И Нянюшка - впервые в своей жизни, - лишилась дара речи.
ГЛАВА 10
Сокровище
Душистый Горошек торжествующе оглядел свой двор. Лорд Ланкин - высокий, элегантный в своей тунике из мха и дрока, небрежно спадающей с его бронзовых плеч, - прохаживался рядом, небрежно поигрывая кинжалом.
- Теперь я ваш король, - заявил Душистый Горошек.
В зале повисла тишина. Эльфы размышляли о своем будущем. Потом кто-то самый смелый подал голос:
- А как насчет самого Короля, того, что спит в кургане? Что он скажет?
- Что-то вроде этого! - выкрикнул Душистый Горошек и пустил в эльфа пернатую стрелу, сбив его с ног. Ранен, но не убит. Прекрасно, подумал Душистый Горошек. Все удовольствие еще впереди. Он подал знак своим стражникам, и бунтаря унесли.
- К черту Короля! - сказал Душистый Горошек, и в этот раз не нашлось никого, кто посмел бы возразить. Каждый эльф кожей чувствовал, как Душистый Горошек жаждет покорить мир людей, гномов, эльфов и других народов, как страстно он желает, чтобы эльфы вновь могли царить там свободно и беспощадно.
- Мы эльфы с самого начала времен, - вскричал Душистый Горошек. - Слишком долго люди брали верх. Выскочки гоблины познают наш гнев! Мы сметем с лица земли грохочущий железный мусор! Мы вернем мир, который отняли у нас! - он улыбнулся и добавил мягче: - А тех, кто не с нами, ждут страдания и боль.
Железо смертоносно для эльфов, а в мире поездов и токарных станков железа достаточно, однако ни один эльф не пожелал остаться в одиночестве и испытать на себе ярость Душистого Горошка. Все они слишком хорошо знали, как маленькое слово "боль" может превратиться в огромную и кошмарную реальность.
А сейчас их король стоял перед ними, высокий, сильный, исполненный чар, и эльфы почувствовали себя так, словно пробудились от долгого сна.
- Как глупы эти смертные! - продолжал Душистый Горошек. - Они думают, что смогут остановить нас? Они нуждаются в нас. Они зовут нас. И мы придем. Мы сделаем так, что они будут жаждать того, чего никогда не получат, и только наш смех будет ответом на все их мольбы. Мы возьмем все!..
И эльфы ликовали.
Бекки Пардон и Нэнси Апрайт, одетые в лучшие свои наряды, трепетали под суровым взором мисс Тик.
- Это ведь не только заклинания и метлы, - строго сказала ведьмознатка. - Это тяжелая работа, зачастую противная. Да. Бекки?
- Когда дедушка умирал, - сказала Бекки, - я была там и видела все, что полагается делать. Папа говорил, что не надо мне этого видеть, но мама сказала: "Пусть девочка посмотрит, как все в этом мире обстоит".
- Я хочу знать, девочки, какие у вас способности к магии. У вас должны быть какие-то начальные навыки, вроде того, чтобы погасить свечу силой мысли. Как вы думаете, что мы делаем с помощью магии?
- Лечите бородавки, например, - сказала Бекки. - Я знаю, моя бабушка это умела. Магия может делать людей красивее, - в ее речи зазвучали мечтательные нотки, и это заставило мисс Тик присмотреться к ней внимательнее. Ну да, так и есть. Довольно неприятная родинка на щеке.
- С помощью магии можно сделать кого-то своим лучшим другом, - вставила Нэнси. - Или... - она залилась румянцем, - понравиться мальчику.
Мисс Тик расхохоталась:
- Вот что я вам скажу, девочки. Магия не даст вам красоты, если вы не уродились красотками. И уж точно не добавит признания. Это не игрушка, знаете ли.
Нэнси покраснела еще сильнее:
- А насчет мальчиков...
Лицо мисс Тик оставалось непроницаемым:
- А что насчет них?
Нэнси не ответила. Если бы она могла покраснеть еще сильнее, то могла бы потягаться в цвете с вареным раком.
- Глупо использовать свои умения только для того, чтобы с мальчиками заигрывать, - сказала мисс Тик. - А если тебе что-то непонятно, то, думаю, госпожа Тиффани направит тебя к Нянюшке Ягг или к твоей собственной бабушке.
- А у вас есть поклонник, госпожа? - спросила Нэнси.
- Нет, - ответила ведьмознатка. - Они не могут за мной угнаться. А теперь давайте-ка посмотрим, умеете ли вы делать запутки. Если вам не даются запутки, вряд ли из вас выйдет толковая ведьма. Запутка помогает сосредоточиться. - Она вскинула руку, и воздух, казалось, вскипел вокруг нее, затанцевал, затрепетал... ожил. - Посмотрите, как колышется воздух. Это место, где могла бы быть моя запутка. Это совет. - В ее руке словно из ниоткуда появилось яйцо, какие-то веревочки, бечевки, небольшой орех. - Вот из этих вещей я и сделаю свою запутку.
Вглядевшись в серьезные личики подопечных, она вздохнула:
- Теперь ваша очередь сделать запутку. И запомните: в ней должно быть что-то живое. Просто закройте глаза и сделайте запутку из того, что есть под рукой.