— А ты куда? — тихо спросил он.
— Буду смотреть, как ты переодеваешься.
— Очень смешно.
— А то.
Мы проследовали в одну из комнат. Хорошо обставленная, но ничего такого. Главное, что места всем хватило.
— Так чего ты хочешь? — спросил Гатс, когда за нами закрыли дверь.
Асдис и Диса на меня тоже уставились, но демонстративно отошли в сторону. Выглядело это так, будто они не считают правильным вмешиваться в разговор мужчин.
— Приодеть тебя, — достал я свой комплект брони.
— Что это? — посмотрел скептически Гатс.
Его можно понять. Броня ведь состоит из несколько частей и в кольце находится в сложенном виде. Поэтому, на первый взгляд, я вытащил мешанину всего.
— То, что прикроет твою тушу.
— Та самая броня? — догадался он, сопоставив то, что видит, и то, что я упоминал в разговорах.
— Да.
— Я и без этого справлюсь.
— Ты дурак? — посмотрел я на него, — Думаешь, Адам не планировал, что Галахар кого-то спровоцирует и не подготовил сына? Одевайся, давай. Тут сложная система шнуровок, отвечающая за регулировку размеров. Мы с тобой схожей комплекции, должно плюс-минус подойти, но потребуется время на подгонку. На броню можешь принимать любые удары. Разве что кроме самых разрушительных. Открытые участки тоже береги. Что у тебя с мечом?
— Ты его сломал.
— Запасной?
— Найдётся.
— Лучше, чем этот? — достал я меч пирата.
— Не мой формат.
— Но он заряжен моей силой. Бери. В кольце придержи.
— Ты слишком щедр, — скривил губы Гатс, но меч забрал.
Комплекции мы с ним и правда схожей, но не до конца. Гатс чуть шире в плечах, но это ерунда, с которой мы быстро справились. Система шнуровок хитрая, так просто к ней не подступишься, но я хорошо изучил её. Не зря.
— Ну как? — спросил я, окинув взглядом Гатса.
— Так себе. Неудобно.
— Критично?
— Нет. Насколько эта штука крепкая?
— Я не знаю того, что способно её разрезать.
— Импульс?
— Частично поглощает.
— Принял, — сдержанно кивнул Гатс, крутясь во все стороны.
Повезло, что нас в просторную комнату провели. Гатс не постеснялся, ещё и здоровый меч достал. Его жены и я расступились к стенам, дали ему разные стойки и замахи опробовать в броне.
Дверь открылась, вошли Такен и Калия. Первого я ожидал, вторую — нет.
Мастер… Или теперь правильно говорить — король? В общем, Такен, красуясь в короне, окинул нас взглядом. Пугает меня этот его проницательный взгляд. Не слишком ли я ему могущественный артефакт подарил? Кто знает, кто знает.
Такен не поленился, поставил силовое поле вокруг нас. Калия сделала то же самое, со своей конфигурацией.
— Утешительных слов у меня не будет, — заговорил Такен, посмотрев на парня. — Раз не хватило ума сдержать порывы и не ввязываться в драку при стольких свидетелях… У тебя теперь нет права проиграть. Ты понял?
— Что тут непонятного, — похрустел Гатс шеей.
Такен не стал пояснять свою мысль, но здесь дураков не было. Гатсу, как и мне, герцогство выдали авансом. Это не страшно, пока за нами сохраняется статус «сильнейших парней на деревне». Но если Гатс сейчас продует, то это будет удар и по нему, и по Такену. Фаворит короля не просто конфликт устроил, но ещё и проиграл. Дурак и слабак. Вот какая репутация его ждёт, если уступит.
Не удивлюсь, если после этого можно будет ставить крест на его карьере аристократа. Да и сам Гатс, не факт, что не сломается психологически. Эта победа ему нужна для дальнейшего роста.
С другой стороны, это отличная возможность продемонстрировать, за что именно нам аванс выдали. Если бой выйдет масштабным, гости наглядно увидят, во-первых, какая сила стоит за Такеном, а во-вторых, какие враги есть у королевства. Тут сложный момент, как по мне. Народ согласился пойти за Такеном, потому что он лучше всех для этого подходит. Но что, если Адам покажет себя с лучшей стороны?
А, чёрт с ним. Потом дома всю эту ситуацию с командой разбирать буду, секунда за секундой.
— Можете не переживать, — вставил я. — Если наш бугай продует, выпустим секретное оружие.
— Скромности тебе не занимать. Смотри, сам не продуй, — хмыкнул Такен. — Надеюсь, до этого не дойдёт. Калия? — мужчина перевёл взгляд на девушку.
Та выставила ладонь, над которой сформировалась алая капля.
— Слеза пламени, — сказала она, кидая её Гатсу. — От Галахара разит холодом. Если замёрзнешь… Просто сломай её. Пламя подчинится тебе в первые секунды.
— Спасибо, — кивнул Гатс с окаменевшим лицом.
Ох уж эти страсти мордасти.
— Ты бы броню прикрыл, — посоветовал я. — Очень уж Адам глазастый.
— Слух у него тоже выдающийся, — заметил Такен. — Если готовы, то идём. Не будем затягивать. Гатс, я верю в тебя.
— Спасибо, мастер, — ответил тот.
А голос-то дрогнул. Какой сентиментальный.
Первой вышла Калия. Следом за ней Такен. Как только они это сделали, Роза ко мне в голову «постучалась».
«Отец просит тебя вести себя скромнее и притушить убийственное намерение. Слейся с миром, как Люций учил».
Тихо выдохнув, я не стал артачиться и сделал, что просили. Сам же стукнул Гатса кулаком в плечо.
— Ты ведь понимаешь, что если продуешь, то мы с Тамарой будем глумиться над тобой до конца дней?
— Да пошёл ты, — огрызнулся Гатс.
Я же тихо засмеялся. Не, а чего он такой серьёзный? Драка — это радость, а не повод грустить!
— А если серьёзно, — сказал я ему уже в спину. — Дерись как шиноби, а не как аристократ. Быстро и жёстко.
Гатс показал мне средний палец, не оборачиваясь, и вышел в общий зал.
Вскоре мы оказались где-то в глуши, в другой части планеты, потому что здесь был не день, как у нас, а рассвет. Если Гатс победит, то выйдет символично. Расцвет его славы и личности, силы и могущества.
Сам парень, когда выходил, прикрылся броней тьмы, скрывая мой ему подгон. Насколько эта уловка сработала — неизвестно. Адам очень уж внимательно посмотрел на Гатса. Может, и увидел что. Но увидеть и предупредить сына — это разные вещи.
«Роза, — позвал я. — А ты своих коллег не заметила?»
«Нет, — отозвалась девушка. — Как думаешь, у Гатса есть шансы?»
«Шансы есть всегда. Но Галахар силен, это я готов признать. Что, переживаешь за него?»
«Я переживаю за последствия. Как ни крути, а эта сцена сразу после коронации — косяк. Гатс должен продемонстрировать что-то такое, что шокирует гостей».
«За это не волнуйся. Если его не положат в первые секунды, то будет тебе шоу».
«Надеюсь, шоу в нашу пользу. Слишком это всё напрягает».
«Поединок?»
«Появление Адама. Адам как пустое место воспринимается. Малго отлично контролирует поток мыслей, что неудивительно для сильного мага, а Турия… Это та, что с тенями… Нет, к ней я даже близко подходить не хочу».
«Что с ней не так? Калия сказала, от неё мертвечиной пахнет. Я тоже что-то такое чувствую».
«Не знаю я, что с ней не так», — как мне показалось, раздражённо ответила Роза.
Я же про себя подумал… В смысле, отдельно подумал, а не заговорил с девушкой. Так-то Гэцу блокировал попытки чтения мыслей. Когда мы говорили, он для девушки «окошко» приоткрывал. Так вот, подумал я о том, что Роза коллег не заметила, но это ничего не означает. Она никогда не сталкивалась с другими чтецами разума. Вся её сила от камня, а не от качественного обучения. Поэтому, в теории, тот же Малго или ещё кто мог сейчас и гостей читать, и саму Розу, и вообще, делать что угодно. Получается, перед моей невестой стояла титаническая задача присматривать сразу за всеми. Как за нашими, так и чужаками. Ещё и за собой. Не позавидуешь ей.
«А что с остальными?»
«Обычные они. Галахар, если верить поверхностному слою его мыслей, ровно такой, каким мы его и видим. Мнит себя великим воином. Вы бы с ним могли подружиться».
«С чего бы?» — удивился и возмутился я.
«А почему нет? Это у тебя с Адамом конфликт, а с его сыном — нет. Это можно было бы использовать…»