Веста оставалась очень бледной и, несмотря на жар от пылающего в камине огня, куталась в теплый коричневый платок, накинутый поверх темно-зеленого домашнего платья. Не отличался румянцем и Инэй. Ранение и тревоги последних дней всерьез пошатнули здоровье Короля. Он старался не показывать усталости и боли, но Мари не сомневалась, пройдет еще не одна неделя, прежде чем Его Величество восстановит физические и душевные силы.
Молчание за столом затягивалось. Сначала ждали, пока Лира принесет чашки, потом не решались нарушить гнетущую тишину. Мари принялась разглядывать собственные руки, ощущая, как по лицу скользят тревожные родительские взгляды.
Первой не выдержала Веста.
— Как ты себя чувствуешь, Мари?
Дочь чуть заметно повела плечами. Она сама не знала ответа. Чересчур много шокирующих событий произошло за короткий срок. И слишком непростые истины еще предстояло понять и принять.
— Знаю, тебе больно, — осторожно продолжила Веста. — И ты имеешь право злиться. За то, что не смогли тебя уберечь. И за то, что скрывали правду. Но, клянусь, мы не собирались лгать. Лишь выжидали, когда твоя сила придет в норму.
— Это я уже слышала, — оборвала Мари резко. Обида снова проснулась вмиг и принялась обвивать душу противными щупальцами. — Все исключительно ради меня.
— Так и есть, милая. Даже если ты и не веришь, — будущая Повелительница Весны печально вздохнула, заметив на тонких губах дочери тень усмешки. — Хорошо, не будем об этом. Но я уверена, у тебя осталось немало вопросов. Спрашивай о чем хочешь.
О! Вот тут Принцесса (или все-таки Королева, раз они с Инэем женаты?) не ошиблась. Вопросы были! И Мари бы с удовольствием сейчас крикнула в лицо Весте самый главный из них — почему? Почему та отдала младенца в чужие руки и не пришла на помощь в Эзре?! Даже к Королю было меньше претензий. Отцы — они такие. Занимаются важными делами, нередко оставляя семьи на долгий срок. Но мать, в понимании Мари, не имела права исчезать, бросая беззащитное дитя в чужом доме.
Однако стихийница удержалась от криков и упреков. Сумела. По крайней мере, пока. Посмотрела в уставшие изумрудные глаза и тихо спросила.
— Как меня звали? Изначально?
На бледном лице матери отразилась тень облегчения. Она готовилась к вопросам куда менее безобидным.
— О! Это было нелегко, — попыталась улыбнуться Веста, но не получилось. Уголки губ дрогнули, но не смогли приподняться. — Мы долго спорили, пытаясь придумать особенное имя. Я с самого начала знала, что будет девочка. Чувствовала. Когда ты родилась, в комнате пошел снег. Сомневаться в твоей принадлежности не приходилось. Но вместе с Зимними глазами, ты унаследовала Весенние волосы, и я хотела, чтобы имя тоже было от моего Времени Года. Раз уж сила досталась от Зимы. Перебрала множество вариантов. А потом ответ пришел сам собой. Мой цветок-талисман. Так ты стали Розмари.
— Узнав, кто ты, мы пришли к выводу, что гадалка не случайно назвала тебя Мари, — заговорил Инэй, когда жена примолкла. — Вероятно, она слышала, как Снежан произносил твое полное имя, и сократила его до более простого.
Сердце Мари подпрыгнуло и принялось отплясывать радостную польку. Весеннее имя! Цветок-талисман! Вот это да!
— А почему… — она чуть осмелела и подалась вперед. — Почему у вас нет других детей? Ведь вы все эти годы были вместе. Однажды я слышала, — девушка виновато посмотрела на Короля, — в разговоре, который не предназначался для моих ушей, как вы говорили, что других наследников кроме Яна не будет.
— В доме совета, когда ты не подслушивала? — попенял Инэй, но без укора, а, скорее, с толикой озорства и одобрения. — Видишь ли, это чистейшая магия. Мы с самого начала знали, что ребенок у нас будет только один.
— Стали интересоваться вопросом продолжения рода еще до свадьбы, — продолжила Веста, посмотрев на мужа с непривычной для Мари теплотой. — Искали ответы в старинных книгах из Королевских библиотек — тех, к которым не имеют доступа обычные стихийники. Ты ведь знаешь, — она перевела взгляд на дочь, пальцы принялись нервно рисовать что-то на скатерти, — сила детей в смешанных семьях, как правило, ниже по уровню, чем у родителей. Королевская же кровь всегда доминирующая, но ведь мы собирались смешать две золотых крови, и хотели быть уверенными, что это не приведет к ужасным последствиям.
Веста смущенно замолчала. Лицо Инэя на миг стало суровым, высокий лоб прорезали горизонтальные морщинки, но почти сразу разгладились.
— До нас никто подобного не делал, — заговорил он, взяв жену за руку, чтобы прекратить нечаянное «творчество». — Потому и в книгах были лишь предположения, хотя, как мы убедились, все они сбылись. При смешении золотых кровей происходит очень мощный выброс энергии, определенные резервы сил вычерпываются полностью. В результате, ребенок может родиться один. На других детей магии не хватит. Не важно, пытались бы мы завести их друг с другом или с кем-то еще. Свой лимит мы исчерпали. На тебя.