- Выглядит опасно, - признался он.
- Надеюсь, - сказал мистер Бочком. - Я всегда хотел такую штуку с тех пор, как увидел ее в деле. Гномы, вооруженные такими, даже троллей раскидывали за здорово живешь. Эти гномы кое-что смыслят в обороне. - Он кашлянул. - У меня появилась идея смастерить это, когда я увидел в трактире, как парни пляшут танец с палками и ведром [Танец, который можно исполнять, только если поблизости нет женщин. Если вы его видели, то понимаете, почему.].
- Я тоже видел, - сказал Джеффри.
- Капитан Миротворец был в восторге. Так что мы с ребятами хотим опробовать это где-нибудь, где никто не увидит.
Это старики особого сорта, подумал Джеффри. И если они старые, это не помешает им быть сильными.
ГЛАВА 17
Совет ведьм
Через незапертую дверь лорд Ланкин крадется в старую ветхую усадьбу. Вверх по скрипучей лестнице, задувая по пути свечи, он приоткрывает двери без засова и проскальзывает в детскую, где молодая нянька качает колыбель; она смотрит ему прямо в глаза и достает из корзины острую спицу...
Тиффани и ее союзники и друзья сидели в Большом зале Ланкрского замка, обсуждая план сражения.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы их успокоить. Джеффри совершил невозможное, собрав подкрепление отовсюду; часами он носился на метле, чтобы позвать каждую ведьму, чье имя Тиффани могла вспомнить.
Пришли даже слепая миссис Неожиданность и Длинно-Высоко-Коротко-Толстая Салли. Миссис Прост из Анк-Морпорка тоже не заставила себя упрашивать. Собралась также целая команда молоденьких ведьм - Анаграмма Ястребец, Петулия Хрящик, Димити Хабаб, Хариэта Срыв и другие. Под бдительным оком королевы Маграт Летиция отмечала их в списке, составленном Тиффани.
Как здорово оказалось заручиться поддержкой королевы, подумала Тиффани, когда миссис Иервиг, не успев появиться, принялась распоряжаться и командовать. Маграт быстро положила этому конец: спорить с Ее Величеством не посмела даже миссис Иервиг.
Однако иметь дело со всеми ведьмами сразу оказалось не менее тяжело, чем ворочать мраморные блоки. Ведьмы - отменные специалисты в деле сбивания друг друга с толку, и маленькие распри то и дело возникали, пресекались и разгорались вновь. При этом все понимали, до чего это глупо, но ничего не могли с собой поделать.
Джеффри оставался невозмутим. Если где-то вспыхивала ссора, он моментально оказывался в ее эпицентре с нужными словами и учтивой улыбкой. Умиротворять окружающих было для него удовольствием. Спокойствие буквально текло у него из ушей.
- Дамы, - заговорила Тиффани, пытаясь призвать собрание к порядку. - У нас беда. Эльфы вернулись, и теперь они сильны, как никогда. Если в ближайшее время мы не окажем им сопротивление, плохо придется всем. Я знаю, что некоторые из вас уже сталкивались с эльфами прежде, - она кивнула Маграт и Нянюшке Ягг, - но большинство не имело с ними дела. Это грозный противник.
Паслен стояла в сторонке, почти неприметная в простом платье доярки. Грозной она не выглядела, но некоторые из ведьм постарше оглянулись на нее так, словно от нее исходил неприятный запах.
Миссис Иервиг издала негодующий возглас и собиралась уже что-то сказать, но Петулия успела первой:
- Тиффани, а ты уверена, что будет разумным прислушиваться к словам эльфа?
- Не волнуйся, детка, - поспешила утешить ее Нянюшка Ягг. - Если наша маленькая подружка что-нибудь такое выкинет, будет просто фейерверк!
- А когда такое случилось в прошлый раз, Король Эльфов вмешался? - спросила Анаграмма Ястребец.
- Вмешался, конечно, но почти ничего не сделал. Тиффани уже ходила к нему, но, похоже, старому рогоносцу просто наплевать, - ответила Нянюшка. - Я бы не стала на него надеяться.
- В его мире время движется иначе, - сказала Тиффани. - Если он и решит что-нибудь сделать, то, возможно, мы узнаем это в следующем месяце или даже в следующем году.
- А волшебники? Волшебники не помогут? - спросила еще одна ведьма.
- Ха! Толку-то от них! - воскликнула Нянюшка. - Пока они подготовят свои заклинания, эльфы уйдут далеко в Овцепики. - Она презрительно фыркнула. - Нет, это работенка для ведьм. А волшебники только и знают, что штаны просиживать в своих креслах и сушить мозги над книжками. - Сказав это, Нянюшка многозначительно покосилась на миссис Иервиг, известную графоманку [Большинство простых трудящихся ведьм уверены, что наилучшее место для книги - гвоздь на стене уборной.].
- Еще на нашей стороне все силы Ланкра, которые мы с Веренсом сумеем собрать, - встряла Маграт.
- Да, это мой Шон, - сказала Нянюшка удовлетворенно. Шон служил армией Ланкра, его посудомойщиком, дворецким, садовником, трубачом и - роль, от которой Шон очень хотел бы избавиться, - ассенизатор.