— Я уважаю чужие секреты и ничего не буду спрашивать, — сказал Адам, когда они отошли в сторону от гостей. — Просто озвучу, что меня обеспокоило. Мы с тобой оба хорошо побродили по мирам, и ты наверняка знаешь, что достать что-то сильнее третьего ранга крайне сложно. Я бы даже сказал, что невозможно. За редким, очень редким исключением.
— Узнать о том, что бывает что-то выше легендарного уровня, тоже непросто, — согласно ответил Такен.
Адам довольно кивнул. Его радовало, что они понимают друг друга.
— Меня обеспокоило то, что сегодня за один вечер я увидел столько артефактов выше этого уровня. Это, с одной стороны, восхищает. А с другой — заставляет задуматься. Если увиденное — результат вашей совместной деятельности, имею в виду тебя и всю твою команду, за всю вашу жизнь, то это одно. Если же артефакты были добыты за короткий срок, то другое.
— Почему тебя это беспокоит? — спросил Такен.
Адам прекрасно разбирался в лицах людей и Такена научился читать, но сейчас из-за короны нельзя было определить, что он скрывает. Что самую малость раздражало.
— Сколько-то веков или даже тысячелетний ничего такого не появлялось, а тут разом в одном месте всплыло. Если это всего лишь ваша удача, то ладно. Но вдруг это следствие более глобальных процессов? В общем, Такен, моя мысль проста. Свои предложения я тебе уже озвучил. Сдаётся мне, что нам с тобой есть смысл приложить дополнительные усилия по укреплению нашего мира. На тот случай, если вдруг ситуация во всех мирах изменится. Эти опасения всего лишь домыслы, но моя интуиция всегда была хороша, и сейчас я чувствую ветер перемен.
— Я учту, — ответил Такен.
— Не сомневаюсь, — обозначил улыбку Адам. — На этом прощаюсь. Через неделю пришлю Еву, чтобы обсудить договор.
— Договорились.
Попрощавшись, Адам собрал свою команду и отбыл обратно.
Как вернулись, Гатса отправили мыться и приводить себя в порядок. Я за ним проследовал и забрал свои артефакты. Если подумать, то на меня сегодня приступ чрезмерной щедрости нахлынул. А если ещё немного подумать, то информация об артефактах, которая ушла Адаму, очень опасная штука. Он и сам может захотеть забрать артефакты и кому-то другому информацию слить. Почему бы и нет, собственно?
Если хочешь заполучить ценные игрушки, то отправляешься в другой мир, находишь наёмников или заинтересованную сторону, кому такое по силам, сливаешь координаты, а дальше ждёшь, чем дело закончится. Не обязательно это делать сразу. Можно и выждать полгодика. Пришли неизвестные, убили всех и забрали артефакты? А Адам тут при чём? Да ни при чём. Попробуй докажи. Отношения с Такеном, если они ему действительно хоть сколько-то дороги, сохраняются. Сам же Адам потом сможет у наёмников отобрать артефакты. Это если целью будут именно они.
«Ты его недооцениваешь, — вмешался Гэцу в ход моих размышлений. — Он уже демонстрировал, что способен убить кого угодно в любой момент. Было бы желание».
«Да, но мы уже обзавелись защитой от перемещений».
«Как будто это единственная возможность», — фыркнул волк.
Ну это да, признаю. Если заморочиться, то несложно избавиться от нас поодиночке.
«Это приводит в ступор, — озвучил я свои сомнения. — Почему Адам не убьёт Такена и не получит весь наш мир себе?»
«Возможно, им не движет стремление к абсолютной власти».
Если продолжу размышлять над этим, рискую обнаружить, что мир не чёрно-белый и что не всегда требуются решения в лоб, иногда надо и гордыню смирить, и от мести отказаться. За Верса я очень хочу поквитаться. За похищенную Василису тоже собираюсь спросить. Но… Если бы мне кто-то предложил вариант никогда не видеться с Адамом и не устраивать бойню, рискуя, что кто-то из близких погибнет, я бы… Да не знаю что. Слишком многое во мне бурлило. Но вариант вполне приемлемый. Особенно в контексте появления у меня детей и их беззащитности.
Неужто старею и начинаю видеть, что мир состоит из множества оттенков?
Шутки шутками, а броню я забрал. Пару напутственных слов Гатсу тоже сказал. Сдал его жёнам, а сам в очередной раз проверил через взгляд, как там Василиса.
Перед тем как уйти, я её вместе с Калией домой отправил, в смысле, в дом Такена, в Озерск. Тот же сын Тима и прочие дети, как бы цинично это ни звучало, не входят в список тех, на ком работает мой взгляд. Он вообще мало на ком работает. Василиса и Пушка — легко их вижу. Розу чуть сложнее увидеть, больше сил уходит. С недавних пор ещё Калия с Тамарой добавились, но их совсем сложно разглядеть. Расход пятикратный. На этом всё, собственно. Чёрт его знает, почему так. Возможно, из-за того, что на парней, на того же Шупу, это не распространяется. Ну, или мужики в принципе в моём сознании не попадают в категорию тех, кого надо защищать. В пользу этого говорит и то, что сил уходит больше на тех, кого меньше всего защищать нужно. Калия и Тамара сами о себе отлично могут позаботиться.
Вот такие пироги. Поэтому и отправил Василису, чтобы контролировать, что там творится.
Когда вышел, Вологодских уже не было, ушли внутрь дворца. Я тоже не стал мелькать и свалил в одну из комнат, куда попросил принести закусок и попить чего-нибудь. Совсем уходить не стал. Я сегодня выступал в качестве вышибалы, если господа совсем уж разойдутся. Вологодские по той же причине остались. Можно было бы и с гостями пообщаться, но мне в последнее время переговоров хватило. Лицом поторговал, а все нужные соглашения уже были заключены. Как новая потребность возникнет, так и пообщаюсь. Со знакомыми тоже пообщался ещё на свадьбе. Да и просто идти чесать языком не хотелось. Лучше посижу, подумаю над ситуацией.
«Гэцу, ты ведь взял след всего этого выводка?»
«Конечно», — ответил дух.
«Тогда у меня тот же вопрос. Почему бы не разобраться с Адамом? Во дворце это и правда лучше не делать, но ты ведь сможешь выследить, где их логово. Соберёмся и нападём».
«Веских причин, почему этого не стоит делать, нету», — ответил Гэцу.
«Тогда, черт возьми, я искренне не понимаю, почему ты меня прямо сейчас не упрашиваешь решить эту проблему раз и навсегда».
Гэцу не спешил отвечать, и я продолжал размышлять над дилеммой. Пожалуй, я бы действительно согласился на мир, при наличии гарантий безопасности и условии, что к нам лезть не будут. Проблема именно в гарантиях. Их невозможно дать. Если смотреть на вопрос цинично, то мне доподлинно известен лишь один факт касательно Адама. Он в угоду своим планам спровоцировал приход ситкаров, из-за чего погиб мой друг.
Ничто другое для меня большого значения не имеет. Он грохнул короля духов? Да простят меня духи и Гэцу тоже, но это проблема духов.
Жизнь так устроена, что постоянно кто-то кого-то убивает, ради силы, власти, денег и даже из-за мелких обид. Что меня нисколько не беспокоило. Сам такой же. Пусть я полноценным мясником и не сделался, но народу перебил — замучаешься считать. Проблема в другом. Амбиции Адама простираются неизвестно как далеко, и если мы встанем на его пути, понятно, чем это закончится. Смерть Верса наглядно это демонстрирует. Случай с Гатсом также показал, что конфликты будут нарастать. Возможно, Адам и сможет удержать развитие ситуации в рамках приличий, но… Надолго ли? Так-то это он к Такену полез. И на коронацию припёрся. И ряд провокаций устроил. Это не поведение человека, который хочет полноценного мира. Нет, это поведение короля, который хочет соперничать с другим королём. Что в том числе подразумевает устранение фигур на игровой доске.
Кровь между нами и его амбиции — это первые две причины. Третья — его сила. Неизвестно какого уровня. Гэцу говорит, что он очень силен. Сам я по этому поводу ничего не могу сказать. Но тут, пожалуй, как с Грозой. Ну, или любым другим элитным бойцом. При определенной ситуации и подготовке он может положить кого угодно. В том числе всю мою семью.
Это то же самое, что с Клаусом и Элриком. Между нами нет крови, но сам факт их силы создаёт угрозу и заставляет меня напрягаться. Частично я от этого прикрылся, и надо продолжать наращивать силы, не только мои, а клана в целом, чтобы оставалось меньше лазеек, как нам нанести ущерб.