Тариус обхватил его обеими руками, словно она дала ему луну. Его веки опустились, он вдыхал запах цветка, пока не начал выглядеть опьянено.
— Вот, — она прикрепила цветок к его тунике, лепестки были бледнее его кожи на черном бархате.
— Спасибо, — хрипло прошептал он.
Тариус повел ее по новым тропам, мимо сияющего зеленого грибка, водопада в три фута высотой к беседке. Его короткий путь. Он старался держать плечи прямыми. Когда она села на скамейку, он опустился рядом с ней.
— Я хочу злиться на тебя, но нет на это сил, — он взял Лили за руку.
Ее сердце ударило дважды, она слышала эхо в ушах.
— Злиться?
— Я должен тебя поблагодарить. Я никогда не видел дракона близко.
Лучше бы ему не ранить Бэй.
— Ты сегодня в перчатках, — он был в них и прошлой ночью, но она не думала об этом, пока Эбен не упомянул кладбище. Лили схватила его за запястье, сняла перчатку с ладони, отчасти ожидая и отчасти боясь, что увидит грязь под ногтями. Он снял другую и бросил на скамейку рядом с собой.
Его ладони подрагивали, пока она переворачивала их. Они были чистыми.
— Не смотри пристально, Лили, — его голос урчал. — Тебе может не понравиться найденное.
— О чем ты? — она пыталась отпустить, но он крепко обхватил ее запястья.
— На моих руках было нечто хуже грязи.
Она не хотела знать, но должна была спросить.
— Где Бэй?
— Твой маленький шпион жив. Пока что.
— Отпусти ее, — она тщетно боролась.
— Не у меня ключ от ее свободы. Сила освободить всех нас у тебя, но ты эгоистична и упряма.
Он звучал как Рансон.
— Из-за тебя я страдаю здесь. Почему ты держишь меня в темнице моего отца, когда можешь освободить меня? Это жестоко и бессердечно.
Ее лицо пылало.
— Ты не тех винишь — сначала мага, а потом меня.
Он отпустил ее руки и заговорил медленно, выделяя каждое слово.
— Что значит, я зря виню мага? — его щеки пылали все сильнее.
Лили не думала о словах Ярроу, чтобы она не злила мага. Ему нужно было узнать правду.
— Я не оправдываю его, но не только он виноват. Макар забрал то, что принадлежало магу.
Тариус отдернулся, словно его ударили по лицу.
— Что?
— Макар забрал принцессу, жену мага, — она дала ему миг, чтобы осознать это. — Макар похитил ее, а мужу сказал, что она сбежала. Маг преследовал их, проклял Макара, его последователей, его родных…
Тариус встал и прижал кулаки к голове.
— Я все еще проклят! Не важно, чьей женой она была!
— Важно! — Лили глубоко вдохнула. Кричать она не хотела. — Твоя мама была беременна тобой до того, как Макар забрал ее, — она убрала его руки и посмотрела в дикие глаза. — Тариус, прошу. Освободи нас, и мы найдем мага. Ему нужно знать правду о его жене и сыне. Он покончит с этим кошмаром, — или скажет им, что Тариус не под проклятием.
— Нет.
— Что? — он не понимал ее слова?
— Это не мой отец! — он грубо оттолкнул ее, и Лили впилась в колонну. — И я тебя не отпущу.
— Тариус…
— Прочь! — проревел он и сорвал вьюнки, что украшали беседку. Он бросал их в стороны.
Лили побежала. Ярроу был прав. Она надеялась, что Бэй не будет от этого в опасности.
Гвен и девочки встретили ее на краю поляны.
— Что такое? Что случилось?
— Я, похоже, совершила ошибку.
— Еще одну? — Меланта скрестила руки.
— Молчи, — сказала Айви.
Все уставились на нее. Она опустила голову и промямлила:
— Все мы ошибаемся.
Меланта фыркнула и потянула Айви за косу:
— Точно, Айви. Прости, Лили.
Лили слабо улыбнулась ей.
— Домой мы пойдем рано.
— Новости ему не понравились? — Нейлан взяла Айви за руку, они уходили с поляны.
— Не нужно было ему говорить, — сказала Мара, спотыкаясь из-за юбок. Конец волочился за ней.
Лили подняла край ее платья, чтобы помочь.
— Он не поверил мне.
— Ты спросила про Бэй? — сказала Хейзел.
— Он злится и в отчаянии, но не глупый, — она пыталась поверить своим словам. — Он ее не ранит.
Тариус выбрал короткий путь. Стоило понять, что он не отпустит ее. Лили встала между ним и девочками, пока те уходили через арку.
Он подошел на расстояние вытянутой руки.
— Я хочу, чтобы ты надела это, — он протянул ладонь, показывая кольцо на ней.
Лили отпрянула, не зная, почему он хочет отдать ей напоминание о матери.
— Я ничего от тебя не возьму.
— Без обмана, — он сделал два шага вперед. — Ты носишь его символ, — он указал на кольцо Эбена. — Я хочу, чтобы ты носила мой.
Лили не двигалась.
— Ты хочешь забрать меня с собой? — искра надежды пряталась в его глазах.