— Что… Что это за место?.. — тихо, почти шепотом спросила Лейва, тоже покинув спальню.
— Я не знаю.
И Мерфион не лгал. Он понятия не имел, где именно оказался, знал лишь, что он находится на другой стороне, в мире, откуда он родом. Оставалось лишь выяснить, с какой целью Пламенный привел его сюда.
Стоило подумать о нем, как призрачное существо появилось неподалеку, всем своим видом показывая, что ждет только его.
— Нет, — прорычал Мерфион и попытался коснуться силы Дарвина, чтобы открыть портал, ведущий обратно в их мир, но ничего не вышло. Его собственная сила предала его.
Пламенный ждал.
— Хорошо… будь по-твоему… — сдался Мерфион и плетущейся походкой пошел следом.
Больше Мерфион не сопротивлялся. Пламенный всегда получает чего хочет, и сопротивления не приносят ничего кроме боли. Очень быстро Мерфион понял, что Пламенный ведет его прямиком к белой башне, и чем ближе они подходили, тем тревожнее становилось разумному опустошителю.
По пути ему время от времени попадались менее развитые собратья, но они старались держаться от него подальше. Чувствовали его силу, голод и, к счастью для Мерфиона, только это.
Лейва следовала за ним почти след в след. Она опасалась задавать вопросы, покорно принимая свою участь. Мерфион едва не рассмеялся, внезапно осознав, что она тоже следует за Пламенным, сама того не понимая.
В конце концов они оказались на пороге белой башни и зашли внутрь. Здание было разорено, но внутри ещё хватало свидетельств прошлого величия. Мозаичные картины на полу и на стенах, искусная резьба на камне, придающая внутренним колоннам определенный шарм.
А затем начался подъем, долгий и практически бесконечный. Возможно, когда-то в этом здании и был лифт, но сейчас приходилось преодолевать расстояние на своих двоих. Шаг за шагом они поднимались, пока не оказались на самой вершине.
Пламенный привел их к просторному помещению, соседствующему с выходом на огромную смотровую площадку, откуда открывался невероятный вид на город. Возможно, в прошлом жители этой башни устраивали тут какие-нибудь мероприятия. Ужинали, наблюдая за простым людом с высоты птичьего полета, или танцевали до самого рассвета.
Но все это оставалось в далеком прошлом. Пламенный привел их вовсе не любоваться видом, а к странному, казавшемуся совершенно лишним каменному постаменту, на котором лежала золотая корона.
Один вид этого предмета заставил Мерфиона трепетать, да и Лейва ощутила исходящую от неё силу.
— Что это за вещь?! Почему от неё исходит такая сила?! — не то в ужасе, не то в восхищении воскликнула старая богиня.
Мерфион не знал ответов на оба вопроса. Пламенный замер в паре шагов от короны и указал своему «рабу» на эту вещь.
— Хочешь, чтобы я её взял?..
Глупый вопрос. Мерфион всегда знал, чего хочет Пламенный. Он ощущал его желания каждой клеточкой своего тела, даже без слов. Ему достаточно было пошевелить пальцем, и Мерфион как послушная марионетка сделает все, что нужно.
Пройдя вперед, Мерфион оказался перед странной короной и протянул руку, чтобы её взять, но стоило кончику пальца коснуться металлической поверхности, как разумного опустошителя отбросило назад, впечатав в каменную стену, а он сам ощутил такую нестерпимую боль, что он скорчился на полу, наблюдая, как его правая рука превращается в труху.
Пламенного, казалось, такой поворот событий не удивил. Он казался слегка задумчивым, но и только.
«Значит, ты не подходишь».
С появлением Теона в Домене Власти ситуация окончательно пришла в норму, если можно было так сказать после того, что там произошло. Переломил ситуацию в Домене Власти Кригер, разобравшись с их командованием на месте, так что одно лишь появление Теона поставило точку в противостоянии. Часть солдат сдалась, другая, что удерживала под контролем гаражи, смогла покинуть территорию бывшей Школы.
Оставшиеся целыми солдаты Домена уже начали заниматься пленными и возвращать себе контроль над строениями.
— Судя по тому, что у тебя в руках меч, мы смогли достигнуть цели, — вместо приветствия сказала Нефис.
Теон бросил взгляд на оружие в своей руке, после чего вонзил его в землю. Цепи, пронзающие его руку, раскинулись в стороны, надежно фиксируя меч в земле. Теон не мог постоянно ходить с ним, как и вручить его Банрату, как делал с темницей. Разница между темницей Шенны и мечом была в том, что первый не имел ограничителей. Сила Шенны была запечатана, и лишь по воле Теона могла отрываться и закрываться. С мечом все было иначе. Рэман-дал-Тор давал все и сразу. Одно прикосновение, и в руке оказывалась величайшая сила мира, и Теон боялся давать её Банрату без собственного контроля.
Стоило оружию покинуть руку Теона, как у мужчины подкосились ноги, но его тут же поддержали Самина и Шенна. Причем для обеих помощь второй стала приятным сюрпризом. Они переглянулись, оказавшись с двух сторон. Самина ласково улыбнулась девушке, а Шенна в свою очередь смущенно потупила взгляд.
— Ох, — опешила Нефис. Она в отличие от Самины не знала, что использование меча так сильно влияет на Теона. — Я позову Сьюзан!
— Все нормально, — мужчина тряхнул головой и попытался выпрямиться. Он все ещё ощущал огромную слабость, но в отличие от первых применений его тело сейчас было в гораздо лучше форме, да и помощь Шенны с её силой помогала проще пережить разрыв с Рэман-дал-Тор’ом. — Мне просто нужно немного передохнуть.
— Это можно, — кивнула Нефис. — Одно твое присутствие тут сильно ободряет людей. Думаю, мы и без помощи разберемся с теми, кто остался.
— Я… Я могу помочь… — робко предложила свою помощь Шенна, что удивило всех присутствующих. Даже Теона. Девушка хорошо исполняла приказы, была послушной и тихой, словно мышка, но при этом почти никогда не проявляла инициативу. А тут вдруг предложение помощи?
— Было бы неплохо. Помощь кого-то, вроде тебя, будет не лишней.
— Но я не буду никого убивать. Хорошо?
— Достаточно просто разоружить, — согласилась Нефис, и Шенна кивнула в ответ, лишь после этого вздрогнула и испуганно взглянула на Теона. — Вы же не против?
— Нет. Помоги им, чем сможешь.
Девушка тут же приободрилась, а Теон направился в сторону главного корпуса, слыша, как Нефис приказывает взять оружие под усиленную охрану. Никто не должен был подходить к мечу.
Идти было тяжело, каждый шаг давался с трудом. Самина хотела помочь ему, и в другой ситуации он бы, наверное, согласился. Но сейчас на него смотрело слишком много людей, и он должен всем своим видом показывать силу, а не слабость, даже если та была временной. Так что к главному зданию Домена Власти он шел сам, без поддержки.
Лишь когда они скрылись в стенах, где не было чужих глаз, Теон позволил себе слабину. Он оперся о стену, чувствуя слабость в ногах. Такова цена за силу, что дает этот меч. Но, к счастью, после этого раза ему не потребуется много времени на восстановление. Час-два, и он уже будет в норме, а может даже и быстрее.
— Пойдем, тебе надо прилечь, — сказала Самина, и в этот раз Теон позволил ей стать своей опорой.
Они прошли к лифту, смотря на царившие разрушения, и спустились вниз. Там оказалось на удивление многолюдно, так что Теону вновь пришлось взять себя в руки и принять сильный вид.
Он шел по коридору, время от времени натыкаясь на раненых. Их было так много… и среди них было так много призраков. Почти половина встреченных были ими. Кто-то сидел, кто-то лежал, но каждый из них провожал Владетеля остекленевшим взглядом.
Он старался не смотреть на них, да и на простых людей тоже. Так было легче идти, игнорируя слабость.
К счастью, это скоро закончилось. Они спустились по лестнице и вышли в один из тупиков, где находились покои Теона. Тут уже он не возражал от помощи. Самина провела его к кровати, помогла раздеться и уложила, попутно потушив свет. Теперь комнату освещал лишь маленький тусклый светильник у самого входа.