Миссис Иервиг нервно зашагала прочь; она двигалась такими рывками, что даже смотреть на это было больно. Побрякушки исполнили прощальную мелодию, а одна из них даже предприняла попытку остаться, зацепившись за дверную ручку. Распутывая толкую цепочку, миссис Иервиг сказала:
- Я пыталась, честное слово, пыталась. Я хотела предложить тебе все свои знания о колдовстве, но нет. Ты потеряла хорошего друга в моем лице. А ведь мы действительно могли бы подружиться, если бы не твое упрямство. Прощай, милочка. - Миссис Иервиг захлопнула за собой дверь. Глядя ей вслед, Тиффани подумала: я не хотела делать этого, миссис Иервиг, но должна была это сделать.
Однако хлопок двери поставил точку в ее размышлениях. Я буду все делать по-своему, решила Тиффани, а не так, как от меня ждут. Я не могу быть второй Матушкой Ветровоск, я могу быть только Тиффани Болит. Впрочем, нельзя было не признать, что кое в чем миссис Иервиг была права.
- Я действительно пыталась сделать слишком многое, - произнесла Тиффани вполголоса. Что ж, может, мисс Тик сумеет подыскать мне толковую девочку. Мне нужна помощь.
- Агась, точняк, - раздался голос Роба Всякограба.
Тиффани взорвалась:
- Ты что, все время за мной следишь, Роб Всякограб?!
- Агась. Помнишь, это ковы на нас - приглядывать за тобой день и ночь, великучие ковы.
Ковы. Осведомленная о магических традициях Тиффани знала, что нет такого Фигла, который посмел бы нарушить обет, - кроме Вулли Валенка, который вечно путал обет с обедом. Тем не менее, она была в ярости.
- Все время следишь? Даже когда я купаюсь? - спросила она устало.
Привычный довод. Тиффани - по непонятным Робу причинам, - не одобряла того факта, что вокруг нее вечно толкутся Фиглы. Впрочем, насчет уборной с ними удалось договориться [Зная, Фиглы имели свойство жизнерадостно врать вообще по любому поводу, Тиффани до сих пор входила в уборную, только как следует ее осмотрев. Однажды ей даже привиделся ночной кошмар о Фиглах, выскакивающих из дырки родительского туалета.].
- Не подглядываю, не-а, - заверил Роб.
- Ладно, - сказала Тиффани. - Сделаешь мне одолжение, Роб?
- Запросто. Хочешь, чтобы ента Иервиг плюхнулась в пруд, или что-нибудь такое?
- Жаль, но нет, - вздохнула Тиффани. - Не такой я человек.
- А мы такие, - радостно заявил Роб Всякограб. - И вообще, это традиция, вот как. А мы - мы о-очень традиционные, потому как мы фольклорные элементы... - он заулыбался с надеждой.
- Прекрасная идея, но лучше не надо, - ответила Тиффани. - Миссис Иервиг не так уж плоха.
Так и есть, подумала она. Глупая, властная, бесчувственная, да и, если разобраться, ведьма из нее так себе. Но у нее есть стержень.
Тиффани знала, что Нянюшка Ягг редко занимается стиркой - иначе зачем нужны ее невестки? - но она вдруг вспомнила, что никогда не видела Матушку Ветровоск за стиркой стариковского белья, и эта мысль поразила ее на мгновение. Пора решить этот вопрос, подумала она, глядя на набольшего Нак Мак Фиглов, стоявшего перед ней. Что ж, им предстоит непростая задача.
- У меня есть маленькие ковы, которые я на тебя возлагаю, - сказала она.
- Ась?
- Ты слышал о стирке одежды?
- А, ну да, было дело, - ответил Роб Всякограб и почесал напузник. Град мертвых насекомых и обглоданных куриных костей посыпался на землю.
- Тогда сделай мне одолжение и проведи некоторое время в судомойне, пока я летаю по делам. Помоги старику, он любит чистоту и свежее белье. - Она строго посмотрела на Роба. - Тебе следовало бы брать с него пример.
Тиффани не могла сдержать трепета, когда, вернувшись домой, подошла к двери в судомойню. Вокруг все сверкало чистотой, а на ветвях дерева снаружи висели старые штаны мистера Прайса, белые настолько, насколько возможно. Тиффани перевела дух.
- Отлично, - сказала она Робу Всякограбу.
- Агась, - заулыбался Роб. - Нехитрая работенка.
- Хорошо поработали сегодня, - раздался еще один голос. Это был Двинутый Крошка Артур, Фигл, который не возражал против мытья, поскольку сперва трудился в гильдии башмачников, а потом полисменом в большом городе. Внутри Двинутого Крошки Артура, как заметила Тиффани, шел непрерывный бой между Фигловской и городской его частями, однако, поскольку каждому Фиглу нравилась хорошая драка, постоянная борьба с собой была всего лишь еще одним поводом для веселья.
Величий Ян толкнул Двинутого Крошку Артура локтем.
- Слышь, мы могем помогать старым верзилам и отмывать их сколько хошь, но мы Фиглы, и мы своей грязью дорожим. От стирки мы слабеем. Мы мыла не терпим, ясно?