- Да, потащим его внутрь, пусть у костра обсохнет. Он слишком слабый, чтобы что-нибудь с нами учинить. Да и мальчики подсобят, ежели что. -Дженни кивнула в сторону оравы молодых Фиглов, которые высунулись из кургана, радостно размахивая в воздухе изогнутыми дубинками.
- Ай, хороший им будет урок, - одобрил Роб Всякограб, с гордостью поглядывая на своих отпрысков. И пригнулся, когда метко брошенная одним из подростков дубинка едва не огрела его по уху. К его удивлению, дубинка развернулась в воздухе и вернулась к швырнувшему ее Фиглу, сбив его с ног.
- Гляньте-ка, ребята, - воскликнул Роб, - она вертается взад! Вот такое оружие каждому Фиглу подойдет! Двойное удовольствие!
Тиффани едва успела одеться, когда снаружи послышался свист, потом что-то громко упало, ломая ветви, и поскреблось в стекло.
Она открыла окно и увидела комок ваты и ветоши, который тут же разлетелся, как от хорошего пинка, явив миру Хэмиша, Фигловского летуна [Разумеется, летал обученный ястреб Мораг. Сам Хэмиш искусством полета так и не овладел. Приземление давалось ему намного легче.]. В спальне стало зябко.
- Ну, Хэмиш, - Тиффани вздохнула и поежилась, - что тебе нужно от меня?
Хэмиш перемахнул в комнату через подоконник, поправляя очки.
- Кельда послала, ибо ты есть карга наших холмов. Она велела тебя привести тут же.
День выдался тяжелый, как, впрочем, и всегда, но Тиффани знала, что нельзя заставлять кельду ждать, даже если на дворе глубокая ночь. Так что она надела теплые панталоны, оставила на полке блюдце с молоком и оседлала метлу.
И снова на нее пристально посмотрела Ты, кошка, которая, казалось, была повсюду.
В кургане было жарко, как в печке.
Молодые Фиглы, приставленные охранять кельду, хмурились, косясь на ненавистного врага. Каждый из них желал выглядеть в глазах Роба Всякограба храбрецом, способным справиться с любой выходкой отвратца. Особенно когда тот находился внутри кургана.
Но эльф плакал.
- Так зачем ты пришел сюда, эльф? -мягко спросила кельда. - Почему бы нам не убить тебя прямо сейчас?
Эти слова вызвали оживление в рядах Фиглов. Эльф затрепетал.
Кельда отвернулась.
- Я знаю скрытые тайны, - произнесла она, - и я знаю, что все, что происходит сейчас, было предопределено еще до того, как моря наполнились водой. Пути обратно нет. Но передо мной туман. Я не могу ясно разглядеть этот день.
Эльф поежился.
- И следи за языком, эльф, - продолжала кельда, - ведь мое решение могло быть иным, если бы все сложилось по-другому. Твой народ... изобретателен.
Молодые Фиглы снова ликующе затрясли оружием.
- Тебя привели ко мне Гром и Молния. Я знаю этих призрачных собак, да, и их хозяйку, которая скоро будет здесь. Так скажи, дрожащий эльф, что за заклятье лежит на тебе? Почему ты здесь? Кто ты? Как тебя зовут? И не вздумай лгать, я сразу распознаю ложь. - Кельда оглядела эльфа - оборванного, увядшего, окровавленного, - кто-то жестоко издевался над ним, прежде чем он оказался в пруду.
- Я не стану ни о чем просить, кельда. Мне безразличны ваш гнев и ваше милосердие. Но я была - до недавнего времени, - Королевой Эльфов.
Фиглы притихли и придвинулись ближе. Может ли такое быть, что это жалкое ничтожество - и есть грозная Королева, о которой они слышали от Набольшего? Малец Дагги Большенос подскочил и смело ткнул эльфа пальцем. Однако кроличий шлем упал ему на глаза и застрял на носу, что совершенно смазало эффект.
- А ну-ка, парни брысь, - строго велела кельда, ударом кулака высвободив Дагги из шлема и оттолкнув его прочь. - Тогда на беду ты появилась здесь, Ваше Величество, - хмуро обратилась она к Королеве. - Королев Эльфов много, и я хочу знать, с которой из них я имею дело. Так что назовите имя, сударыня. Да не вздумай назваться чужим именем, я ведь и осерчать могу.
- Мое имя Паслен, кельда.
Кельда бросила взгляд по сторонам в поисках Роба Всякограба и задумалась, действительно ли случилось то, что случилось. Неужели это настоящая королева? У эльфов Страны Фей много лидеров, но всегда есть только один Король и одна Королева. Конечно, Король давным-давно сгинул, создав для себя собственный мирок эгоистичных удовольствий, и править осталась Королева. И, хотя это редко использовалось, у Королевы было собственное имя, имя, которое кельды передавали из поколения в поколение. Паслен.
- Мы Мак Нак Фиглы, и мы не повинуемся королевам, - произнесла она негромко.
Роб Всякограб молчал, но звук, с каким его точильный камень скользил по клеймору, звучал как песнь грядущей смерти. Он поднял глаза, и взгляд его был ужасен.