В этот момент ярл рассвирепел и схватил девушку за горло. Она начала дёргаться и хрипеть от его грубой хватки, пока наконец он не разжал руку и она не рухнула на кровать рядом с разхныкавшимся от криков ребёнком.
- Радуйся, что ты мать моего ребёнка, - бросил он ей напоследок и вышел из комнаты.
Девушка закончив кашлять после удушья, посмотрела сначала на своего сына, а потом в сторону прохода. Она плюнула на пол и снова выругалась на своём языке.
Ей было невыносимо в этом месте, но в её голове зрел план как им всем отомстить и он должен был начаться с завтрашнего дня. Он займёт у неё много времени, больше чем она хотела бы, но это был её шанс потратить с какой-то пользой утекающее у неё из рук время.
Когда-то она была богом. Но это время уже позади. Лишённая своей силы она скиталась в облике смертной женщины, пока её наконец не схватили и не продали.
Она чувствовала как стареет, как её организм медленно теряет свои силу, но если уж ей теперь суждено умереть, она была к этому готова.
Утром следующего дня, когда большая часть мужчин покинула поселение и отправилась в набег на соседей, Танисса, взяв на руки сына, отправилась с ним на прогулку.
Проходя вдоль домов, немногие из бодрствующих жителей кидали чужеземке свои недовольные взгляды, но девушка не обращала на их выходки никакого внимания, а только ласково произносила что-то спящему сыну.
Когда же вереница домов, а затем и ограда поселения оказались позади, девушка спустилась к реке. Она оглянулась по сторонам, выглядывая наблюдателей и когда убедилась в том, что никого нет, Танисса напоследок улыбнулась спящему ребёнку и её рука моментально скользнула к мягкому горлу Зигфрида.
Своими тонкими пальцами она в одночасье обхватила его маленькую шею так крепко, что ни один звук не вылетел из его глотки когда он умирал.
Это заняло немного времени, но оно вызвало у девушки такую неподдельную детскую радость и трепет внутри, что она была готова расхохотаться на всю округу.
Когда же маленький труп оказался внутри холодной речной воды, он начал плавно уноситься течением вдаль, туда, где никто и никогда его не обнаружит.
- Надо было скормить его свиньям, госпожа, - послышался голос позади.
- Надо было, - с улыбкой согласилась она. - Но это было бы сложнее провернуть.
Она обернулась к одетому в чёрную мантию старому другу, который невидимой украдкой вечно находился рядом с ней. Он ждал всё это время, ровно как и она, чтобы наконец вступить в игру, которую бывшая богиня затеяла с людьми.
- Это будет самый грандиозный обман состоявшийся в их жалких судьбах.
- Грандиозный, - повторил он.
- Теперь, Гримвинд, наш черёд настал. Мы покажем им, где их законное место.
Капюшон чуть дрогнул от кивка носящего его человека, а затем её друг исчез, а из упавшей на снег мантии, Танисса достала точную копию своего сына.
Лже Зигфрид детским голосом рассмеялся и потянулся своей крохотной ручкой к своей ‘матери’, а девушка улыбнувшись в ответ протянула ему своей палец.
- Я им всем отомщу, Гримвинд. Всем, без исключения…
***
Прошло семь лет. Клан Гофтов к тому моменту заполучил несколько хороших кусков земли, с боем отхваченных у соседей.
Танисса сидела на улице и смотрела как юный Зигфрид тренируется вместе со своим отцом.
Конечно, это было лишним. Гримвинд был куда сильней и могущественней чем любой из людей. Но план требовал того, чтобы он подыгрывал до самого конца. Поэтому ему приходилось изображать из себя ещё неопытного и неумелого мальчонку, которого со всей отвественностью отец готовил в наследники.
- Давай, сынок, нападай на меня! - скомандовал мужчина.
Они вдвоём стояли внутри большого вытоптанного круга для тренировочных поединков, обложенного крупными камнями. С одной стороны стоял рослый мужчина, а с другой ребёнок едва достающий головой ему до пояса.
- Маши мечём! - вновь послышалась команда. - Да, вот так! Как я тебя и учил!
Вдруг, после парированого удара, мальчик совершил неожиданную для своего отца контратаку. Зигфрид резко наступил ему на ногу, а затем, вложив всю силу в маленький кулак, ударил ярла прямиком в пах.
Мужчина согнувшись в три погибели тихо застонал от боли, а затем произнёс:
- Молодец, сын… Этому трюку тебя эта старая змея научила? - оторвал он свой взгляд от земли и устремил его к Таниссе. - Ладно, - отдышавшись сказал Стюр, - давай по новой. В этот раз тебе меня не одолеть.
***
Прошло ещё тринадцать лет. Очень долгих, но важных тринадцать лет.
Подросший ложный Зигфрид был готов к тому, чтобы исполнить последнюю часть плана.