Адель — определенно старше. Старше не по морщинам и вообще не по внешним приметам. По выражению лица и по глазам. Неуловимо похожа на Колетт. Вроде бы, она просто очаровательная француженка, но за кружащим голову легким запахом парфюма чувствуется еще более легкий запах серы. И этими идеальной формы губами она целовала в зад Сатану на шабаше. Нет. Точно нет.
Луиза — старшая из трех. На лицо немка немкой. Из всей Европы немки казались Ласке наименее привлекательными. Когда девушки молодые, они все милые, а когда войдут в возраст, то немки загадочным образом теряют то обаяние, которое сохраняют и славянки, и француженки, и итальянки. Глаза у нее вроде бы добрые. Фредерик, кажется, не хотел с ней ссориться. Но снова запах серы.
Ведьмы же не знают, что корона проклята! То есть, та, кто получит корону, умрет. Кассий знает об этом. И Фредерик знает, но не остановил Кассия. Тогда первая ведьма умрет, но остальные этого точно не простят. Надо выбирать не самую красивую, а самую сильную и опасную.
— Луиза, — сказал Ласка.
— Да каким местом⁈ — крикнула Ядвига, и Луиза бросила на нее презрительный взгляд.
Адель хмыкнула, но у нее хватило такта и ума промолчать. Зачем ссориться с без пяти минут королевой?
— Ты, девочка, отойди в сторонку, — сказала Луиза.
Ядвига тронула лошадь и демонстративно отъехала на несколько шагов назад и в сторону.
Луиза спешилась и пошла вперед.
— В чем подвох? — спросила Адель.
— Клянусь, мы, крысы, ничего не сделали, чтоб мне лопнуть, — сказал Кассий.
— И вы? — Ядвига посмотрела на Фредерика.
— Запретил всем своим трогать корону, поднял ее железными клещами и отдал Кассию. Больше ничего, — сказал Фредерик и перекрестился, — Святой водой не поливал, а колдовать мы не умеем.
— Похоже, не врут, — сказала Адель.
— Но у них есть план, — сказала Ядвига.
— Загнать меня в долги, — ответила Луиза на ходу, — Нашлись, тоже мне, игроки в политику. Давай корону, старый хрыч.
— Только тебе и только на голову, — сказал Кассий, — Если положишь в сокровищницу или передашь подружке, не станешь королевой, не примешь долг.
— Да и черт с тобой.
Ядвига по-кошачьи прыгнула с седла, бегом догнала Луизу и двумя руками оттолкнула ее.
— Корона моя! — крикнула она.
Луиза, лежа в снегу, коротко выругалась. Ядвига, почти добежавшая до крыса-колдуна, упала на спину и тут же вскочила.
По бокам от нее соткались из воздуха полупрозрачные бесы, которые сразу же схватили ведьму за локти.
— Курва! Пся крев! — заорала Ядвига и добавила что-то еще, но этого никто не услышал, потому что бесы заткнули ей рот.
— Сама такая, — отмахнулась Луиза.
Бесы оттащили Ядвигу к ее лошади. Казалось, что их там толпа, четыре-шесть-восемь-больше? Яростно сопротивлявшуюся ведьму поставили на колени и воткнули лицом в снег. Один из бесов задрал на ней платье, обнажив белые ягодицы. Другой превратился в большую собаку и как будто вознамерился изнасиловать бедняжку на глазах всего честного народа.
Адель смеялась, сидя в седле.
Ласка поднял руку, чтобы перекреститься, но Рафи схватила его за локоть.
— Не сейчас! — шепнула она прямо в ухо.
Луиза подошла к колдуну. Крыс протянул ей корону, но она специально не склонила голову, чтобы старику пришлось вытянуться и встать на кончики пальцев.
Все замерли. Даже бесы. Крыс опустил корону на голову ведьме, отдернул лапы и отскочил назад.
— Я королева! — воскликнула Луиза.
Кассий скис настолько, что даже со спины стало понятно, что он разочарован. Проклятье злого гнома на ведьму не сработало.
Нет, сработало.
Ведьму разорвало в клочья. Только что под короной стояла женская фигура и раз — пусто.
Корона упала в утоптанный снег. Бесы, державшие Ядвигу, исчезли. Только что были и перестали быть.
На тропе снова появилась ведьма.
— Черт побери! Что это было? — успела удивиться Луиза, и ее снова разорвало.
— Я тебя в жабу превращу, подлая ты крыса! — крикнула Адель.
— И тебя, и твоего усатого колдуна и твоих жалких людишек! — добавила Ядвига.
— Начните с маленькой свинки! — ответил Фредерик, — Гаэтано, сначала черную!
Гаэтано издал воинственный всхрюк и галопом помчался к ведьмам. Обе женщины явно что-то делали. Выкрикивали заклинания, складывали фигуры из пальцев, сбрасывали на землю какие-то мелочи. Кабан даже не сбился с шага. Не произошло вообще ничего. Даже бесы с упертыми в землю копьями не помогли. Гаэтано прошел через них как сквозь дым.