Теон обрушился на Мерфиона всей своей силой, одновременно с этим рассекая пространство и вышвыривая его в мир Опустошителей. Там им меньше всего пришлось было думать о сопутствующем ущербе.
Их схватка не была изящным противостоянием, и ни один из них не использовал сложные плетения. Напротив, это было столкновение двух грубых и почти бесконтрольных сил.
Мерфион мгновенно понял, что задумал Теон и попытался его «перехитрить». Он открыл портал и прошел в него, и у Владетеля не оставалось иного выхода, кроме как последовать за ним.
Теон выжимал все силы из меча и темницы Шенны, и Мерфион делал тоже самое. Они кружили как два огонька, обрушивая на друг друга мощные потоки Света, способные превращать камень в пыль. Мир сменялся миром. Они прорывали пространство раз за разом. В какой-то момент казалось, что оно само открывает перед ними врата, создавая один нескончаемый тоннель, проходящий через два мира.
Один удар. Один точный удар.
Теон мог бы его совершить, ударить со всей силы, но страшился этого. Страшился повторения того, что случилось во время схватки с Могдином, но вместе с тем он прекрасно понимал, что без этого схватка может затянуться.
Я должен это сделать!
Теон втянул так много силы, как могло позволить его тело. Казалось, ещё чуть-чуть, и эта мощь разорвет его изнутри. Клинок Рэман-дал-Тора засиял так, что один лишь взгляд на меч мог стоит простому человеку зрения.
Один удар! В правильный момент!
Сейчас!
Теон взмахнул мечом, и Мерфион, лицо которого окончательно потеряло человеческие черты и расплылось в жутком и безумном оскале, ответил тем же. А затем все потухло.
Их атаки словно погасили друг друга, а затем их обоих вышвырнуло на каменный пол. Ни Теон, ни Мерфион сами не поняли, как это произошло. Просто в один момент они оба оказались тут, в белой башне, перед Короной Опустошения.
Сила оставила Теона в один момент несмотря на то, что он все ещё крепко сжимал в руках Рэман-дал-Тор. Это было странно, ненормально и пугающе, но бросив взгляд на поднимающегося на ноги Мерфиона, стало чуть спокойнее. Это существо выглядело не лучше Теона. Бледный, его пошатывало, и казалось, что он вот-вот потеряетсознание.
— Зачем ты привел нас сюда?
— Я? — рассмеялся Мерфион. — Это не я. Это ОН.
— Он? — нахмурился Теон, но тут же выбросил это из головы. Сейчас все это не имеет значения. Нужно покончить с Мерфионом, пока тот слаб.
Теон сосредоточился на мече, попытался направить туда силу, но… ничего не получилось. Он ощущал её, но не мог схватить, как не старался.
Невозможно!
— Это конец, Теон Альдрим, — рассмеялся Мерфион безумным, но в то же время печальным смехом смехом. — Для нас обоих.
И в тот же миг грудь Теона скрутило мертвой хваткой. Он рухнул на колени, ощущая, как нечто рвется из него с невообразимой силой. Цепи, что крепили Рэман-дал-Тор к его руке, опали, а вместе с ними на пол со звоном упал и меч.
— Нет! Я не позволю! Ты… Ты не…
Теон осекся, увидев, что рядом с Короной Опустошения возникла та самая фигура, которую он видел совсем недавно. Т,а что была соткана из черного пламени. И, судя по тому, что Мерфион смотрел прямо на неё, он тоже её видел.
Банрат-тан-Азур внутри Владетеля рвался невообразимой силой, так сильно, как никогда прежде. Обычно Теону удавалось взять его под контроль, запереть, но в этот раз он с легкостью разрушил стены узилища и вырвался наружу.
Черная жидкость полилась изо рта Теона, устремляясь прямо к призрачной пламенной фигуре. Мужчина попытался ухватить её, но безрезультатно. Она устремилась прямо к Мерфиону, и тот, плача и смеясь одновременно, протянул к ней руку.
Черная жижа заползла ему в рот, заставляя Опустошителя давиться и хрипеть. Как только последняя капля скрылась у него во рту, Мерфион резко поднялся. Со стороны было похоже, словно кто-то дернул марионетку за ниточки, заставляя встать.
— Нет, — прохрипел Теон и попытался поднять Рэман-дал-Тор. Но не успел.
Мерфион уже казался перед короной. Пламенный призрак положил руку Опустошителю на плечо, и лишь тогда Мерфион протянул руки, чтобы забрать вещь с пьедестала.
— Стой! Не делай этого! — внезапно Теон услышал знакомый голос. Подняв глаза, он увидел Лейву. На ней было грязное разорванное платье, сильно контрастирующее с тем образом, в котором он видел её в прошлый раз. — Ты не понимаешь, что делаешь!
— О, мы понимаем, — с печалью сказал Мерфион и водрузил корону себе на голову. В тот же миг призрак рядом с ним исчез, а сам Мерфион стал меняться. Черты его лица стали преображаться, одежда засияла и тоже сменила форму.
Спустя несколько мгновений перед ними стоял уже совершенно другой человек. Уже немолодой мужчина со светлыми, почти белыми волосами и золотистыми глазами. На плечах появилась белоснежная мантия, а остальная одежда больше напоминала одеяние монарха прошлого.
Корона, что он надел, сияла и парила в паре сантиметров над его головой.
— Это невозможно… Мы… мы убили тебя… Мы… — забормотала Лейва, упав на колени и неотрывно смотря на человека перед собой. Из её глаз нескончаемым потоком лились слезы.
Он подошел к ней и по-отечески погладил по голове. В его взгляде одновременно сочетались и мягкость, и твердость. Так обычно родители смотрят на набедокуривших детей.
— Это уже не имеет значения, дитя. Я вернулся, и я подарю вам новый мир.
— Да… — прошептала она, но в следующий миг тень под женщиной ожила, и она оказалась в огромной зубастой пасти. Теон содрогнулся, услышав хруст костей.
Нет, то существо, что было сейчас перед ним, не Таргарон. Возможно, оно было им когда-то, но сейчас это нечто куда более страшное. Это Банрат-тан-Азур, обладающий силой Длани.
От одной мысли об этом у Теона внутри все перевернулось. Его объял страх как никогда прежде.
Теон вновь бросил взгляд на меч. Да, это был шанс на спасение. Из последних сил он смог взять меч в руки и даже встать. Цепи пронзили кожу, но в этот раз боль от этого была почти невыносимой. Но это было только начало. Сила хлынула в Теона, и он внезапно понял, что не способен её выдержать.
Свет сжигал его изнутри.
На один удар меня хватит! Это все, что мне нужно!
Теон уже поднял меч, чтобы ударить, ощущая, как его сила убивает его, выжигает саму суть и душу.
Таргарон посмотрел на него, и во взгляде этого существа не было ни страха, ни чего-то ещё. Лишь равнодушие и… разочарование?
— Я о тебе почти забыл, — внезапно сказал он. — Прости, Теон, но такому, как ты, нет места в моем новом мире.
И в этот момент, так и не успев нанести удар, Теон ощутил, как цепи сжимаются на его сердце.
Сделка с Детьми Света…
Штуку, что Нейрам поместил ему в грудь, создал Таргарон, теперь Владетель это осознал, но было уже поздно. В один миг его сердце было разорвано на куски, а вместе с ним и часть грудной клетки. Его оружие уже второй раз предало его. Сила исчезла, так и не успев выплеснуться в мир, не нанеся тот самый единственный удар, а Теон вновь упал, истекая кровью.
Нет…
Двигайся…
Заживай…
Я не могу просто так сдаться…
Он так привык быть бессмертным. Привык, что ни одна рана не была способна нанести ему настоящий вред, что не смог поверить, что умирает по-настоящему.
Нет…
Я должен их спасти…
Должен защитить…
В глазах темнело.
Меч…
Меч…
Меч…
Несмотря на все, Теон продолжал тянуться к мечу, что лежал рядом. Он знал, что это ничего не изменит, но продолжал бороться.
Бороться, до самого конца…
Эпилог