— Ты видишь чужаков? — спросил Роск.
— Да, — кивнул Сенька, глядя перед собой сузившимися глазами. — Их немного… не больше десяти человек.
Несмотря на остроту момента, Лука усмехнулся. Действительно, немного — всего по два с лишним пришельца и пятьдесят лигенийцев на брата…
— Чужие вооружены не мечами… Это стрелки, — невозмутимо продолжал Сенька.
— Скверно, — пробормотал Лука. Ни у кого из них не было огнестрельного оружия.
— Пока мы в куполе, пули нам не страшны, — успокоил его Сенька. — Они уже близко. Встаньте у входов.
Четвёрка заняла свои места у обозначенных узлами проходов.
— Я дам знак, — сказал Сенька. — Смотрите на меня.
Гедар, Лука и Роек замерли, напряжённо вслушиваясь, крепко сжимая в ладонях рукояти сияющих лигенийских мечей.
Глава 42
Сенька один мог видеть приближающихся врагов. Он невозмутимо наблюдал, как крадучись, абсолютно бесшумно, лигенийцы окружили лагерь и замерли, остановленные знаком ведущих их чужаков.
Мальчик обвёл лица друзей взглядом и кивнул.
Лука по-прежнему ничего не видел, но приготовился к обороне. И хотя он и знал, что враг рядом, раздавшийся голос заставил его вздрогнуть.
— Вы окружены! — прогремел этот жёсткий голос. — Сдавайтесь, и мы подарим вам жизнь!
Сенька надменно выпрямился, и в его глазах сверкнула ярость.
— Ты, жалкое ничтожество, считаешь себя вправе торговать моей жизнью? Ты не сможешь ничего подарить или отнять, потому что ты умрёшь!
Он сделал стремительный выпад вперёд, и Лука услышал звон металла и короткий вскрик боли. Видимо, клинок Сеньки достиг цели.
— Мальчишка! — взбешенно прошипел невидимка. — Отдай нам корону, или мы снимем её вместе с головой!
Сенька язвительно рассмеялся:
— Ты не первый, кто угрожает мне этим. Для начала ты потеряешь руку, которую осмелился поднять на короля Лигеноса!
Сенька вновь молниеносно шагнул вперёд, волшебный меч в его руках описал сияющий полукруг… Лука на мгновение закрыл глаза, услышав страшный вопль, и тут же, вздрогнув, ощутил, как чья-то твёрдая рука едва не выбила меч у него.
Он отскочил, скрестив свой клинок с оружием наступающего врага. Бой начался.
Лигенийцы, пытавшиеся прорваться под защитный купол, скоро поняли, что четвёрка смельчаков неуязвима с тыла, и теперь битва кипела у входа. Лука, сражавшийся рядом с Сенькой, видел, как неутомимо тот расправляется с врагами. Его меч был заговорён, смертельные раны, нанесённые им, заставляли выбывать из строя всё новых и новых солдат. Поняв, что вход, охраняемый Сенькой, недоступен, лигенийцы с яростью атаковали соседние узлы. Лука держался, как мог, но уже дважды попадал в ловушку закрывающегося входа.
— Держи! — крикнул Сенька, увидев, что силы Луки на исходе, и бросил другу Амулет Силы.
Не было времени надевать его на шею, и мальчик опустил амулет в карман. Камень звонко стукнулся обо что-то, и Лука вспомнил о руне судьбы. Изловчившись, он вынул её в краткий миг, когда перебегал от закрывшегося прохода к сияющему свободному узлу И замер, глядя на глиняную поверхность. Надпись на ней светилась изнутри, словно вырываясь сквозь слой глины ровным и мощным огнём. В одно мгновение Лука вдруг увидел всё, что их ждёт — груды тел в призрачном свете луны, мёртвый Гедар, хрипящий Сенька и окровавленная корона в руках Роска.
— Стойте! — крикнул мальчик, поднимая горящую ослепительным огнём руну над головой. — Довольно крови!
На одно мгновение мир вокруг замер, словно остановленный кадр. Потом чей-то голос крикнул с диким ужасом:
— Не смотрите! Руна убьёт вас!
— Спасайся! — крикнул другой голос, и смертельно испуганные лигенийцы отхлынули прочь от защитного купола.
— Молодец! — коротко бросил Роск. — Нам нужна передышка.
Лука в отчаянии покачал головой:
— Она меркнет! Время уходит! Мы должны переломить судьбу!
— Все в твоих руках, — сказал Гедар.
Он держал меч в левой руке, правая повисла плетью, Сенька, кажется, был невредим, а вот Роск выглядел неважно, и Лука бросил ему Амулет Силы.
Потом мальчик оглянулся, разыскивая глазами мешок.
— Что они делают? — спросил Лука у Сеньки, присев у мешка, и на ощупь нашёл гладкий бок камня.
— Строятся, — мрачно сказал тот. — Чужакам удалось остановить панику.
Лука достал Камень Желаний и, бросив последний взгляд на руну, положил её в мешок. Если то, что он задумал, не удастся, друзья и без того увидят все доказательства скорой смерти.