— Следуй за мной, — приказал Сенька.
— Легко сказать, — буркнул Лука. — Как?
— Просто следуй за мной, и всё, — не оглядываясь, повторил Сенька.
Как оказалось, воздух тоже имеет вполне ощутимую плотность. Лететь направленно было куда труднее, чем просто парить на месте, но Лука быстро учился. А Сенька летел так, как будто всю жизнь провёл в воздухе. Они быстро приближались к противоположному склону, скользя бесшумно, как две огромные птицы. Обогнув разрушенный землетрясением склон, мальчишки поднялись к вершине и глянули вниз.
Людской поток тёк в сторону Ютага. Ветер донёс до ребят крики, ржание лошадей, детский плач. Чья-то могучая фигура металась в толпе, деля людскую реку, готовую смять в панике всё на своём пути, на мелкие ручейки.
— Нибед? — спросил Лука.
Сенька не ответил, и Лука нахмурился. Помнит ли Сенька всё, что они прошли вместе? Дано ли ему вернуть друга?
— Им ничего не угрожает, — сказал Сенька и повернулся к полуразрушенной вершине, — Надо найти колдуна.
Они понеслись вверх, к площадке, на которой располагались ворота. Землетрясение разрушило их, и входов в пещеры больше не было. В свете брошенных бегущими людьми факелов стояла величественная неделимая скала. Гора похоронила незадачливых искателей сокровищ. Мальчишки переглянулись. В первый раз на лице Сеньки мелькнула растерянность.
— Никто не должен был погибнуть, — сказал он.
Лука молча смотрел на него. Лицо Сеньки быстро менялось, становясь сосредоточенным, не по-детски суровым.
— Враги короны рядом, — сказал он. — Ещё до завтрашней ночи мы примем бой.
— Это не твой бой, — осторожно сказал Лука. — Нужно вернуть корону гиверу.
— Время Роска ещё не настало, — со спокойной убеждённостью сказал Сенька. — Отдай мне меч.
После секундных колебаний Лука протянул меч. В руках друга он был грозным оружием. Ещё неизвестно, что ждёт их впереди.
— Идём, — коротко бросил Сенька, устремляясь по склону к воротам.
Таинственная стихия не тронула людей, остававшихся на склоне горы. Мальчишки видели знаки беды, следы поспешного бегства, но нигде не заметили погибших. И только у разрушенных ворот лежал умирающий старик. Тяжёлая колонна ворот придавила его немощное тело своим весом.
— Дедушка! — Лука кинулся к старику, пытаясь приподнять камень.
— Оставь, — прошептал он, глядя на мальчика светлыми глазами. — Я ухожу.
— Помоги же мне! — яростно повернулся к другу Лука.
— Нет, — снова сказал старик. — Подойдите ко мне и слушайте.
Друзья склонились над колдуном.
— Сегодня гора Ратай сравняется с землёй, — прошелестел старик. — Я готов встретить смерть. Но злая воля закрыла путь к свету невинным. Они навсегда остались в недрах горы. Это только начало… Вы должны остановить зло, — старик перевёл дыхание. Голос его слабел, глаза всё больше светлели.
— Ваша сила в единстве, — еле слышно сказал он. — Вас трое…
— Трое? — непонимающе пробормотал Лука, но Сенька остановил его жестом.
— Камни помогут вам…
Старик вздохнул в последний раз и закрыл глаза.
Мальчики стояли над ним безмолвно, растерянно, потрясённые впервые увиденной смертью. Потом они посмотрели друг на друга, и также без слов поняв друг друга, начали спускаться вниз по склону горы.
Глава 34
Земля раскололась, когда друзья были уже внизу, у подножия горы Ратай, Они спускались другой, более опасной дорогой, чем та, по которой спешили вниз сотни горожан. Зато этот путь был короче, и мальчики почти догнали охваченных паникой лигенийцев.
Страшный удар сотряс землю, трещины побежали от вершины горы вниз, заставив оглянувшихся людей закричать от ужаса. Небо озарилось багровой вспышкой, и мальчишкам показалось, что сейчас из разлома хлынет раскалённая лава. К счастью, гора Ратай не была вулканом. Но и горой она уже не была. Вершина её оседала, камни со страшным гулом падали в глубокие трещины разломов. Странно — но ни один камень не долетел до убегающих людей. Казалось, гора пожирала сама себя, быстро уменьшаясь и проваливаясь под землю. Зрелище было страшным и завораживающим одновременно.
Сенька пришёл в себя первым.
— Идём! — крикнул он. — Нужно забрать камни.
Мальчишки побежали вниз по склону и скоро смешались с толпой. Никто не обращал на них внимания. Люди, занятые спасением собственной жизни, устремились вниз, к городу. Потоки бегущих переполняли улицы. Горожане быстро швыряли на подводы узлы с домашним скарбом. Множество подвод с трудом передвигались по запруженным улицам. Кричали женщины, плакали дети.