— Не откажусь, — крякнул Бо, присаживаясь на жалобно скрипнувший стул. Большие руки легли на исчерченную царапинами столешницу, пальцы принялись отбивать нетерпеливую дробь.
Мари, немного успокоившись, улыбнулась про себя. Наверняка, стражник нарочно пожаловал в столь поздний час, по опыту зная, что Юта любила ложиться спать рано, а после ужина в приюте всегда оставалось что-нибудь вкусное.
— Как жизнь, зу Орфи? — решила девушка проявить вежливость, устраиваясь напротив Бо, после того, как расставила угощения и приготовила ромашковый чай для себя (чтобы лучше спалось) и вишневый с терпким ароматом для стражника.
— Разве это жизнь? — проворчал тот, двигая блюдо с пирогами ближе. — Все с ума посходили из-за свадьбы. Одни скандалы. Вчера только полночи главного портного — Сонна Шиви в чувство приводили. Волосы на себе рвал, кричал, что уедет на срединную территорию после такого унижения. Еле уговорили не поднимать шум.
— Что-то со свадебным платьем? — Мари с улыбкой посмотрела, как Бо одним махом запихнул в рот целую ватрушку. Стихийнице всегда нравилось смотреть, как тот ест. Было в этом что-то жизнеутверждающее.
— Верно. А еще с чьими-то мозгами. Норда совсем стыд потеряли. Понятно, что вот-вот с кланом Дората породнятся. Но ведь и приличия надо соблюдать, — стражник залпом осушил чашку и потянулся к чайнику, предусмотрительно оставленному Мари на столе. — Ты только представь, Рида Норда в клочья разорвала платье на примерке. Додумалась сказать, что Шиви пытается вырядить ее драгоценную доченьку в безвкусное тряпье! От Рейма наши ребята тоже воют. Он уверился, что имеет право отдавать приказы. И куда только Его Величество смотрит. Хотя, — Бо понизил голос, — странный он в последнее время. Будто тело тут, а голова в другом месте.
— Вряд ли это из-за свадьбы, — Мари озадаченно нахмурилась. И впрямь странно. Никто бы не заставил Инэя жениться на Кире против воли. Пять месяцев назад он прилюдно доказал, что способен легко поставить на место единственного человека, который (как ранее казалось) имеет на него влияние. Стало быть, грядущий брак тут ни при чем. Неужели опять проблемы с Дондрэ? Стихийница поежилась. Она не видела наследника с декабря и, честно признаться, не жаждала новой встречи. Слишком уж часто мальчишка втягивал ее в неприятности.
— А я ведь к тебе не сплетнями поделиться зашел, — Орфи и думать забыл о Короле. — Держи, — он протянул запечатанный конверт без единой надписи. — Тайная почта, так сказать. Только тссс! И прячь, прячь быстрее! — зловеще прошипел Бо. — Все, — тут же заговорил он будничным тоном, — мне пора на боковую. Завтра в подземелье дежурю. В судебной комнате ежеквартальное заседание будет. Сам Его Величество пожалует — на два последних дела.
— Кто преступники? — поинтересовалась Мари из чистой вежливости, видя, что Бо не прочь поделиться и этой информацией. Хотя ее саму гораздо больше интересовало содержимое загадочного письма.
— Джеб Лоэ и Вилан Герта, — охотно отозвался стражник, задвигая за собой стул. — Помнишь, как их Зимой арестовали? Почти полгода прошло. По закону нужно либо освобождать, либо продлить срок заключения. Первого, думаю, выпустят. Второму еще придется посидеть. Вряд ли Король позабыл декабрьский пепел. Эй, ты чего приуныла? Тот день на память пришел?
— Представила довольное лицо Верны Лоэ, — не моргнув глазом, соврала Мари.
— Не стоит быть злыдней, как она, — попенял маленькой подружке Орфи, пытаясь спрятать в бороде лукавую улыбку. — Тебе не пойдет вечно перекошенное лицо.
Однако именно с таким лицом стихийница вернулась к себе в спальню, когда убрала со стола и отмыла от пятен пол. Плюхнулась на кровать, не раздеваясь, ударила кулаками по постели. Рассказ Бо о несостоявшемся главном погоднике вырвал глубоко спрятанные воспоминания. О дне, думать о котором стихийница себе запретила. По крайней мере, до совершеннолетия. Чтобы оставшиеся два с половиной года пожить в спокойствии. В относительном, разумеется, учитывая врожденную способность оказываться в гуще событий.
Эльмар Герт. Племянник арестованного погодника. Форменный мерзавец и жених, навязанный паучихой. И почему Инэй не запер мать в покоях до того, как она шантажом заставила любимую игрушку подписать свадебный договор? Мари закрыла заслезившиеся глаза и сделала глубокий вдох. Нет, будущий супруг не досаждал. После памятного дня стихийница видела его всего три раза. Подходить на людях Эльмар не смел, но его губы уродовала кривая усмешка, а во взгляде читалась неприкрытая злоба. Ух! Как же хотелось отморозить наглецу вечно сморщенный нос. Чтобы совсем отвалился!