– Не волнуйся за Финли, – говорит он, смягчаясь. – О нем позаботятся. Я подарил его Королеве Слоновой Кости в качестве игрушки.
Я понимаю, что дошла до предела.
– Она не согласится.
– Правда? Ты забыла, как ей недостает спутника? Я объяснил Королеве ситуацию – сказал, что в мире людей этот человек умирал от одиночества и что его может исцелить только любовь. Когда знаешь чью-то слабость, всегда проще манипулировать. Ты-то хорошо знакома с этой стратегией, не так ли?
Вспомнив сон в больнице – крики Джеба, эхом отдающиеся в голове, – я вздрагиваю.
Морфей подходит ближе.
– Каждый делает всё возможное, чтобы защитить тех, кого любит.
Лицо у него искреннее, и в глубине чернильно-черных глаз кроется что-то непонятное. В словах Морфея явно кроется не только намек на Страну Чудес. К сожалению, само его присутствие слишком сильно отвлекает меня и не дает задуматься.
Я упираюсь рукой ему в грудь, словно пытаясь создать между нами барьер.
– Послушай, если ты намерен гостить в моем мире, есть некоторые правила, которым нужно следовать. Во-первых, штука под названием «личное пространство». Если ты общаешься с кем-то, включая меня, представь, что он находится в непроницаемой коробке. – Я жестом рисую линии вокруг себя свободной рукой. – Нельзя заступать за черту. Всё ясно?
Мускулы на груди у Морфея вздрагивают под моей ладонью; он подходит ближе, скрипя ковбойскими ботинками по грязному полу.
– Видимо, твои смешливые подруги сегодня забыли свои коробки дома.
Я с отвращением гляжу на него.
– Они не мои подруги. И что это ты там устроил? Показал всему миру, кто ты есть? Так нельзя. Не понимаю, почему они не заметили, но больше так не делай!
Морфей фыркает.
– Да ладно, Алисса. Только ты видишь мое истинное лицо.
Он поддевает ногой лямку моего рюкзака, лежащего на полу, и подтягивает его ближе. Я пытаюсь выхватить рюкзак, но Морфей оказывается проворнее. Расстегнув молнию, он роется среди книжек и тетрадей.
– Если бы вместо этой бессмысленной чуши ты изучала Страну Чудес, то знала бы, как работают чары.
Морфей достает учебник по биологии и перелистывает несколько страниц, пока не добирается до рисунка с изображением человеческого тела. Он поворачивается ко мне.
– Чтобы стать Финли, пришлось наложить его облик на мой, прежде чем пройти через портал в ваш мир. Почти все силы я трачу на то, чтобы удерживать чужое обличье. Если я хоть на мгновение ослаблю чары, оно спадет, и мне придется снова навестить Финли.
Он захлопывает учебник.
– Но ты… Есть моменты, когда ты можешь распознать правду, проникнуть в бреши и увидеть меня таким, какой я есть. Потому что ты научилась смотреть глазами подземца.
Хотелось бы мне видеть его таким, какой он есть, вместо того чтобы постоянно гадать, что он затеял!
– Давай просто покончим с этим. Я устала от твоих игр.
Морфей склоняет голову набок, как щенок, пытающийся понять желание хозяина.
– Я ни в какие игры не играю.
– Допустим.
Мне очень хочется припомнить Морфею клоуна, но нет смысла тратить время, выслушивая отговорки. Лучше отделаться от него, сделав вид, что я готова сотрудничать.
– Как именно я должна помочь тебе в борьбе с Червонной Королевой, чтобы ты вернул Финли на прежнее место? – спрашиваю я, меряя Морфея взглядом.
Звенит звонок, эхом отдаваясь в моих костях. Сквозь окно доносятся разговоры и смех. В щели под дверью мелькают тени проходящих мимо.
Морфей кладет учебник обратно и застегивает рюкзак.
– На большой перемене у меня свидание. Поговорим завтра. На том же месте в тот же час. До тех пор лучше разберись со своими мыслями – и с мозаиками. Они кое-что пытаются сказать тебе. С небольшой помощью магии я помогу расшифровать их послание. Тогда мы отправимся в Страну Чудес.
Двадцать четыре часа, чтобы попрощаться со всеми, кого я люблю? Ни за что.
– Подожди, Морфей. Нам надо поговорить.
– Меня зовут Эм, – поправляет он. – И говорить нам не о чем.
Я качаю головой, раздосадованная не только его хамством, но и дурацким именем, которое он себе придумал.
– Почему ты не назвался именем Финли?
– А вдруг встречу кого-нибудь, кто с ним знаком?
– Ага! – говорю я, грозя пальцем. – Значит, у него есть родные.
Морфей хватает меня за запястье.
– У каждого человека в вашем мире есть семья, Алисса. К несчастью для Финли, его родные больше не заботятся о том, где он. Зато такой, как он, просто обязан завести врагов. Мне не нужны неприятности. Поэтому я принял его облик. Но не стал им.