— И сколько человек получилось набрать?
— Всех, кого нужно было. Люди, как прознали, и сами были не прочь пойти учиться, ещё и приплатить за это. Наши же условия позволили собрать сливки.
— Не буду спрашивать, во сколько нам это встанет.
— Несколько легендарных камней за год обучения, — пожала плечами Краска. — Мы себе это можем позволить. В течение этого года я перекрою чем-нибудь расходы, чтобы запасы не тратить.
— Ты умничка, — не поскупился я на похвалу.
— О, это ещё не всё. Я переговорила с Розой, и мы договорились на расширение позиций. Изначально количество людей выставлялось, чтобы аристократов сильно не напрягать в первый же год, но принципиального запрета на количество нет. Тем более кто-то уже начал ныть, что не сможет столько предоставить.
— Ты только всех подряд не бери, — нахмурился я, представив, какую ораву мы посадим себе на шею.
— И не думала, — фыркнула Елена, мол, как я мог такое подумать. — Мы конкурс объявили. В Озерске. По ближайшим городам тоже весть разослали. Отборочные будут проходить всё лето. Отберём лучших. Другие аристократы, кто смекалистее, аналогично действуют.
— Вместо неприятной обязаловки началась война за кадры? — понимающе кивнул я.
— Именно! Повезло, что эта проблема решается деньгами и мы можем себе это позволить.
— Тогда уничтожь их всех, — выдал я злодейскую улыбку. — Будет кто наезжать, обращайся.
— Уничтожить? — задумалась она. — Насколько активно разрешаешь действовать?
— Скажем так, я буду только за, если мы снимем все сливки и займём лидирующие строчки по этим направлениям.
— Тогда нам надо будет в будущем обеспечить всех достойной работой. С чем наш город не справится. Но, если работать по другим городам, предоставляя ряд уникальных услуг… Строительство с применением магии, создание защитных систем, поставки артефактов и так далее.
— Жги, — только и сказал я.
Пока к Краске у меня никаких нареканий не имелось. Она была в некотором роде маньячкой. Если я был готов часами отрабатывать один удар кулаком, сокрушая скалы, то она была готова часами шерстить рынки, выискивая возможности для заработков.
— Хорошо, — довольно ответила она. — Есть ещё один момент. То, что ты можешь обеспечить силовое решение проблем — это отлично. То, что у нас есть политическая крыша — тоже прекрасно. Но нам нужен ещё какой-то уникальный товар, те же артефакты, которые будут хотеть все. Страх и сила — это хорошо. Но нужна ещё какая-то выгода от сотрудничества с нами. Союзникам — продавать что-то убойное. Недругов — в чёрный список, пусть локти кусают.
— Идею уловил, но если ты с Радамирой говорила…
Краска захихикала.
— Говорила, но до сих пор не могу привыкнуть к её имени.
— Это точно, — посмеялся и я.
Отведённый месяц на отдых быстро пролетел. Я старался выделять побольше времени на семью. С тем или иным успехом. Сын у меня сейчас учился переворачиваться. Выглядело максимально потешно.
Вместе с Пушкой мы смотались на стекольный завод. Наверное, господин Бох успел испугаться, когда увидел, как над его предприятием завис боевой корабль. Я его специально предупреждать не стал о нашем приходе. Каюсь, но достал он меня тогда своими подозрениями относительно того, что мы хотим его захватить.
Бох оказался на месте и примчался быстрее пули. Прихватив своих бойцов. Пришлось ему объяснять, что мы просто в гости. С чем значительно Пушка помогла, которая быстро увела мужика на его же завод, где нам и устроили экскурсию. Дошло и до того, что она там, прямо с помощью своего молота, которым била по раскалённому стеклу (!), создала светильник, про который мне рассказывала.
Уильям впечатлился. Я тоже. Никогда не думал, что можно стучать молотом по стеклу!
В десны мы после этого целоваться не стали, но отношения заложили —неплохие. У Боха нашлось множество детей в семействе. Которых мы пригласили на корабль и дали там полазить. Стоит ли говорить, что впечатлений они набрались на год вперёд? Старших тоже пригласили, и Бох не отказался от ответной любезности. Пригласил нас в доме его переночевать. Что мы и сделали.
Я ночью с Пушкой переговорил насчёт её впечатлений. А утром предложил Боху сделку. Он нам мастеров выделит, которые помогут организовать небольшую мастерскую у нас дома и какое-то время, пока будет нужно, поработают вместе с Радамирой. Эй это нужно, чтобы совсем всем не заниматься. Участие кузница в данном случае требовалось на финальной стадии, когда заготовка уже разогрета. Также Бох обязался организовать с помощью наших кораблей поставки необходимого сырья. С чем была связана отдельная проблема. Точнее, ряд проблем. Если в общих чертах, то добыть сложно, доставить ещё сложнее и дороже. Везде есть свои сложности, связанные как с людьми, так и с монстрами. Я никаких обещаний по этому вопросу давать не стал, хотя мог решить часть проблем, банально прошвырнувшись по торговым путям и хорошенько их расчистив. Дело происходило на окраине королевства, поэтому порядка здесь, как в центральных землях, не было. С чем я и мог помочь. Но об этом рано думать. Сначала надо в принципе сотрудничество начать. Потому что, пусть впечатления остались и самые лучшие, но работы ещё предстояло много. И, как известно, самые отличные планы имеют свойство идти по одному месту.
Как мастерскую наладят, Пушка собиралась заняться производством базовых артефактов-светильников. С уточнением, что она замужняя женщина (на этом моменте Бох удивился, наконец-то сообразив, что это моя вторая жена) и в планах у неё ещё и семья, поэтому на какой-то период она может свою деятельность прервать. Но пока этого не случилось, заготовки она будет отправлять обратно Боху. Его мастера займутся украшательством. В чём, как призналась мне Пушка, она совершенно ничего не понимает и понимать особо не хочет. Мастера же займутся обеспечением дополнительной стоимости с целью продавать артефакты богачам. Которые обычным шаром, может, и заинтересуются, но что-то более изящное — привлечёт их куда сильнее.
В итоге должна получиться связка. Бох поможет наладить производство у нас. Мы же будем отдавать ему артефакты. Выйдет коллаборация, где все получат свою часть прибыли. Которая не только в деньгах будет выражаться. Пушка получает возможность набраться опыта. Я избавляюсь от части проблем, таких как поиск сырья. Бох сможет пустить слух, что сотрудничает со мной, что должно избавить его от проблем с соседями и желающими забрать завод себе. Ну и денег он тоже заработает.
Был ещё один момент, на который я рассчитывал. Слить через Боха информацию, что мы, во-первых, собираемся производить артефакты, а во-вторых, что с нами в принципе можно сотрудничать. Ещё и крышу получить.
Правда, Бох фактически подчинялся своему герцогу Новаку, который был не самым лояльным, но по правилам подобного рода бизнесы не запрещены. Если захочет помешать — что ж, пусть попробует. Показательная порка кого-нибудь из верхушки власти не помешает.
В итоге, разобравшись с делами и как следует насытившись жизнью дома, мы собрали следующий рейд.
Пора было попробовать себя в мире зверей.
Глава 13
Мир зверей, или Как Спар планы строил
Перемещение в мир зверей прошло штатно. Я распереживался, опасаясь с ходу влипнуть. Да и потом тоже попасть в неприятности риск был выше среднего. Как ни крути, а этот мир был слишком опасным для большинства шиноби и северян, которых мы взяли с собой. Но и добыча обещала быть куда выше. Я уж молчу про свои цели.
Ну, или не только свои. Духи между собой общались, и остальные тоже получили задание тренировать дух, подчиняя мощных зверей.
Тем не менее я волновался. Как ни крути, а именно я главный ответственный за весь поход. Если что не так пойдёт, мне за это отвечать.
Мои худшие опасения подтвердились. Стоило нам переместиться, как защитный купол засверкал сразу со всех сторон. Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять: это самый обычный ливень, который хлестал по нам. Ещё с минуту нашим воздушным морякам понадобилось, чтобы перенастроить защиту. В таком формате и расход энергии был неоправданно высок, и видимость нулевая.