Я же, наоборот, вышел ко второй части нашего большого отряда. Моя группа, Тамара, Калия и Шупа. Сотня шиноби со своим общим командиром. Парнем с четвёртого потока, которого прозвали Стильный. Что отдельный повод для шуточек. Потому что нашим главным командиром был Тич. Тоже смазливый типчик. На втором курсе лидером сделался Драк. Даром что азиат, выглядел он неплохо, обладал должной харизмой. Парень с третьего курса, тоже командир, традицию подхватил. Только затерялся на фоне Драка, уйдя с ним в школу круга. И вот, четвёртый поток снова отличился. К командирским качествам ноль вопросов. Но как он так всегда выглядит с иголочки (это в стандартной-то форме шиноби, которая у всех одинаковая)? Как щеголяет с причёской, которую ему сделали вовсе не в крепости, где всех брили под ноль, если зарастали и не решали вопрос самостоятельно? Как он так легко снимал девушек во время вылазок? В общем, к нему имелся ряд вопросов. Сам я в это не вникал, но слух у меня отличный, а народ любит почесать языками, особенно если уверен, что никто не слышит.
Но что-то я отвлёкся. Гатс с собой прихватил сорок человек. Часть из них я уже знал.
— Что, жёны отпустили тебя погулять? — спросил я ехидно у Виктора.
То, что здесь его люди, не моя проблема. Так-то мои люди тоже здесь.
— Мои жёены понимают, что мужчина должен заниматься делами, — с важным видом вальяжно ответил Гатс. — А как Василиса отпустила тебя — удивительно.
— У тебя устаревшая информация. У меня теперь тоже две жены. Так что догнал тебя. Скоро и перегоню, — подмигнул я, отмечая, как часть северян усмехается.
— Пушка? — глянул он мне за спину, где женщину и разглядел.
— Радамира Грозовая, — уточнил я.
— Ха! Поздравляю! — хлопнул меня Гатс по плечу. — Но брал бы ты пример с северян. Нашим женщинам нет необходимости ходить в рейды.
— Так и мои не ходят, — расплылся я в ухмылке. — Она так, развлечься сюда заглянула.
В такой дружественной обстановке наша встреча и прошла. Но подкалывать друг друга быстро надоело. Поэтому, не сговариваясь, когда Шупа подошёл, мы на него переключились. Он неженатый и бездетный. Неудачник, ха-ха! Правда, долго это не продлилось. Потому что Тамаре надоело ждать.
— Конрад! — прокричала она. — Где мои торты⁈ Ты обещал и соврал!
— Как где⁈ — возмутился северянин, которого мы по ледяным пещерам таскали. — Я все передал!
— Ничего не знаю! Я не получила!
— Но командир… — растерялся бравый вояка.
Лицо же Гатса вытянулось. Он тихо выругался.
— Кажись, я про них забыл, — глянул он на меня жалобно, прося о помощи.
— У-у-у, — протянул я, а Шупа, стоявший рядом, тихо заржал. — Тебе хана. Ничего не спасёт.
— Где мои торты⁈ — проревела разозлённая ситкартка. — Гатс, ты их что, сож-ра-ал⁈
Весело наше путешествие начинается.
По ледяным землям мы летали две недели. На фоне предыдущих наших приключений это вышло предельно рядовым. Я всего один раз в драке поучаствовал. И то, лишь потому что заскучал и был небольшой риск, что остальные шиноби не затащат. А так, для рядового состава это был поход на грани жизни и смерти. С их точки зрения. Не моей.
Всякие монстры, как одиночные твари, так и стаи. Сотни демонов, десятки аномалий. Бесконечные ледяные пейзажи. Всё это я видел и не раз.
С другой стороны, это точно не повод для грусти. Потому что как минимум поставленные цели были выполнены. Помимо боевой части команды, на корабле также присутствовали «техники». В том числе десяток пиратов, которые остались у нас и которых мы «поощрили», взяв в поход. Проявили себя они с самой лучшей стороны. Чем удивили. Но, если подумать, это объяснимо. Пиратская жизнь подразумевает постоянные перемещения, поэтому не факт, что для них стало таким уж шоком застрять в чужом мире. Не убили — хорошо. А если ещё и на дело взяли — совсем хорошо. По мужикам было видно, что они рады вылазке. Может, поэтому и отрабатывали на славу. Ну, или потому что рядом всегда маячила Тамара, которая обещала им руки оторвать в случае чего.
Из интересного было то, что мы добрались до сердца ледяных земель и нашли там сеть пещер. Мы с Гатсом на них посмотрели, ещё разок посмотрели и дружно решили, что нет, ну его. Мне хватило одной подставы с пещерами от Колодца. Сейчас проклятия не ощущается, но всё же. Причин лезть в самую гущу не вижу. Мы сюда ради проверки корабля и отработки боевого слаживания среди команд прибыли, а не ради добычи.
Хотя добыча тоже была. Камни попадались. Чему шиноби и северяне радовались не меньше, чем пираты «рабочей командировке». Есть быть точным, то камни отходили тем, кто их добыл. Северянам тоже. Но это так. Нюансы. В основном падали малые, ни одного легендарного камня, поэтому я не заморачивался. Тем более как раз моя группа участия почти и не принимала. Гатс сам расправлялся со «сложными» целями.
Гэцу сказал, что от пещер веет мёртвым миром. Возможно, там был проход туда, но никого из нас это особо не заинтересовало. Да, необычно. Да, можно использовать, в теории. Практически же что по Колодцу идти, что здесь — одинаково проблематично. Либо узкие, каменные переходы, либо ледяной ветер и снег. Первый вариант как-то поприятнее.
Спустя две недели взяли курс обратно. Северян вместе с Гатсом высадили у них дома. Шиноби — в крепости шиноби. Сами же вернулись домой. По плану — десять дней отдыха для команды и десять дней работы для Пушки с Марией, чтобы доработать корабль. Рыжая целый список составила, что нужно поправить. Не зря корабль в экстремальных условиях проверили. Разные проблемы и уязвимости дали о себе знать.
Как закончим, двинем сначала на шестой ярус, туда, где храм и бескрайние горы. Не то чтобы нам туда очень надо, но мы хотели проверить корабль при перемещении между мирами. После чего перезарядимся и прыгнем в мёртвый мир. Где будет куда тяжелее. Но и добыча обещает быть поинтереснее.
Адам занимался тем, что прогуливался по дворцу. Не то чтобы он любил блуждать, но иногда, засидевшись в кабинете, выбирался, чтобы размять ноги. Да и приятно это было, посмотреть на собственный дворец.
В этот раз прогулку прервал появившийся Галахар.
— Отец! — прогудел он. — Тебя-то я и искал.
Адам поморщился. Галахар, пусть и вырос давно, успел состояться как воин и даже правитель, в отношениях с отцом находился на уровне самого обычного подростка. Который в открытую бросить вызов опасается, но бунтует по мелочи. Вот и сейчас Галахар кинул к ногам отца шкуру огромного волка.
— Как ты и просил, леса зачищены.
— Молодец, — похвалил Адам. — Притаскивать сюда шкуру было не обязательно.
— Ты посмотри, какой мех! А пасть какая! — с восторгом сказал Галахар.
Адам к подобному был равнодушен, но повесить шкуру волка где-нибудь и правда было не самой плохой идеей. Волка, волка… Какая-то мысль забилась на задворках сознания, и Адам замер, пытаясь её поймать.
Знавал он одного волка. Давно погибшего. Так почему же это его зацепило?
Ухватить мысль получилось через несколько часов. Галахар уже отбыл, Адам переключился на дела королевства, успел поужинать, когда наконец-то мысль оформилась.
Та пятёрка в команде Такена. Двое из них демонстрировали способности духовного типа. Что не было чем-то удивительным. Адам навскидку, не напрягаясь, мог вспомнить с десяток разновидностей этого направления. Дух, аура, убийственное намерение, воля — чего только на просторах миров не встретишь. Названия разные, а суть одна — развитая оболочка души. Лучше всех, кого Адам встречал, в этом вопрос разбирались «духи». Концептуально-энергетически-демонические существа.
Но почему на ум пришёл давно мёртвый Гэцу?
Обмозговав эту мысль, Адам выстроил логическую цепочку. Спартанец, то есть Эдгар Грозовой, был учеником не только Такена, но и Марии Вологодской. У которой была довольно специфическая репутация. Часть которой относилась к тому, что она может найти в Колодце что угодно. Адам знал о подобном феномене. Искатели, охотники, отмеченные богами, ведомые судьбой — опять же, на просторах миров о подобных «отмеченных» много кто знал, и называли их по-разному. Сам Адам в некотором роде тоже относил себя к ним. Колодец он не чувствовал, что ряд бонусов получил.