Похоже, друг за другом следили все. Она улыбнулась.
И приняла решение.
На следующее утро она отвела Джеффри в сторону, чтобы сказать ему кое-что особенно важное.
- Есть еще кое-что... - заговорила она. - Некоторые... мои маленькие друзья, с которыми я хочу тебя познакомить. - Она сделала паузу. - Роб, я знаю, что ты здесь, так что выходи. - Снова пауза. - Для тебя найдется пара капель горячительного. - Она поставила на пол чашку, на дне которой оставалось немного жидкости.
Стремительное движение, вспышка рыжих волос - и перед ними оказался Роб Всякограб со сверкающим клеймором в руках.
- Роб, познакомься с Джеффри, - начала Тиффани осторожно и обернулась к Джеффри, чтобы посмотреть, как тот воспримет встречу с первым фиглом, но Роб ее опередил.
- А, этот парнище, мы с ним уже знаемся, - объявил он.
Джеффри залился краской:
- Ну, я же спал в старой пристройке, а эти господа оказались достаточно любезны, чтобы разделить со мной ночлег.
Тиффани изумилась. Джеффри был уже знаком с Фиглами, а она об этом даже не подозревала! Но ведь она ведьма, она должна была знать.
- Но... - начала она, но тут отовсюду начали появляться другие Фиглы. Они сыпались с потолочных балок, бочком выскальзывали из-за утвари и наконец собрались вместе, образовав полукруг.
- Нет проблемов, - махнул рукой Роб. - Мы, вишь, интересные беседы вели, пока ты в ночнушке дрыхла.
- Но мы все равно следили за то... умммпфффф, - Роб Всякограб решительно заткнул ладонью рот Вулли Валенку.
- В ночнушке?! - Тиффани сдалась. Что толку? Фиглы всегда будут на нее глазеть, а выбирать между Фиглами и их полным отсутствием, - что ж, это непростое решение.
- Не возражаете, госпожа? - добавил Роб, шаркая ножкой, как он делал всегда, когда понимал, что от него ждут Объяснений. - Дженни грит, у тя тут парнишка младой, и что он типа сокровище. А мы, Фиглы, сами не свои до сокровищ и завсегда хотим его себе зацапать.
Фиглы разом сладко вздохнули.
- Ну, это сокровище вы вряд ли украдете, - сказала Тиффани, подталкивая к ним чашку, - но, думаю, теперь самое время навестить кельду.
Лил ужасный дождь, и они устроились обсыхать у огромного костра в кургане. Джеффри был в восторге от поездки, и его совершенно не беспокоило, что пришлось продираться через кусты, а потом протискиваться через узкий проход под землю.
Он поневоле чувствовал себя неловко под неотрывными взглядами Фиглов [Нужно быть воистину мужественным человеком, чтобы смотреть в глаза целому клану Фиглов, не порываясь завязать штанины шнурками у лодыжек.]. Особенно его смущала Мэгги, старшая дочь Дженни, которая только что смело пришла посмотреть на великучую каргу и ее друга. Она даже расчесала свои огненные волосы и надула губки. Дженни только вздохнула. Вскоре ее дочери предстоит уйти. Кельда может быть только одна.
Едва она подумала об этом, как Роб Всякограб протянул руки и помог Мэгги вскарабкаться повыше, чтобы сесть рядом.
- Моя дочка, Мэгги, - с гордостью представил ее Роб. - Скоро уйдет в свой клан, она таперича совсем большая.
Мэгги немедленно закусила удила.
- Почему я не могу остаться здесь? - заныла она, включив на всю катушку интонации папиной доченьки. - Мне туточки нравится, и я не хочу мужа, - она произнесла это слово, будто речь шла о чем-то мерзком, - и младенцев не хочу. Я хочу быть воином.
- Но ты же девочка, Мэгги, - нервно засмеялся Роб, бросив на Дженни озабоченный взгляд. Разве она не учила Мэгги тому, что знала сама? Разве не готовила к тому, чтобы стать кельдой в собственном клане?
- Я знаю, как драться, - отрезала Мэгги. - Спроси Мальца Дагги Большеноса. Я такого тумака ему отвесила, когда мы затеяли заварушку.
Малец Дагги Большенос, один из тощих подростков-сыновей Роба, неловко топтался в углу, опустив голову так низко, что только нос виднелся на фоне косичек бороды.
- Я говорила с Жабой [Жаба - адвокат Фиглов. Жабье тело он получил в результате недоразумения с крестной феей.], - продолжала Мэгги, - и он говорит, что я не обязана следовать традициям. Он говорит, у каждого человека есть права.
- Ну, а ты не человек, - отозвалась Дженни. - И хватит говорить про всякие глупости. Ступай да принеси лучше нашим гостям баранины с нашей особой приправой.
Тиффани знала, что это за приправа. Улитки были одним из ключевых компонентов.
- Улитки, - шепнула она Джеффри, когда Мэгги удалилась. К ее удивлению, молодая Фиглянка, передвигалась такими же порывистыми движениями, как и миссис Иервиг, с той разницей, что Мэгги была всего пяти дюймов ростом, тогда как миссис Иервиг в росте не уступала Джо Болиту.