Четыре недели спустя, то бишь сегодня утром, ко мне домой заявилась Аннабет; ночью ей приснился плохой сон — видение от ее матери.
(Кстати, ее мама — не кто иная, как Афина, богиня мудрости. А моего отца зовут Посейдон. Мы — греческие полубоги. Ну это так, информация для общего развития).
Вместо посещения кинотеатра, Аннабет предложила прогуляться в самое днище Манхэттена, чтобы оттуда на пароме отправиться на Губернаторский остров, где, как сообщила Афина, и происходила какая-то чертовщина. Вот вам и приятный субботний денек.
Как только мы добрались до места Х, Нью-Йоркской бухтой завладел сумасшедший ураган. Все смертные были эвакуированы: остались только я, Аннабет, Психоэлвис и смертоносные крылатые змии.
Бессмыслица какая-то, верно?
— Твоя кепка-невидимка, — обратился я к Аннабет, — уже в норме? Что если я отвлеку Сетне, а ты подберешься к нему сзади и выбьешь книгу у него из рук?
Дочь Афины нахмурилась. Она выглядела мило, даже с прилипшими к лицу светлыми волосами. Ее глаза были цвета грозовых облаков.
— У нас тут, предположительно, величайший маг в истории, — ответила Аннабет. — Быть может, невидимостью его не проведешь. К тому же, встань ты перед ним — и он долбанет тебя заклинанием. Вряд ли тебе это понравится.
— Да-а, знаю, как-то Картер уже врезал мне сияющим синим кулаком… Но разве у тебя есть идея получше?
К сожалению, свою идею Аннабет не озвучила. Вместо этого она вытащила кепку Янкиз из рюкзака и сказала:
— Дай мне минутную фору. Сперва займись крылатыми змиями, они не кажутся тяжелой мишенью.
— Понял, — ответил я и поднял свою шариковую ручку (не самое могущественное оружие, скажете вы, однако стоит мне снять колпачок — и она превратится в самый настоящий меч). — Интересно, убьет ли их небесная бронза?
Аннабет нахмурилась.
— По идее, должна. Мой бронзовый клинок отлично справился с посохом Сераписа. Однако… создан он был из египетского волшебного жезла, так что…
— Моя голова! Обычно головные боли являются признаком того, что пришло время прекратить разговоры и идти в атаку.
— Ладно, только помни: наша главная цель — достать свиток. Если верить Сейди, Сетне может использовать его, чтобы стать бессмертным.
— Понял, — повторил я. — Пока я на стреме, ни один парень не обретет бессмертие, — и поцеловал Аннабет, потому что: 1) для полубога, идущего в атаку, каждый поцелуй может стать последним; 2) мне просто-напросто нравится ее целовать. — Будь осторожна.
Дочь Афины натянула на голову кепку Янкиз и исчезла.
Хотел бы я сообщить вам, что с легкостью поборол всех змиев, Аннабет ударила Элвиса ножом в спину, отобрала у него свиток и мы, счастливые, отправились по домам.
Иногда вам кажется, что на этот раз ваш план сработает и все пойдет как по маслу.
Ага, фигушки!
Я подождал, пока Аннабет скроется во дворике. После чего снял колпачок с ручки и Анаклузмос принял свой привычный облик — трёхфутовый и острый, словно бритва, меч из Небесной бронзы. Я неспешно направился в сторону дворика, по пути разрубив пополам одного из змиев.
Нет лучшего приветствия соседу, чем расправа с его крылатым питомцем.
Змий не растворился, как это обычно бывает с монстрами. Обе его половинки приземлились на землю: та, что с крыльями, бесцельно билась о траву.
Психоэлвис ничего не заметил. Он все продолжал бродить из стороны в сторону, полностью поглощенный свитком, так что мне с легкостью удалось пройти вглубь дворика и резануть еще одного змия.
Буря играла с моим зрением. Обычно в воде я не намокаю, однако поток дождя будет поплотнее какого-нибудь ручейка. Капли покалывали мне кожу и забирались в глаза.
Где-то сверху сверкнула молния. Прежде чем мое зрение прояснилось, с обеих сторон от меня показалось по змию, готовых превратить меня в гриль. Стоило им разразиться пламенем, как я тут же отскочил назад.
Нота Бене: с мечом в руках давать заднюю весьма непросто. Даже грязь под ногами не доставит столько проблем, сколько меч.
Короче говоря, я поскользнулся и бухнулся на задницу.
Над моей головой запестрили огни. Змии кружили надо мной, кажется, слишком удивленные, чтобы атаковать вновь. Наверное, я подал им тему для размышлений: «Это он специально бухнулся на задницу? Ничего, если мы посмеемся над ним прежде, чем убьем? Не слишком ли это грубо?».
Не успели они разработать план дальнейших действий, как активировался Психоэлвис:
— Оставьте его!
Змии поспешили присоединиться к своим собратьям, кружившим над магом.