сняли комнату в ближайшей деревне.
С Приматиччо, как оказалось, они разминулись по пути. Тот уехал по королевскому поручению в Рим снимать слепки с античных статуй. За него остался Антонио Фантуцци, занятый одновременно фресками в Галерее Улисса, гравюрами на дереве по мотивам итальянской живописи и эскизами для декоративных росписей, которые делали подмастерья.