Шаол пробормотал что-то невразумительное. Оба молча дошли до массивных дверей. Селена надела перчатки и уже собиралась открыть дверь, когда Шаол коснулся ее плеча.
— Будь осторожна, — сказал он, придирчиво оглядывая карету, кучера и ливрейного лакея. Антураж не вызвал у него нареканий. — Не рискуй собой.
— Я не рискую. Я зарабатываю себе свободу.
Напрасно она рассказала ему про ловушку в доме Фаррана и свое похищение. Теперь он наверняка станет думать о новых ловушках и считать ее раззявой, способной туда попасться. Еще хуже — начнет беспокоиться о ней. А она начнет из-за этого злиться. Сама не зная зачем, Селена стряхнула его руку и шепнула:
— Завтра увидимся.
Шаолу показалось, что его ударили в спину.
— Как это понимать… завтра?
И вновь Селена не сдержалась, подлив масла в огонь.
— Ты же умный мальчик, — сказала она, сбегая со ступенек к карете. — Догадайся.
Шаол смотрел на нее так, словно видел впервые.
«Вот тебе, капитан!» — злорадно подумала Селена. Пусть не считает ее беззащитной неопытной дурочкой. Он что, забыл, каким тяжелым трудом она заработала свое нынешнее положение? Задним числом она пожалела, что была слишком откровенна с ним. Самое отвратительное, когда о тебе начинают думать как о слабенькой фрейлине, которую нужно оберегать от любого ветерка. Забота Шаола вызывала у нее отчаянное желание переломать чьи-нибудь кости.
— Спокойной ночи, — бросила она, закрывая дверцу кареты.
Аробинн учил ее быть осторожной со словами, поскольку очень часто одним словом можно многое испортить. Но слова уже вылетели из ее рта, а карета тронулась. Не останавливать же кучера и не объяснять Шаолу, что она не слишком удачно пошутила.
И вообще, сегодня ей незачем думать про Шаола. Сегодня главный предмет ее внимания — Аркер и все то, что из него можно вытянуть.
Аркер ждал ее в зале роскошного заведения, где собирался цвет Рафтхола. Большинство столиков были заняты. В приглушенном свете поблескивали украшения посетительниц.
Лакей принял от нее накидку. Селена не торопилась идти к столику Аркера. Она сделала оборот на месте: пусть он полюбуется ее платьем. (Черные кружева скрывали шрамы, полученные в Эндовьере.) Естественно, лакей тоже пялился на нее во все глаза, но Селена делала вид, что не замечает.
Когда она подошла к столику Аркера, он приветливо улыбался, слегка покачивая головой.
— Наверное, ты подбираешь эпитеты? — насмешливо спросила Селена. — Могу подсказать. «Обворожительная», «прекрасная», «бесподобная». Этого хватит?
Их столик находился в уютной нише, что создавало иллюзию уединенности. Аркер провел по бархатному рукаву ее платья:
— Рад, что твой вкус повзрослел вместе с тобой. Высокомерие — тоже.
Селена улыбнулась. Сегодня она должна побольше улыбаться.
После обычной процедуры заказа еды и вина Селена небрежно откинулась на спинку стула и сказала:
— Интересно, сколько дам сегодня жаждут моей смерти за то, что я одна завладела твоим временем?
Аркер тихо рассмеялся:
— Если я назову тебе их число, ты поспешишь вернуться в замок.
— Ты по-прежнему нарасхват?
Аркер отхлебнул принесенного вина.
— Я по-прежнему должен Кариссе.
Карисса была хозяйкой самого дорогого рафтхольского борделя. Невзирая на роскошную жизнь, Аркер, как и многие куртизаны и куртизанки, оставался подневольным Кариссы.
— А вообще-то… да, — сказал Аркер, подмигнув Селене. — А где твой угрюмый приятель? Мне сегодня не придется опасаться за мою жизнь?
Все это было словесными танцами, прелюдией к дальнейшему разговору. Включаясь в игру, Селена тоже подмигнула Аркеру и ответила:
— Он несколько раз подумает, прежде чем решится держать меня взаперти.
— Не завидую тому, кто отважится на такое. Я до сих пор помню, какой проказницей ты была.
— И потому ты находил меня очаровательной.
— Детеныш горного льва тоже бывает очаровательным. Улавливаешь сходство?
Селена засмеялась и пригубила вина. Пить ей сегодня надо как можно меньше, чтобы голова оставалась ясной. Поставив бокал, она поймала на себе печальный и задумчивый взгляд Аркера. Вчера он точно так же смотрел на нее.
— Позволь тебя спросить: каким образом ты попала к нему на службу?
Под словом «он» Аркер, естественно, подразумевал короля. Он прекрасно понимал, что они в заведении не одни. Осторожный. Из него бы мог получиться хороший ассасин.