– Мне тоже не нужны неприятности, – отвечаю я, вырываюсь, поднимаю рюкзак и шагаю к двери. – Я не готова отправиться в Страну Чудес. Здесь у меня дела.
Морфей с безразличным видом поворачивается к зеркалу, чтобы поправить шляпу.
– Ах, ты занята. Тогда, может быть, пока ты не выкроила время для Страны Чудес, я развлекусь с прелестной малюткой Джен, у которой розовые волосы и яркие зеленые глаза… – его голос звучит низко и с намеком. – Глаза совсем как у брата.
От дурного предчувствия у меня перехватывает горло, и я резко разворачиваюсь.
– Держись подальше от тех, кто мне дорог. Слышишь?
Морфей не отвечает, и я хватаю его за локоть, чтобы повернуть к себе.
Прежде чем я успеваю опомниться, он ловит меня за талию и усаживает на холодную раковину. Оказавшись лицом на уровне его груди, я пытаюсь вывернуться, но Морфей наваливается своим весом, держась руками за раковину, – и от этой близости мне неуютно.
– Посмотрите-ка, – насмешливо говорит он. – Кажется, твои границы резко сократились.
Я оглядываюсь, но отодвинуться некуда – иначе я свалюсь в раковину.
– Если ты действительно хочешь защитить тех, кого любишь, – продолжает Морфей в прежнем издевательском тоне, – придется внимательно послушать. Или твое спокойствие дороже их безопасности?
И тут до меня доходит, ясно и горько.
– Ты говорил не о Финли, так? Это я – душа, которую ты желаешь принести в жертву ради Страны Чудес. Верно?
Наши взгляды встречаются, и его решимость лишь укрепляет мой страх.
Поигрывая моим шарфом, Морфей выпячивает губы.
– Война не бывает красивой, Алисса.
Я подавляю рыдание. Мама не ошиблась, говоря, что цветы и насекомые предостерегают меня. Я вновь стала козлом отпущения.
– Ты знаешь, что я бессильна, и все-таки гонишь меня сражаться с Червонной Королевой!
Я толкаю Морфея, но он не двигается с места.
– Или ты отправишься к ней, или она придет к тебе. Лучше пусть битва состоится в Стране Чудес – по крайней мере твои родные и близкие не окажутся на линии огня.
Морфей рассматривает мою шею, на которой висят ключик и медальон, подаренный Джебом.
– Вспомни, что случилось с твоим парнем в последний раз, когда он в это вмешался. Как близко он подошел к…
– Не надо, – умоляюще говорю я.
Морфей жмет плечами.
– Я просто напоминаю. Если он вновь окажется в Стране Чудес, может быть, ему уже не повезет.
Край раковины врезается мне в бедра.
– Отойди.
Мой голос, негромкий и ровный, эхом отзывается в пустой душевой.
С серьезным и внимательным видом Морфей помогает мне слезть с раковины, поднимает с пола мой рюкзак и надевает на меня, как мать, собирающая ребенка в садик.
– У нас много дел впереди. Нужно подготовить тебя к встрече с Червонной Королевой, – говорит он, и его дыхание греет мой затылок. – Ты еще не готова к схватке. Но будешь готова. Не забывай: ты лучшее, что есть в обоих мирах. Надо только поверить в себя.
Не сказав больше ни слова, Морфей выходит. Дверь за ним захлопывается.
Я рассматриваю колышущуюся паутину на окне. Если вспомнить дешевый фокус, который я пыталась проделать со своими волосами, Морфей прав. Я совершенно не готова к магической битве.
Но вдруг он тоже ошибается? Каким образом половинка может быть лучше целого? Никакая подготовка, никакая вера в себя не поможет мне оказать достойное сопротивление Червонной Королеве, набравшейся новых сил.
Меня охватывает дурное предчувствие. Путешествие в Страну Чудес будет концом всему. Снова ввязавшись в это дело, я потеряю не только возможность жить нормальной, обычной жизнью.
На сей раз я потеряю голову. И всё остальное.
Глава 7
Убежище
Папа говорит, что на ужин я могу заказать что угодно – в награду за то, что сегодня сдала два экзамена. Поскольку это, возможно, наш последний семейный ужин, я прошу папиных знаменитых блинчиков с кленовым сиропом и большой стакан холодного молока.
Надев синие клетчатые лосины и серебристый свитер, я пробираюсь на кухню и наблюдаю, как родители вместе готовят. Они так делают каждый вечер. Мама, держа чашку муки, чихает. Белая пыль покрывает папино лицо, и на кухне разыгрывается настоящее сражение. Оба, засыпанные мукой, смеются. Папа притягивают маму к себе, аккуратно вытирает ей губы полотенцем и целует.
Я отступаю в тень, улыбаясь так, что щекам больно. Когда я вижу, что они флиртуют, как школьники, у меня буквально сердце разрывается. После стольких лет разлуки они это заслужили. И я не хочу, чтобы сегодняшний день был последним, когда я видела их счастливыми.