— И что тут такого? Принц Орин из хорошей семьи, у него семь братьев, — она сказала это как почесть. — Пару лет вы будете помолвлены, конечно, ты еще юна. Стране нужно имя, нужен лидер. Нужен король, Лили.
— Отец будет против. Он сказал, что я могу выбрать сама, когда захочу. Не Ошу.
Мама вздохнула.
— Твой отец этого не понимает. Его мать правила одна несколько лет до того, как уступила ему трон, ее муж устроил сильное правление, и твой отец справлялся почти со всей работой.
Сказала бы она это бабушке.
— Я буду слушать короля, матушка.
Она встала.
— Ладно. Принц Орин слишком юн. Принц Говер, видимо, слишком толст, а сэр Бродни — слишком худой. А как насчет принца Голика? У него есть два брата. Дай ему хотя бы шанс. Не закрывайся ото всех.
— Я признаю его так же, как всех, кто претендовал на меня, если это ему нужно, — не стоило сейчас это обсуждать. И вообще когда-либо.
— Да. Посмотрим. Но не отгоняй всех, включая лорда Рансона. Это несправедливо.
Лили покачала головой, пара шпилек чуть не выпала.
— Я их не отгоняю, и Рансона тоже.
Мама выпрямилась сильнее и прищурилась.
— Ты взрослая для таких игр. Что мог подумать лорд Рансон, когда ты ушла в лабиринт?
— Что я хотела побить с сестрами? — она не заманивала туда Рансона. Она не могла поверить, что мама так думала.
— Ты его не приглашала?
— Конечно, нет! Близнецы захотели поиграть в кошки-мышки на день рождения. Это была их просьба, мы не ожидали, что нас прервут. Мы сделаем так и для Айви через четыре дня, — она сжала кулаки.
— Лили, — это было предупреждение.
— Сестры для меня важнее, чем выбор ухоженного самца для помощи мне в том, чему меня учили всю жизнь, — хотя она считала себя неподходящей для правления. Лили вскинула голову. — Ты хочешь, чтобы я не дала близнецам свой день, как каждый год отказываешься посвятить целый свой день Айви. Она потеряла брата в тот же день, когда ты потеряла сына.
Мама охнула.
Лили сглотнула. Как только Айви выросла достаточно, чтобы ощущать боль от забытого дня, Лили хотела сказать это маме. Теперь она сжималась, ее подташнивало.
Мама повернулась к городу и горизонту, за которым ее муж старался наладить мир на земле без наследника.
— Ты перешла черту, — прошептала она, сжавшись, обняв себя руками.
— Отец перешел черту, — Лили давилась словами. Почему она все еще говорила? — Он должен был сразу сказать Рансону «нет».
— Ты сама можешь прогонять кандидатов, — голос мамы был ровным, но тихим. — Особенно из сильных семей, которые ждут прямого ответа. Если у тебя на примете есть кто-то другой, говори. Ты можешь выбрать.
— Нет.
Мама повернулась, ее лицо было в слезах.
— О чем ты?
— Похоже, отец уже выбрал за меня.
— Что?
— Отец дал Рансону благословление.
Мама молчала.
— Ты не знала?
Очевидно, нет. Мама опустилась на скамейку у окна, протирая глаза и щеки платком.
— Тогда понятно, почему он пошел за тобой в лабиринт. Тебе точно пора прекратить игры и поговорить об этом с ним.
— Зачем это? Я не могу ничего сделать, если король, мой отец, решил все за меня, — Лили слышала горечь в своем голосе. Она всегда знала, что ей не позволят выйти за того, кто ей нравился. Принцессы выходили замуж за королевичей, лордов или богатых торговцев. Так было сотни лет, потому она решила остаться одной. Гвен потом родит достаточно наследников. Лили думала, что отец поддерживал ее, но что-то заставило его передумать.
Разговор шел не так. Мама должна была ругаться, а Лили извиняться, они должны были обсуждать отца, драконов, наряды на маскарад, что будет через четыре дня. Лили обычно не спорила с мамой.
— Лили, ты несправедлива. Мы не знаем…
Стук перебил ее. Мама встала, Хейзел прошла в комнату с Лазурью за спиной. Они переоделись.
— Мама, я не могу найти Бэй, — Хейзел подошла к Лили.
Лазурь взяла мяту со стола отца и подошла к окну.
— Бэй?
— Она пропала, — пальцы Хейзел теребили бахрому с бусинами на поясе. — Никто ее не видел с утра.
— Кого не видел?
— Бэй!
— Ее новую служанку, — пробормотала Лазурь у окна, она рисовала пальцем в перчатке на затуманенном стекле.
— Она из региона озера Каламус, — добавила Лили, радуясь, что тема сменилась, но тревожась за девушку.
Бэй было всего четырнадцать, как Лазури. Хейзел обычно брала девочек из приюта, но эта пришла с улиц Элтекона, потеряла мать через пару дней после переезда в город. Она не рассказывала им всего.
Мама поджала губы.
— Замок большой, Хейзел, а город еще больше. Она еще не все выучила. Может, она заблудилась, ушла куда-то.